Beta Ceti เป็นดาวยักษ์ที่สว่างด้วยโคโรนาร้อนที่แผ่รังสีเอ็กซ์เรย์ออกมามากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 2,000 เท่า นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่ากิจกรรมเอ็กซ์เรย์นี้เกี่ยวข้องกับวิวัฒนาการขั้นสูงที่เรียกว่าการเผาฮีเลียมหลัก ในช่วงนี้แกนกลางของดาวนั้นร้อนมาก (มากกว่าร้อยล้านองศาเซลเซียส) และเปลี่ยนฮีเลียมเป็นคาร์บอนผ่านปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่น
ด้วยทฤษฎีการวิวัฒนาการของดาวเราสามารถสร้างประวัติศาสตร์ของเบต้าเซติซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่มีมวลประมาณ 3 ดวง ในช่วงพันล้านปีแรกของการดำรงอยู่เบต้าเซติถูกขับเคลื่อนโดยปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นที่เปลี่ยนไฮโดรเจนเป็นฮีเลียมในแกนกลาง
หลังจากไฮโดรเจนในแกนกลางหมดลงภาคกลางของดาวฤกษ์จะหดตัวจนกระทั่งก๊าซไฮโดรเจนรอบแกนฮีเลียมกลายเป็นร้อนและหนาแน่นเพียงพอสำหรับปฏิกิริยาฟิวชั่นไฮโดรเจนเพื่อจุดติดไฟที่นั่น แหล่งพลังงานใหม่ที่ทรงพลังนี้ทำให้บริเวณด้านนอกของดาวฤกษ์ขยายตัวและเย็นลงอย่างมาก เมื่อถึงจุดนี้ Beta Ceti ก็กลายเป็นยักษ์แดง ในช่วงระยะยักษ์สีแดง Beta Ceti จะเป็นแหล่งที่มาของ X-ray ที่อ่อนแอมาก
หลังจากผ่านไปประมาณ 10 ล้านปีแกนกลางของดาวฤกษ์จะหดตัวและมีอุณหภูมิสูงถึงกว่า 100 ล้านองศาทำให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชั่นฮีเลียมที่นั่น ในระยะเผาไหม้ฮีเลียมหลักซึ่งจะมีอายุ 100 ล้านปีขึ้นไปเส้นผ่านศูนย์กลางโดยรวมของดาวจะหดตัวลงประมาณ 20 เท่าของดวงอาทิตย์และอุณหภูมิพื้นผิวเพิ่มขึ้นดังนั้นมันจึงไม่ใช่ดาวยักษ์แดงอีกต่อไป
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจันทรา
