นักดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ Jodi Totten ส่งภาพถ่ายของดาวตก Perseid ที่ถ่ายใน Mt. Juliet, รัฐเทนเนสซี, วันที่ 13 สิงหาคม 2014
(ภาพ: © Jodi Totten)
ฝนดาวตก Perseid เกิดขึ้นทุกเดือนสิงหาคม โลกไถลงไปในเศษเล็กเศษน้อยที่ถูกทิ้งไว้จาก Comet Swift-Tuttle ซึ่งผ่านเข้ามาใกล้โลกในปี 1992 โดยทั่วไป Perseids จะขยายจากกลางเดือนกรกฎาคมถึงปลายเดือนสิงหาคม คุณสามารถค้นหาวันที่สูงสุดของฝนดาวตกที่แน่นอนและสิ่งที่จะมองหาในปีนี้ของเราคู่มือการสังเกตฝนดาวตก Perseid.
แม้ว่าดาวหางจะไม่มีภัยคุกคามต่อโลกในอนาคตอันใกล้นี้ แต่มันก็เป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่มาก นิวเคลียสของมันมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 6 ไมล์ (9.7 กิโลเมตร) มีขนาดใกล้เคียงกับที่ชนเข้ากับโลกเมื่อ 66 ล้านปีก่อนและฆ่าไดโนเสาร์
Swift-Tuttle ถูกค้นพบอย่างอิสระโดยนักดาราศาสตร์สองคนคือ Lewis Swift และ Horace Tuttle ในปี ค.ศ. 1862 เมื่อโลกผ่านไปในปี 1992 ครั้งสุดท้ายมันก็จางเกินกว่าที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เส้นทางต่อไปในปี 2126 สามารถทำให้มันเป็นดาวหางด้วยตาเปล่าซึ่งมีความสว่างคล้ายกับดาวหาง Hale-Bopp ในปี 1997 หากการคาดการณ์นั้นถูกต้อง
คำทำนายจากเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาบอกว่า Swift-Tuttle สามารถชนกับโลกในช่วงต่อไปของมัน แต่การตรวจสอบบันทึกของดาวหางในอดีตแสดงให้เห็นว่าวงโคจรของมันนั้นเสถียรกว่านั้นมาก Swift-Tuttle ไม่ก่อให้เกิดอันตรายต่อโลกในอนาคตอันใกล้แม้ว่าในสหัสวรรษคาดว่าจะผ่านภายในหนึ่งล้านไมล์ (1.7 ล้านกิโลเมตร) ของโลก
ลักษณะของเพอร์ซิด
ฝนดาวตกถูกตั้งชื่อตามกลุ่มดาวที่อุกกาบาตปรากฎออกมา จากมุมมองของโลก Perseids ดูเหมือนจะมาจากทิศทางของ Perseus กลุ่มซีกโลกเหนือ ตำแหน่งของกลุ่มดาวบนท้องฟ้าคือ:
- สวรรค์ที่ถูกต้อง: 3 ชั่วโมง
- การลดลง: 45 องศา
- มองเห็นได้ระหว่างละติจูด 90 และ -35 องศา
อุกกาบาต Perseid ทั่วไป (ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาถูกเรียกว่าขณะอยู่ในอวกาศ) เคลื่อนที่ที่ 133,200 ไมล์ต่อชั่วโมง (214,365 kph) เมื่อมันกระทบกับชั้นบรรยากาศของโลก Perseids ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กประมาณขนาดเม็ดทราย กิจกรรมสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 60 meteors ต่อชั่วโมงในช่วงปีปกติ ไม่มีชิ้นส่วนใดมากระทบกับพื้น แต่ถ้ามีใครเรียกว่าอุกกาบาต
อุณหภูมิสูงสุดของ Perseids มีมากกว่า 3,000 องศาฟาเรนไฮต์ (1,650 องศาเซลเซียส) เมื่อแต่ละส่วนเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศทั้งอัดและทำให้อากาศด้านหน้าร้อน ชิ้นส่วนส่วนใหญ่สามารถมองเห็นได้เมื่ออยู่ห่างจากพื้นประมาณ 60 กิโลเมตร (97 กิโลเมตร)
ภาพที่ 1 จาก 5
ภาพที่ 2 จาก 5
ภาพที่ 3 จาก 5
ภาพที่ 4 จาก 5
ภาพที่ 5 จาก 5
อุกกาบาตนั้นสว่างและมีฝนเกิดขึ้นในช่วงเดือนสิงหาคมซึ่งเป็นเวลาที่ง่ายสำหรับนักดาราศาสตร์สมัครเล่นที่จะออกไปข้างนอกในซีกโลกเหนือราวกับว่าเป็นฤดูร้อน Perseids เป็นหนึ่งในห้องอาบน้ำที่เป็นที่รู้จักมากที่สุด "โดยทั่วไปแล้วเซอุสจะเป็นอุกกาบาตที่สว่างและเร็วซึ่งมักทิ้งร่องรอยไว้" ตัวแทนกล่าว
เป็นเวลาหลายปีก่อนและหลังการกลับมาของ Swift-Tuttle ในปี 1992 The Perseids มีการวิ่งที่น่าตื่นเต้นซึ่งนักดาราศาสตร์สมัครเล่นจะเห็นมากถึงหลายร้อย meteors ต่อชั่วโมง
"สาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดก็คือดาวหางพ่อแม่ของ Perseids เองนั้นกำลังผ่านระบบสุริยจักรวาลภายในและลำธารของ Perseid meteoroids ในบริเวณใกล้เคียงของดาวหางมีขนาดใหญ่กว่าและกระจุกรวมกันอย่างหนาแน่นมากขึ้น อัตราปกติของดาวตก "Space.com เขียนบทความเกี่ยวกับ Skywatching Joe Rao ในบทความที่แล้ว
อย่างไรก็ตามในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมากิจกรรมได้ลดลงไปสู่ระดับปกติแม้ว่านักดาราศาสตร์จะยังคงแสดงลักษณะของการอาบน้ำว่าเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุดในการชมทุกปี ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2556 ดาวหางอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 3.2 พันล้านไมล์ (5.1 พันล้านกิโลเมตร)
ปะทะกับโลกหรือไม่
นักดาราศาสตร์คำนวณวงโคจรของ Swift-Tuttle ครั้งหนึ่งเคยเสนอแนะว่ามันอาจเข้าใกล้โลกอย่างอันตรายในปี 2126 และอาจชนกับดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตามการปรับแต่งเพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าดาวหางจะไม่เป็นไปตามที่รองพื้นโดยสมาคมดาราศาสตร์แห่งแปซิฟิก
Swift-Tuttle ผ่านโลกในปี 3044 สามารถนำมันภายในหนึ่งล้านไมล์ของดาวเคราะห์ของเรา นั่นเป็นระยะทางมากกว่าสองเท่าจากโลกถึงดวงจันทร์ทำให้ดาวหางอยู่ในระยะใกล้มาก
ความไม่แน่นอนเกิดขึ้นเนื่องจากการคาดการณ์เบื้องต้นสำหรับเส้นทางของ Swift-Tuttle ผ่านอวกาศมาจากการสังเกตการณ์เพียงสามเดือนในช่วงทศวรรษที่ 1860 เมื่อดาวหางถูกค้นพบครั้งแรกเพิ่ม Sally Stephens ผู้เขียนของรองพื้น
ในปี 1970 นักดาราศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่าจำนวนของอุกกาบาต Perseids ประจำปีเพิ่มขึ้นซึ่งบอกว่าดาวหางจะปรากฏตัวเร็ว ๆ นี้ “ แต่มันก็ล้มเหลวในการแสดงและหลังจากนั้นไม่นานกิจกรรมดาวตกของเซเพอร์ดิดก็ลดลงอย่างรวดเร็วนักดาราศาสตร์สงสัยว่าดาวหางนั้นมาและไม่มีใครสังเกตเห็นแล้ว” สตีเฟนส์กล่าว
Brian Marsden ผู้ซึ่งเป็นนักดาราศาสตร์กับศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนเสนอในปี 1973 ว่า Swift-Tuttle อาจเป็นดาวหางแบบเดียวกับที่เห็นในปี 1737 โดยมิชชันนารีนิกายเยซูอิตในประเทศจีน
Marsden แนะนำว่าดาวหางจะกลับมาในปี 1992 ซึ่งมันเป็นเช่นนั้น แต่วิธีการที่ใกล้ที่สุดคือ 17 วันจากการคาดการณ์ของเขา เขาทำการคำนวณของเขาต่อไป แม้ว่าในขั้นต้นเขาทำนายการชนกันที่อาจเกิดขึ้นในปี 2126 เขาได้ตรวจสอบบันทึกทางประวัติศาสตร์และพบว่าการสังเกตการณ์ของดาวหางในแทร็กที่คล้ายกันไกลที่สุดอย่างน้อย 188 A.D. ช่วยให้เขาสามารถคำนวณดาวหางได้
"การคำนวณใหม่ของเขาแสดงให้เห็นว่า Comet Swift-Tuttle จะผ่านความสะดวกสบาย 15 ล้านไมล์จากโลกในการเดินทางครั้งต่อไปยังระบบสุริยะชั้นใน" Stephens เขียน
บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม 2018 โดยบรรณาธิการ Space.com Associate Sarah Lewin ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom และบน Facebook.
