เครดิตรูปภาพ: โบอิ้ง
NASA เชื่อว่าเป็นขั้นตอนเดียวที่ใกล้กับการเปลี่ยนฝูงบินกระสวยอวกาศ แต่ละทีมมีความคิดหลายอย่างที่ตอบสนองความต้องการของ SLI: นำมนุษย์และดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร บรรทุกของรัฐหรือเพื่อการค้า ดำเนินการโดยอุตสาหกรรมเอกชน และเริ่มต้นด้วยต้นทุนเพียงเล็กน้อยของกระสวยอวกาศ
NASA เป็นอีกก้าวหนึ่งที่จะกำหนดระบบการขนส่งอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้และสืบต่อไปยังกระสวยอวกาศ
The Space Launch Initiative (SLI) ซึ่งเป็นความพยายามทั่วทั้งองค์การนาซ่าที่กำหนดอนาคตของการบินอวกาศของมนุษย์ได้เสร็จสิ้นการทบทวนครั้งแรกแล้วหรือยัง? ส่งผลให้ผู้สมัครที่มีศักยภาพในระบบการขนส่งอวกาศสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้รุ่นที่สองของประเทศ
“ การใช้ทรัพยากรที่ต้องใช้ในพื้นที่เป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องเพิ่มความน่าเชื่อถือและความปลอดภัยในขณะเดียวกันก็ลดต้นทุนการขนส่งทางอวกาศด้วย "Art Stephenson ผู้อำนวยการศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลฮันต์สวิลล์ สำหรับสำนักงานเทคโนโลยีอวกาศ “ The Space Launch Initiative กำลังทำพื้นฐานเพื่อบรรลุเป้าหมายเหล่านี้และสร้างระบบเปิดตัวรุ่นที่สอง”
“ เราไม่ได้เพียงแค่ออกแบบยานยนต์สำหรับการปล่อย” เดนนิสสมิ ธ จากมาร์แชลผู้จัดการโปรแกรมของ Space Launch Initiative กล่าว “ เรากำลังออกแบบระบบที่สมบูรณ์”
การตรวจสอบล่าสุดเรียกว่า Initial Architecture Technology Review วิเคราะห์และประเมินผลการแข่งขันสถาปัตยกรรมและเทคโนโลยีการขนส่งอวกาศรุ่นที่สองที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้เทียบกับองค์การนาซ่าและข้อกำหนดเชิงพาณิชย์รวมถึงเป้าหมายด้านความปลอดภัยและต้นทุน
สถาปัตยกรรมหมายถึงการออกแบบระบบขนส่งที่สมบูรณ์? นั่นคือยานพาหนะและส่วนประกอบของพวกมันที่บินไปในอวกาศรวมถึงการปฏิบัติการภาคพื้นดินที่จำเป็นสำหรับการยิง การออกแบบระบบการขนส่งรวมถึงยานพาหนะที่เปิดใช้ซ้ำแบบ Earth-to-orbit (Space Shuttle เป็นยานพาหนะที่ใช้งานได้ในยุคแรก) ยานพาหนะโอนบนวงโคจรและขั้นตอนบนเพื่อใส่ดาวเทียมเข้าสู่วงโคจร การวางแผนภารกิจ การปฏิบัติการภาคพื้นดินและการบิน และสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานทั้งในวงโคจรและบนพื้นดิน
ทีมสถาปัตยกรรมผู้รับเหมาสามคน บริษัท โบอิ้งแห่งซีลบีชรัฐแคลิฟอร์เนีย; Lockheed Martin Corp. ของเดนเวอร์; และทีมงานรวมถึง Orbital Sciences Corp. ของ Dulles, Va. และ Northrop Grumman ของ El Segundo, Calif นำเสนอสถาปัตยกรรมที่มีศักยภาพหลายสิบเพื่อการตรวจสอบ หลังจากการตรวจสอบแต่ละคนยังคงมีผู้สมัครจำนวนหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับระบบการเปิดพื้นที่ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ของประเทศ
การทบทวนช่วยให้ Space Launch Initiative สามารถกำหนดเป้าหมายการลงทุนและสนับสนุนสิ่งที่ผู้จัดการโปรแกรมเรียกว่า“ ส่วนหน้าการบ้านส่วนหนึ่งของโปรแกรม” การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อช่วยในการพัฒนายานยนต์ยิงจรวดที่ใช้ซ้ำได้รุ่นที่สอง การตรวจสอบอีกครั้งจะจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายนเพื่อ จำกัด การขนส่งอวกาศที่มีศักยภาพให้เหลือเพียงสองหรือสามทางเลือก
“ เราจะหาแนวคิดสุดท้ายและดีที่สุดจากอุตสาหกรรมนักวิชาการและรัฐบาล” สมิ ธ กล่าว ด้วยการเลือกขั้นสุดท้ายของสถาปัตยกรรมการพัฒนายานยนต์แบบปล่อยได้เต็มรูปแบบสามารถเริ่มต้นได้ประมาณกลางทศวรรษนี้
เนื่องจากระบบขับเคลื่อนจำเป็นต้องใช้เวลานานในการออกแบบพัฒนาทดสอบและประเมินผลจึงไม่น่าแปลกใจที่การวิเคราะห์แรงขับเป็นส่วนขับเคลื่อนหลักในกิจกรรมการทบทวนที่เพิ่งเสร็จสิ้น
“ เราใช้เวลามากมายในการวิเคราะห์เทคโนโลยีการขับเคลื่อน” สมิ ธ กล่าว “ ผลลัพธ์ที่ได้คือการมุ่งเน้นไปที่เครื่องยนต์หลักที่ใช้เชื้อเพลิงน้ำมันก๊าด” โฟกัสนี้อยู่บนพื้นฐานของการศึกษาดำเนินการโดยผู้รับเหมาด้านสถาปัตยกรรมที่ตรวจสอบประสิทธิภาพของเทคโนโลยีการแข่งขันในด้านความปลอดภัยความน่าเชื่อถือค่าใช้จ่ายและความสามารถในการใช้งาน การศึกษาพบว่าเครื่องยนต์หลักของน้ำมันก๊าดมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมในการตอบสนองความต้องการของภาครัฐและการค้า ยานพาหนะรุ่นที่สองจะมีระบบขับเคลื่อนแบบสองขั้นตอนสู่วงโคจรโดยอิงจากเครื่องยนต์ที่เติมน้ำมันก๊าด, ไฮโดรเจนทั้งหมดหรือการรวมกันของน้ำมันก๊าดและไฮโดรเจน
เอ็นจิ้นระยะยาวที่ไว้วางใจได้พร้อมกับระบบการหลบหนีและการเอาชีวิตรอดของลูกเรือและเครื่องบินแบบบูรณาการที่มีน้ำหนักเบามีอายุการใช้งานยาวนานถือเป็นภารกิจอันดับต้น ๆ ของ Space Launch Initiative แต่ละโปรแกรมมีผลกระทบอย่างมากต่อความปลอดภัยความน่าเชื่อถือและความคุ้มค่าที่เพิ่มขึ้นของโปรแกรม
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
