คุณเคยไปเที่ยวขั้วโลกเหนือหรือไม่? ถ้าคุณไม่ชอบอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์และเส้นทางเดินป่าสกีนอร์ดิก แต่ถ้าคุณมีชีวิตอยู่ 56 ล้านปีก่อนคุณอาจตอบต่างออกไป เมื่อก่อนคุณจะมีความสุขกับอุณหภูมิที่เย็นสบายและภูมิทัศน์ที่เขียวขจี (แม้ว่าคุณจะต้องระวังจระเข้) นั่นเป็นเพราะโลกอยู่ในช่วงกลางของภาวะโลกร้อนที่เรียกว่า Paleo-Eocene Thermal สูงสุดเมื่อโลกร้อนมากจนแม้แต่เสาถึงอุณหภูมิในเขตร้อนชื้น
แต่โลกเคยร้อนแรงอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้เมื่อทุกเดือนโลกดูเหมือนว่าจะทำลายสถิติที่มีอุณหภูมิสูงหนึ่งครั้ง
ปรากฎว่าโลกได้ผ่านช่วงเวลาแห่งความร้อนจัดมากกว่าหนึ่งครั้ง ชาวโปแลนด์ได้แช่แข็งและละลายและแช่แข็งอีกครั้ง ตอนนี้โลกกำลังร้อนขึ้นอีกครั้ง ถึงกระนั้นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในวันนี้ก็คือสัตว์ร้ายที่แตกต่างกันและแน่นอนว่ามันไม่ได้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของวัฏจักรธรรมชาติที่ใหญ่กว่าบางอย่าง Stuart Sutherland นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียกล่าวกับ Live Science
สภาพภูมิอากาศของโลกมีความผันผวนตามธรรมชาติ - กว่าหมื่น ๆ ปีการหมุนรอบดวงอาทิตย์จะเปลี่ยนไปอย่างช้าๆนำไปสู่การแปรผันในทุกสิ่งจากฤดูกาลสู่แสงแดด ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความผันผวนเหล่านี้โลกต้องผ่านยุคน้ำแข็ง (รู้จักกันดีในชื่อยุคน้ำแข็ง) และช่วงเวลาระหว่างกาล
แต่เพื่อสร้างเหตุการณ์ที่ร้อนมากเช่น Paleo-Eocene Thermal สูงสุดมันต้องใช้เวลามากกว่าการเปลี่ยนแปลงความเอียงของแกนโลกหรือรูปร่างของเส้นทางรอบดวงอาทิตย์ เหตุการณ์ที่ร้อนจัดรุนแรงมักเกี่ยวข้องกับผู้กระทำความผิดที่มองไม่เห็นเหมือนกันสิ่งหนึ่งที่เราทุกคนคุ้นเคยเกินไปในวันนี้คือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หรือ CO2 จำนวนมหาศาล
ก๊าซเรือนกระจกนี้เกือบจะแน่นอนต้องรับผิดชอบต่อ Paleo-Eocene Thermal สูงสุด แต่ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์สูงขึ้นมากแค่ไหนหากไม่มีมนุษย์อยู่รอบ ๆ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจอย่างแน่นอนSébastien Castelltort นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยเจนีวากล่าว สิ่งที่ดีที่สุดก็คือภูเขาไฟระเบิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศกักความร้อนและอาจละลายก๊าซมีเทนในกระเป๋าซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทรงพลังกว่า CO2 ที่ถูกกักไว้ใต้มหาสมุทรมาเป็นเวลานาน เพียงเพราะเหตุการณ์โลกร้อนที่เกิดขึ้นจากก๊าซเรือนกระจกที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ไม่ได้หมายความว่าเหตุการณ์เหล่านี้จะไม่เป็นอันตราย ยกตัวอย่างเช่นเหตุการณ์สูญพันธุ์ Permian-Triassic ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่ล้านปีก่อนไดโนเสาร์เกิดขึ้นบนโลก หากคำว่า "การสูญพันธุ์" ไม่เพียงพอสำหรับเงื่อนงำนี่เป็นสปอยเลอร์: มันเป็นหายนะที่แน่นอนสำหรับโลกและทุกสิ่งที่อยู่ในนั้น
เหตุการณ์ร้อนนี้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ 252 ล้านปีที่แล้วเป็นเหตุการณ์ที่รุนแรงมากที่ Sutherland เรียกมันว่า "เด็กโปสเตอร์สำหรับปรากฏการณ์เรือนกระจกที่หลบหนี" เหตุการณ์ร้อนนี้ซึ่งเกิดจากกิจกรรมภูเขาไฟ (ในกรณีนี้การระเบิดของภูมิภาคภูเขาไฟที่เรียกว่า Siberian Traps) ก่อให้เกิดความโกลาหลของสภาพอากาศและการเสียชีวิตอย่างกว้างขวาง
“ ลองนึกภาพถึงความแห้งแล้งที่รุนแรงพืชที่กำลังจะตายซาฮาราห์แพร่กระจายไปทั่วทั้งทวีป” ซูทเทอร์แลนด์กล่าวกับ Live Science
อุณหภูมิเพิ่มขึ้น 18 องศาฟาเรนไฮต์ (10 องศาเซลเซียส) (นี่เปรียบเทียบกับการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิ 2.1 F (1.2 C) ที่เราเคยเห็นมาตั้งแต่มนุษย์เริ่มเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล) ประมาณ 95% ของสิ่งมีชีวิตในทะเลและ 70% ของสิ่งมีชีวิตบนบกสูญพันธุ์
“ มันร้อนเกินไปและไม่เป็นที่พอใจสำหรับสิ่งมีชีวิต” Sutherland กล่าว
ไม่แน่ใจว่าความเข้มข้นของก๊าซเรือนกระจกสูงในช่วงเหตุการณ์การสูญพันธุ์ของ Permian-Triassic แต่มีแนวโน้มสูงกว่าในปัจจุบัน บางรุ่นแนะนำว่าพวกเขาเติบโตสูงถึง 3,500 ชิ้นต่อล้าน (ppm) (สำหรับมุมมองความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในปัจจุบันมีมากกว่า 400 ppm เล็กน้อย แต่ก็ถือว่ายังสูงอยู่)
แต่มันเป็นอัตราการเปลี่ยนแปลงของความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ที่ทำให้สถานการณ์ในปัจจุบันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในช่วงเหตุการณ์การสูญเสีย Permian Triassic มันใช้เวลาหลายพันปีก่อนที่อุณหภูมิจะสูงขึ้นเท่าที่พวกเขาทำ - จากการศึกษาของบางคนมากถึง 150,000 ปี ในช่วงความร้อนสูงสุดของ Paleo-Eocene ถือว่าเป็นกรณีที่เกิดความร้อนอย่างรวดเร็วอุณหภูมิใช้เวลา 10,000 ถึง 20,000 ปีในการเข้าถึงความสูง
ภาวะโลกร้อนในปัจจุบันใช้เวลาเพียง 150 ปีเท่านั้น
นั่นคือความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในวันนี้และที่สูงที่สุดในอดีต นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งที่ทำให้ผลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในปัจจุบันยากที่จะคาดการณ์ได้ ความกังวลไม่ใช่แค่ "แต่โลกกำลังอุ่น" สิ่งที่น่ากังวลคือเราไม่รู้ว่าการปรับตัวเร็วเกินไปสำหรับชีวิตคืออะไรเขากล่าว จากเหตุการณ์ในอดีตที่ผ่านมาไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดจะบอกได้ว่าอัตราการเกิดภาวะโลกร้อนในปัจจุบันจะไม่ส่งผลกระทบอย่างมาก “ เราไม่ทราบว่าน่าทึ่งเพียงใด” เขากล่าวเสริม
