แน่นอนเฟิร์นกระถางนั้นสวย แต่มันสามารถทำให้คุณภาพอากาศในบ้านของคุณดีขึ้นได้จริงหรือ การศึกษาโดยนักวิทยาศาสตร์ที่ NASA, มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนซิลวาเนีย, มหาวิทยาลัยจอร์เจียและสถาบันที่น่านับถืออื่น ๆ ชี้ให้เห็นว่าสามารถทำได้
พืชมีความเชี่ยวชาญในการดูดซับก๊าซผ่านรูขุมขนบนพื้นผิวใบของพวกเขา มันเป็นทักษะที่อำนวยความสะดวกในการสังเคราะห์แสงกระบวนการที่พืชเปลี่ยนพลังงานแสงและคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นพลังงานเคมีเพื่อการเจริญเติบโตของเชื้อเพลิง
แต่นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาความสามารถในการฟอกอากาศของพืชในร่มพบว่าพืชสามารถดูดซับก๊าซอื่น ๆ อีกมากมายนอกเหนือจากก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์รวมถึงรายการสารประกอบอินทรีย์ระเหย (VOCs) น้ำมันเบนซิน (พบในพลาสติกบางชนิดผ้าสารกำจัดศัตรูพืชและควันบุหรี่) และฟอร์มัลดีไฮด์ (พบในเครื่องสำอางบางชนิดผงซักฟอกจานน้ำยาปรับผ้านุ่มและน้ำยาทำความสะอาดพรม) เป็นตัวอย่างของสารอินทรีย์ระเหยในร่มทั่วไป
VOCs เหล่านี้และมลพิษทางอากาศภายในอาคารอื่น ๆ (เช่นโอโซน) มีการเชื่อมโยงกับภาวะเฉียบพลันจำนวนมากรวมถึงโรคหอบหืดและคลื่นไส้เช่นเดียวกับโรคเรื้อรังเช่นโรคมะเร็งและโรคระบบทางเดินหายใจ
ความสามารถของพืชในร่มเพื่อกำจัดสารประกอบที่เป็นอันตรายเหล่านี้จากอากาศเป็นตัวอย่างของการทำปฏิกิริยากับไฟโตอิดิชันซึ่งเป็นการใช้พืชในบ้านหรือนอกอาคารเพื่อลดมลพิษในอากาศดินหรือน้ำ
พืชในร่มกำจัดมลพิษจากอากาศโดยการดูดซับก๊าซเหล่านี้ผ่านใบและรากของพวกเขา จุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในดินของพืชกระถางก็มีบทบาทสำคัญในการทำให้ VOCs และสารมลพิษอื่น ๆ
ในขณะที่พืชใบส่วนใหญ่มีความเชี่ยวชาญในการชำระล้างอากาศภายในอาคารบางส่วนของพืชที่นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีประโยชน์มากที่สุดในการกำจัด VOCs ได้แก่ เฟิร์นหลวงญี่ปุ่นพืชแมงมุมแมงมุมบอสตันเฟิร์นพืชสีม่วงวาฟเฟิลอังกฤษไอวี่ปาล์มสุก pothos ทอง พืชงูและลิลลี่สันติภาพ
