เรือบรรทุกสินค้า Cygnus ขนส่งสินค้ามาถึงที่ Kennedy Space Center (KSC) ในฟลอริดาเพื่อเริ่มการประมวลผลอย่างเข้มข้นสำหรับภารกิจที่สำคัญเพื่อส่งมอบการทดลองทางวิทยาศาสตร์สี่ครั้งและจัดส่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) บนจรวด Atlas V ใน ต้นเดือนธันวาคม - ขณะที่ Orbital ATK ของผู้ผลิตใช้ขั้นตอนใหญ่ในการเพิ่มกิจกรรมเพื่อเติมเต็มภาระผูกพันของสถานีและกู้คืนจากความล้มเหลวในการเปิดตัวของหายนะของ บริษัท Antares จรวดเมื่อเดือนตุลาคม
การใช้ประโยชน์จากความยืดหยุ่นในการสร้าง Cygnus บนจรวดที่หลากหลายทำให้ Orbital ATK รีบทำสัญญากับผู้สร้างจรวด United Launch Alliance (ULA) อย่างรวดเร็วเพื่อขับเคลื่อนเรือบรรทุกสินค้าทันทีที่ใช้งานได้จริงบน Atlas V - ในขณะที่ Orbital พยายามที่จะรื้อฟื้น วางจำหน่ายและนำยานพาหนะนั้นกลับสู่สถานะเที่ยวบินเต็มในปี 2559
เนื่องจากเส้นทางที่เร็วที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดกลับไปที่การส่งมอบวงโคจรไหลผ่านฟลอริดาผ่าน Atlas V, Orbital ATK ร่วมมือกับ ULA เพื่อเปิดตัว Cygnus ขั้นต่ำหนึ่งตัวพร้อมกับตัวเลือกเพิ่มเติม
Cygnus ประกอบด้วยโมดูลขนส่งสินค้าทางความดัน (PCM) ที่ผลิตโดยโรงงานผลิตของ Thales Alenia Space ในเมืองตูรินประเทศอิตาลีและโมดูลบริการ (SM) ผลิตขึ้นที่โรงงานผลิตดาวเทียมของ Orbital ATK ในรัฐเวอร์จิเนีย
PCM มาถึงในวันจันทร์ที่ 11 สิงหาคมและขณะนี้อยู่ระหว่างการดำเนินการสำหรับเที่ยวบินที่เรียกว่า OA-4 ที่ KSC ภายในสถานที่ดำเนินการสถานีอวกาศ (SSPF) หลังจาก SM มาถึงในเดือนตุลาคมมันจะถูกผสมกับ PCM ภายใน SSPF
ภารกิจขนส่งสินค้า Cygnus ครั้งแรกควรจะเปิดตัวในช่วงปลายไตรมาสที่สี่ของปี 2558 หรืออาจจะเป็นวันที่ 3 ธันวาคมบนยานพาหนะ Atlas V 401 จาก Space Launch Complex 41 (SLC-41) ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral ในฟลอริดา
เนื่องจากสมุดแผนที่ Atlas V ของ ULA ได้รับการจองเต็มจำนวนแล้วผู้จัดการ ULA จึงบอกฉันว่าพวกเขาทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อหาวิธีในการผลิตและแทรก Atlas V เพิ่มเติมลงในลำดับการเปิดตัวที่แหลม
และเนื่องจากสถานีและทีมงานหกคนไม่สามารถอยู่รอดและดำเนินงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของพวกเขาได้โดยไม่ต้องมีภารกิจส่งมอบสินค้าจากประเทศคู่ค้าของสถานี Orbital ATK คือ "ทุ่มเทความพยายามสูงสุด" เพื่อรับสถาปัตยกรรม resupply Antares / Cygnus ISS กลับมาติดตามเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
Orbital ATK ทำสัญญา Commercial Resupply Services (CRS) จาก NASA มูลค่า 1.9 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อส่งมอบการทดลองวิจัย 20,000 กิโลกรัมบทบัญญัติลูกเรือชิ้นส่วนอะไหล่และฮาร์ดแวร์สำหรับเที่ยวบินขนส่งสินค้า Cygnus แปดลำไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
อย่างไรก็ตามภารกิจ Cygnus ถูกพักไว้เมื่อการบิน Antares / Cygnus ปฏิบัติการครั้งที่สามถูกทำลายในนรกที่บ้าคลั่งประมาณ 15 วินาทีหลังจากการเริ่มภารกิจ Orb-3 จาก Launch Pad 0A ที่ศูนย์การบิน Wallops ของ NASA บนชายฝั่งตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนีย
“ เรามุ่งมั่นต่อองค์การนาซ่าว่าเราจะดำเนินการส่งมอบสินค้า CRS โดยเร็วที่สุดภายใต้แผน“ ก้าวไปข้างหน้า” หลังจากที่ Antares เปิดตัวไม่สำเร็จเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา” David W. Thompson ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Orbital ATK กล่าว
“ ตั้งแต่นั้นมาทีมของเราได้มุ่งเน้นที่การปฏิบัติตามคำมั่นสัญญานั้นอย่างจริงจัง ด้วยภารกิจ Cygnus ที่กำหนดไว้สำหรับปลายปีนี้และอย่างน้อยสามภารกิจไปยังสถานีอวกาศที่วางแผนไว้ในปี 2559 เราอยู่ในการติดตามเพื่อตอบสนองความต้องการสินค้า CRS สำหรับ NASA ของเรา”
Orbital กล่าวว่าพวกเขาจะส่งมอบสินค้าที่ระบุในสัญญา CRS กับ NASA อย่างเต็มรูปแบบ
“ ทีมงานและหุ้นส่วนของเราทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรับรองความสำเร็จของโครงการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์ ISS ของนาซ่า”
“ เรามุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดทั้งหมดของ CRS และเราพร้อมที่จะส่งสถานีอวกาศต่อไป”
สำหรับภารกิจการขนส่งสินค้าของ OA-4 Cygnus จะบรรทุกสินค้าที่มีน้ำหนักมากที่สุดจนถึงเกือบสี่ตัน
สินค้าที่มีน้ำหนักมากเป็นไปได้เพราะ Cygnus รุ่นที่ยาวกว่านั้นจะถูกใช้งาน
ภารกิจนี้จะบินไปพร้อมกับ Cygnus Pressurized Cargo Module (PCM) ที่ขยายออกไปซึ่งจะบรรทุกพัสดุประมาณ 3,500 กิโลกรัมหรือ 7,700 ปอนด์ไปยังสถานี
“ นี่เป็นเวลาที่น่าตื่นเต้นมากสำหรับทีม Cygnus ที่ Orbital ATK” Frank DeMauro รองประธานฝ่ายระบบอวกาศของมนุษย์และผู้อำนวยการโปรแกรมของ Commercial Resupply Services program ที่ Orbital ATK กล่าว
“ ไม่เพียง แต่เราจะเปิดตัวจากเคนเนดีใน Atlas V เป็นครั้งแรก แต่นี่จะเป็นเที่ยวบินแรกของ Enhanced Cygnus ซึ่งรวมถึงโมดูลขนส่งสินค้าขนาดใหญ่และโมดูลบริการที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น”
การใช้ Cygnus ที่ปรับปรุงแล้วพร้อมกับการเพิ่มแรงขับ ULA V เป็นตัวเปลี่ยนเกมทำให้ Cygnus สามารถบรรทุกสินค้าได้สูงสุดสำหรับ NASA
“ ในช่วงสามภารกิจแรกของเราเราส่งมอบ 3,629 กิโลกรัมไปยังสถานีอวกาศเกี่ยวกับน้ำหนักของรถปิคอัพ F-150 สองคัน” Frank DeMauro กล่าว
Cygnus OA-4 เพียงอย่างเดียวจะให้น้ำหนัก 3,500 กิโลกรัม
ครั้งหนึ่งในวงโคจร Cygnus ยิงจรวดขับดันออนบอร์ดเพื่อนำทางตัวเองอย่างแม่นยำใกล้กับสถานีอวกาศเพื่อให้นักบินอวกาศสามารถจับมันด้วยแขนหุ่นยนต์และจอดเทียบท่าที่สถานี
อย่าลืมอ่านประจักษ์พยานก่อนหน้านี้ของเคนเกี่ยวกับความล้มเหลวของ Antares เมื่อเดือนตุลาคมที่ NASA Wallops และการรายงานอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความพยายามในการกู้คืน Orbital ATK - ทั้งหมดนี้ที่ Space Magazine
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
