แนวคิดของกล้องโทรทรรศน์อวกาศใหม่ได้รับเลือกจากองค์การนาซ่าเพื่อช่วยค้นหาแหล่งพลังงานมืด พลังลึกลับเร่งการขยายตัวของจักรวาล ข้อมูลนี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์ติดตามการขยายตัวของเอกภพและคำนวณว่าอัตราความเร่งเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาหรือไม่ หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีก็จะเปิดตัวในปี 2013
ทีมที่นำโดยหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติ (NOAO) และศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าได้รับเลือกจากองค์การนาซ่าเพื่อพัฒนาแนวคิดสำหรับภารกิจอวกาศเพื่อสร้างลักษณะของ "พลังงานมืด" ลึกลับที่แทรกซึมจักรวาลและทำให้เกิดการขยายตัวเพื่อเร่งความเร็ว
ยานอวกาศขนาดเล็กจะตรวจจับและตรวจสอบมากกว่า 3,000 ซุปเปอร์โนวาในภารกิจหลักสองปีเพื่อเป็นที่รู้จักในนาม Destiny กล้องโทรทรรศน์อวกาศพลังงานสองปีเพื่อตรวจสอบประวัติการขยายตัวของเอกภพตามด้วยการสำรวจนาน 1,000 ปี ท้องฟ้าที่ความยาวคลื่นใกล้อินฟราเรดเพื่อวัดการกระจายตัวของสสารขนาดใหญ่ในเอกภพมีวิวัฒนาการมาตั้งแต่บิกแบง เมื่อใช้ร่วมกันข้อมูลจากการสำรวจทั้งสองนี้จะมีความไว 10 เท่าของโครงการภาคพื้นดินปัจจุบันเพื่อสำรวจคุณสมบัติของ Dark Energy และจะให้ข้อมูลที่สำคัญต่อการทำความเข้าใจที่มาของ Dark Energy ซึ่งอธิบายได้ยากโดยทฤษฎีทางกายภาพที่มีอยู่ .
“ จุดแข็งของ Destiny คือมันเป็นภารกิจที่เรียบง่ายและต้นทุนต่ำที่ออกแบบมาเพื่อโจมตีปัญหาที่ทำให้งงงวยของ Dark Energy โดยตรงด้วยความแม่นยำทางสถิติสูง” Tod R. Lauer ผู้วิจัยหลักของ Destiny และนักดาราศาสตร์ที่ NOAO กล่าว “ เราสร้างขึ้นจากเทคโนโลยีความพิถีพิถันที่ใช้ในกล้องขั้นสูงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลสำหรับการสำรวจเพื่อช่วยเราจัดทำสเปกตรัมของซุปเปอร์โนวาและภาพ Spectra มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวินิจฉัยคุณสมบัติของซุปเปอร์โนวา แต่ยากที่จะหาได้ด้วยกล้องแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตามกล้อง Grism ของ Destiny จะใช้สเปกตรัมพร้อมกันของวัตถุทั้งหมดในเขตข้อมูล นี่เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญของวิธีการของเราซึ่งเพิ่มความสามารถในการตรวจจับและแสดงลักษณะการระเบิดของดาวฤกษ์ห่างไกลเหล่านี้อย่างมาก
การค้นพบพลังลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ Dark Energy ได้ประกาศในปี 2541 โดยทีมนักดาราศาสตร์อิสระสองคนที่ศึกษาซุปเปอร์โนวาไกลโพ้นเป็นวิธีการวัดว่าอัตราการขยายตัวของเอกภพมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ทีมเหล่านี้ (ทั้งคู่ใช้กล้องโทรทรรศน์ NOAO ในชิลีเพื่อค้นพบซุปเปอร์โนวา) รู้สึกประหลาดใจที่ค้นพบว่าแทนที่จะชะลอตัวลงอย่างที่คาดไว้อัตราการขยายตัวของเอกภพเร็วขึ้นตามยุคของจักรวาล เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ที่น่าประหลาดใจนี้นักวิทยาศาสตร์ถูกบังคับให้สรุปว่าจักรวาลไม่เพียง แต่มีสสารธรรมดาและสสารมืด (ล่องหน) แต่ยังเป็นส่วนผสมที่เรียกว่าพลังงานมืดที่แทรกซึมอวกาศและผลักดันการขยายตัวนี้ การเข้าใจที่มาและคุณสมบัติของ Dark Energy อาจเป็นปัญหาที่โดดเด่นที่สุดในจักรวาลวิทยาในปัจจุบัน
“ Destiny ได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้ประโยชน์จากสองเส้นทางเสริม - ซูเปอร์โนวาและการกระจายสสารจำนวนมาก - เพื่อวัดพลังงานมืดในลักษณะที่ไม่น่าเป็นที่รู้จักแก่ผู้อื่นน้อยกว่าเทคนิคเดี่ยว ๆ ” Dominic J. Benford จาก NASA Goddard รองผู้ตรวจสอบหลัก สำหรับโชคชะตา
ทีมงาน Destiny มีการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งไปยังรัฐแอริโซนากับสมาชิกในทูซอนที่ NOAO แผนกดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาและห้องปฏิบัติการทางจันทรคติและดาวเคราะห์และนักดาราศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์อวกาศจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา สมาชิกทีมอื่น ๆ (รวมถึงสมาชิกหลายคนที่เป็นส่วนหนึ่งของการค้นพบความมืดดั้งเดิม) ตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ, มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด, Texas A&M, มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, เดวิส, มหาวิทยาลัยรัฐมิชิแกน, มหาวิทยาลัยชิคาโกและ หอดูดาว Carnegie
Lauer เข้าร่วมกับทีมงานของ NOAO ในปี 1990 เขาเป็นสมาชิกของทีมเครื่องมือสำหรับกล้อง Wide-Field และ Planetary ลำแรกบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากในการสอบเทียบและปฏิบัติการเบื้องต้น Lauer ยังคงเป็นผู้ใช้ฮับเบิลบ่อยครั้ง ในปี 1992 เขาได้รับเหรียญรางวัลความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมของนาซ่าสำหรับการทำงานครั้งแรกของเขากับเครื่องดนตรี งานวิจัยของเขาครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลายตั้งแต่การค้นหาหลุมดำที่ใจกลางกาแลคซีจนถึงโครงสร้างขนาดใหญ่ของจักรวาล
Destiny เป็นแนวคิดหนึ่งสำหรับ JDEM ซึ่งเป็นพันธกิจพลังงานมืดร่วมซึ่งองค์การนาซ่าและกระทรวงพลังงานได้เสนอร่วมกันเพื่อกำหนดลักษณะพลังงานมืด ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสกระทรวงพลังงานเป็นหุ้นส่วนในภารกิจแห่งโชคชะตา
หากเลือก Destiny ในที่สุดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ของ JDEM ยานอวกาศและกล้องโทรทรรศน์ขนาด 1.65 เมตรจะเปิดตัวโดย Delta IV หรือ Atlas V จรวดที่สามารถใช้งานได้สู่วงโคจรที่เสถียร ณ จุด Earth-Sun Lagrangian ที่สองในปี 2013 สถานที่ช่วยให้การดำเนินงานของเครื่องมือมีความเสถียรและต่อเนื่อง ในขั้นต้นชะตากรรมอย่างต่อเนื่องจะสังเกตสองแผ่นของท้องฟ้าสำหรับซูเปอร์โนวาที่ห่างไกล การสังเกตการณ์ของ Destiny ได้รับการวางแผนเพื่อประสานงานอย่างใกล้ชิดกับกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่ภาคพื้นดินในปัจจุบัน
แหล่งต้นฉบับ: NOAO ข่าวประชาสัมพันธ์
