จากปี 2013 ถึงปี 2015 บริษัท เทคโนโลยีชีวภาพของอังกฤษได้ปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรมหลายล้านตัวในย่าน Jacobina ประเทศบราซิลเพื่อลดจำนวนยุงที่เป็นพาหะนำโรค แต่โดยไม่คาดคิดยุงดัดแปลงพันธุกรรมบางตัวส่งต่อยีนของพวกเขาไปยังแมลงพื้นเมืองซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิดความกังวลว่าพวกมันสร้างสายพันธุ์ลูกผสมที่แข็งแรงกว่าเดิม
ถือเป็นสัตว์ที่อันตรายที่สุดในโลกยุงแพร่กระจายโรคไปอย่างมากมายไม่ว่าจะเป็นไวรัสซิก้าไข้เลือดออกไข้เหลืองและไวรัสเวสต์ไนล์
เพื่อพยายามกำจัดโลกของเครื่องส่งสัญญาณโรคเหล่านี้ บริษัท เทคโนโลยีชีวภาพชื่อออกซิเทคออกวางจำหน่ายประมาณ 450,000 ตัวผู้ดัดแปลงพันธุกรรม ยุงลาย ยุงเข้าสู่ Jacobina ในแต่ละสัปดาห์เป็นเวลา 27 เดือน ยุงเหล่านี้มีการเปลี่ยนแปลงเช่นที่พวกเขาดำเนินการ "ยีนร้ายแรง"
เมื่อออกวางตลาดแล้วระเบิดติ๊กเหล่านี้ควรจะบินไปพร้อมกับผสมพันธุ์กับเพศหญิง (เพศที่กัดมนุษย์) แล้วตาย แต่ไม่ก่อนที่พวกเขาจะผ่านยีนที่ทำให้ถึงตายไปสู่ลูกหลานที่คล้ายกัน ในห้องแล็บนักวิทยาศาสตร์พบว่าประมาณ 3% ของผู้หญิงที่แต่งงานแล้วกับผู้ชายที่ดัดแปลงพันธุกรรมจะผลิตลูกหลาน แต่ถึงกระนั้นลูกหลานที่รอดชีวิตก็ยังอ่อนแอและไม่สามารถผลิตลูกของตัวเองได้
แต่ตอนนี้นักวิจัยกลุ่มหนึ่งที่ไม่เกี่ยวข้องกับ Oxitec กำลังตั้งคำถามว่าวิธีนี้เป็นไปตามแผนที่วางไว้หรือไม่ วิธีนี้ลดประชากรยุงพื้นเมืองในบราซิลได้สำเร็จมากถึง 85%
พวกเขาใช้ตัวอย่างพันธุกรรมของประชากรพื้นเมืองของยุงในบราซิลหก, 12 และ 27 ถึง 30 เดือนหลังจากที่ บริษัท ปล่อยยุงดัดแปลงพันธุกรรม
“ ข้ออ้างนี้ก็คือยีนจากสายพันธุ์ปล่อยจะไม่เข้าไปในประชากรทั่วไปเพราะลูกจะตาย” เจฟฟรีย์พาวเวลล์ผู้เขียนอาวุโสศาสตราจารย์ด้านนิเวศวิทยาและชีววิทยาวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยเยลกล่าวในแถลงการณ์ "เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้น"
อย่างไรก็ตามไม่มีความเสี่ยงด้านสุขภาพต่อมนุษย์ที่อาจมาจากลูกผสมเหล่านี้เขากล่าว “ แต่มันเป็นผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดที่เกี่ยวข้อง” Powell กล่าวเสริม
ในความเป็นจริงยีนที่ถูกส่งไปไม่ใช่ยีนที่ถูกปรับแต่งเพื่อฆ่าและติดแท็กยุง แต่เป็นยีนที่มาจากสายพันธุ์ในคิวบาและเม็กซิโกตามนิตยสาร Science นักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตว่าการผสมผสานของยีนนี้อาจนำไปสู่ "ประชากรที่มีความแข็งแกร่งมากขึ้น" บางทีอาจเป็นหนึ่งในนั้นที่จะสามารถต้านทานยาฆ่าแมลงหรือโรคติดต่อได้ดีกว่า
ข้อเสนอแนะดังกล่าวทำให้เกิดการรุกย้อนกลับจาก บริษัท “ เราไม่ได้ประหลาดใจกับผลลัพธ์ แต่สิ่งที่เราประหลาดใจคือการคาดเดาที่ผู้เขียนทำขึ้น” นาธานโรสหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์และกฎระเบียบของ Oxitec บอกกับนิตยสารวิทยาศาสตร์
บริษัท ขอให้วารสารทบทวน "ข้อความที่ทำให้เข้าใจผิดและการเก็งกำไร" เหล่านี้; จริง ๆ แล้วบทความนี้มีบันทึกของบรรณาธิการว่าวารสารกำลังพิจารณาการวิจารณ์
