ภาพ ESO ของดาวที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง 2M1207 และโลกของมัน เครดิตรูปภาพ: ESO คลิกเพื่อดูภาพขยาย
นักดาราศาสตร์ชาวแคนาดาที่ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศ MOST ได้สังเกตเห็นระบบดาวเคราะห์ที่น่าทึ่งซึ่งดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ขนาดยักษ์กำลังบังคับให้ดาวฤกษ์แม่ของมันหมุนรอบเป็นวงโคจรด้วยวงโคจรของดาวเคราะห์ ดร. เจย์มี่แมตทิวส์แห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียผู้นำเรื่องภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศมากที่สุดขององค์การอวกาศแคนาดาในการประกาศเกี่ยวกับระบบเอกภพนอกระบบที่ทำขึ้นที่ การประชุมประจำปีของสมาคมดาราศาสตร์แคนาดาในมอนทรีออลวันนี้
“ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวกับดาวเคราะห์ยักษ์ในระบบ Boot เอกภาพนั้นแตกต่างจากที่นักดาราศาสตร์เคยเห็นมาก่อน” ดร. แมทธิวส์อธิบาย “ และพวกมันจะไม่สามารถตรวจพบได้โดยเครื่องมือใด ๆ บนโลกหรือในอวกาศอื่นที่ไม่ใช่ MOST”
ดาวเทียม MOST (Microvariability & Oscillations of STars) เปิดเผยว่าดาวฤกษ์ Bootis นั้นมีการแปรผันเล็กน้อยในการส่องสว่างของแสงซึ่งสอดคล้องกับวงโคจรของดาวเคราะห์ คำอธิบายที่ดีที่สุดคือแรงโน้มถ่วงของโลกบังคับให้ซองด้านนอกของดาวหมุนไปรอบ ๆ ดังนั้นมันจึงยังคงเป็นใบหน้าของดาวเคราะห์อยู่เสมอแม้ว่าข้อเท็จจริงที่ว่าดาวเคราะห์น่าจะต่ำกว่า 1% ของมวลดาวฤกษ์
“ ไม่น่าแปลกใจเมื่อดาวฤกษ์หรือดาวเคราะห์แรงโน้มถ่วงบังคับให้สหายที่มีขนาดเล็กหมุนตามจังหวะการโคจรของมันเช่นดวงจันทร์จะรักษาใบหน้าให้เหมือนโลกเสมอ” ดร. แมทธิวส์อธิบาย “ แต่สำหรับดาวเคราะห์ที่จะบังคับให้ดาวทำเช่นนี้มันผิดปกติมาก” ในทุกโอกาสมีเพียงชั้นผิวของก๊าซในดาวเท่านั้นที่ยอมจำนนต่ออิทธิพลของดาวเคราะห์เช่นเดียวกับในระบบ Earth-Moon ที่ดวงจันทร์ประสบความสำเร็จในการทำให้เกิดการนูนของน้ำบาง ๆ บนพื้นผิวโลกซึ่งส่งผลให้ ในกระแสน้ำในมหาสมุทร แต่ไม่ได้บังคับให้โลกที่เป็นของแข็งขนาดใหญ่ข้างใต้หมุนเป็นขั้น
เหตุผลเดียวที่ว่าทำไมดาวเคราะห์สามารถเป็นผู้นำแม้แต่ส่วนหนึ่งของดาวฤกษ์ในระบบ Tau Bootis เนื่องจากมันโคจรอย่างใกล้ชิด - เพียง 1 ใน 20 ของระยะทางโลก - อาทิตย์ - และเนื่องจากมันมีขนาดใหญ่พอ ๆ กับดาวเคราะห์ไป - อย่างน้อย 4 เท่า มวลของดาวพฤหัสบดีดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเราเอง ดาวเคราะห์ดวงนี้ถูกค้นพบในปี 1997 โดยนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน Paul Butler, Geoff Marcy และเพื่อนร่วมงานจากการเคลื่อนไหวที่ส่ายไปมาของดาวฤกษ์โดยวงโคจร 3.3 วันของสหายที่มองไม่เห็น ด้วยวงโคจรเล็ก ๆ เช่นนี้คุณอาจคาดหวังว่าปฏิกิริยาที่ซับซ้อนอื่น ๆ ระหว่างดาวฤกษ์กับดาวเคราะห์และ MOST ก็สังเกตเห็นหลักฐานของสิ่งเหล่านี้เช่นกัน มีข้อบ่งชี้ทางอ้อมของสตาร์สพอทความผิดเพี้ยนของคลื่นและแม้แต่กิจกรรมแม่เหล็กบนพื้นผิวของเอกภาพบู
เมื่อปีที่แล้วทีมนักวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาอีกคนหนึ่งนำโดย Evgenya Shkolnik (ศิษย์เก่าของ UBC ที่มหาวิทยาลัยฮาวาย) และ Gordon Walker (ผู้บุกเบิกดาวเคราะห์นอกระบบและสมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ MOST ที่ UBC) นำเสนอหลักฐานในระบบคล้ายกับ tau Boo , HD179949 สำหรับดาวเคราะห์ที่ทำให้ก๊าซร้อนขึ้นในดาวฤกษ์แม่ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ไม่เคยเห็นมาก่อน สิ่งนี้อาจเกิดจากการพัวพันของสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์กับสนามของดาว “ เราอาจเห็นตัวอย่างอีกอย่างหนึ่งของสิ่งนี้ใน tau Bootis” ดร. วอล์คเกอร์กล่าว “ ลักษณะของการแปรผันของแสงนั้นแตกต่างกันไปสำหรับวงโคจรดาวเคราะห์นอกระบบทั้งเก้าที่ตรวจสอบโดย MOST ในปี 2004 และ 2005 คำอธิบายสำหรับความแปรปรวนทั้งหมดจะต้องรวมเอฟเฟกต์ดวงดาวภายในเช่นการหมุนและเอฟเฟกต์ที่เกิดจากดาวเคราะห์ โดยกระแสน้ำและสนามแม่เหล็ก - เป็นแบบจำลองที่ซับซ้อนเพื่อให้แน่ใจ”
ทฤษฎีกำเนิดและวิวัฒนาการของระบบดาวเคราะห์ได้ถูกเขย่าขึ้นเมื่อทศวรรษที่แล้วด้วยการค้นพบครั้งแรกของดาวเคราะห์นอกระบบขนาดยักษ์เหล่านี้ใกล้ชิด (ขนานนามว่า "จูปิเตอร์ร้อน") รอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ 51 Pegasi ดาวเคราะห์ในระบบ Tau Bootis นั้นมีขนาดใหญ่กว่าและอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์มากกว่าหนึ่งใน 51 Pegasi และเป็นห้องปฏิบัติการระยะไกลสำหรับนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์เพื่อทดสอบทฤษฎีใหม่เกี่ยวกับการก่อตัวดาวเคราะห์ซึ่งจะถูกนำไปใช้กับระบบสุริยะของเราเอง รายละเอียดที่เปิดเผยโดย MOST มีนักทฤษฎีที่ตื่นเต้นอยู่แล้วและตื่นเต้นกับผู้สังเกตการณ์ในทีมมากที่สุด ดร. เรนเนอร์คูชนิกนักวิทยาศาสตร์เครื่องดนตรีส่วนใหญ่ (UBC) แทบไม่มีความกระตือรือร้นของเขา:“ มันสนุกมากที่ได้ดูข้อมูลในระบบนี้มาจากดาวเทียมและดูสิ่งใหม่ทุกวัน มันเจ๋งมาก!”
MOST (Microvariability & Oscillations of Stars) เป็นภารกิจขององค์การอวกาศแคนาดา Dynacon Inc. แห่ง Mississauga รัฐออนแทรีโอเป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับดาวเทียมและการดำเนินงานโดยมีมหาวิทยาลัยโตรอนโตสถาบันการศึกษาการบินและอวกาศ (UTIAS) เป็นผู้รับเหมาช่วงรายใหญ่ มหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) เป็นผู้รับเหมาหลักสำหรับเครื่องมือและการปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ของภารกิจ MOST MOST มีการติดตามและดำเนินการผ่านเครือข่ายทั่วโลกของสถานีภาคพื้นดินซึ่งตั้งอยู่ที่ UTIAS, UBC และมหาวิทยาลัยเวียนนา
ภาพเคลื่อนไหวของ eta Boo และ tau Boo มีให้ที่:
http://www.astro.umontreal.ca/~casca/PR/etaBoo2.wmv
http://www.astro.umontreal.ca/~casca/PR/tauBootis3.wmv
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวล่าสุด
