เราเห็นรูปภาพและวิดีโอเกี่ยวกับแสงไฟของเมืองบนโลกเท่าที่เห็นจากสถานีอวกาศนานาชาติ การกระพริบสถานีอวกาศพร้อมลำแสงเมื่อผ่านไปไม่เคยประสบความสำเร็จมาก่อน - สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา นักดาราศาสตร์ร่วมกับสมาคมดาราศาสตร์ซานอันโตนิโอ (SAAA) และสมาคมดาราศาสตร์ออสตินรวมพลังที่จะส่องแสงพอที่สถานีอวกาศนานาชาติจากที่มืดเพื่อปรากฏว่ามีขนาดใหญ่กว่า 0 ถึงนักบินอวกาศ Don Pettit บนสถานี ปรากฎว่าพวกเขาอาจไม่ต้องการไฟส่องทาง 800 ล้านลูเมนสองดวงที่พวกเขาใช้ แต่พวกเขามั่นใจว่าจะมีการแสดงที่ยอดเยี่ยม
“ มันน่าทึ่งมาก” Keith Little กล่าวจาก SAAA “ มันเกือบจะเหมือนสถานีอวกาศส่องสว่างเมื่อเราส่องแสงบนมัน เราไม่รู้ว่ามันจะสว่างขนาดนั้น”
ในเหตุการณ์ที่มีการประสานงานและออกแบบเป็นอย่างดีนักดาราศาสตร์ได้ทำการส่องแสงใหญ่สองดวงพร้อมกับฉายแสงเลเซอร์สีน้ำเงินหนึ่งวัตต์ที่สถานีอวกาศนานาชาติ Pettit อธิบายบางส่วนของการเตรียมการในบล็อกของเขาใน Fragile Oasis:“ นี่ใช้การคำนวณทางวิศวกรรมจำนวนมาก Pettit เขียน “ การประมาณขนาดลำแสงที่ฉาย (สมมติว่ามีการแพร่กระจายของคลื่นแบบเกาส์เซียนสำหรับเลเซอร์) และความหนาแน่นของชิ้นงานต้องถูกคำนวณ การติดตามเส้นทางของสถานีอวกาศเมื่อมันพุ่งทะลุท้องฟ้าเป็นความท้าทายอีกประการหนึ่ง”
เนื่องจากความล่าช้าในการสื่อสารไปยังและจากสถานีอวกาศนานาชาติ (“ บนสถานีอวกาศเราได้รับอีเมลลดลงสองถึงสามครั้งต่อวัน” Pettit กล่าว) เหตุการณ์ทั้งหมดใช้เวลาวางแผนสัปดาห์
SAAA มีการ“ เข้า” กับ Pettit เนื่องจากเขาเป็นเพื่อนกับหนึ่งในสมาชิกของพวกเขานักโหราศาสตร์และนักเขียน Robert Reeves และความคิดในการทำเช่นนี้เป็นจริงฟักก่อน Pettit ออกจากพื้นที่กลับในเดือนพฤศจิกายน 2011
ในวันที่ 4 มีนาคมนักดาราศาสตร์สมัครเล่นประมาณ 65 คนอยู่ในตำแหน่งที่หอดูดาว Lazano ใน Springbranch Texas พวกเขาเปิดไฟค้นหาและรอขณะที่สถานีอวกาศนานาชาติถูกตั้งค่าให้ปรากฏในท้องฟ้า ในเวลาที่แม่นยำพวกเขาเริ่มทำการค้นหาสองครั้งด้วยอัตราสองวินาทีจากนั้นปิดสองวินาทีในลักษณะที่ไม่ใช้เทคนิค แต่มีประสิทธิภาพ
“ เรามีคนสองคนเล็งแสงด้วยตนเองและอีกสองคนถือไม้อัดขึ้นเหนือแสงไฟและพวกเขาติดตามสถานีอวกาศด้วยตนเอง” Little บอกกับนิตยสาร Space
ในขณะเดียวกัน Pettit ก็ไม่มีปัญหาในการมองเห็นแสงแฟลช
“ อย่าส่งอีเมลถึงเราในวันถัดไป” Little พูด“ และเขาบอกกับเราว่ามันสดใสแค่ไหนและเขาจะเห็นแสงได้อย่างไรก่อนที่เราจะเริ่มระบบแฟลช เขาเห็นมันจาก 10 องศาเหนือจากตะวันตกถึง 10 องศาจากตะวันออกเฉียงเหนือ”
เพื่อความประหลาดใจของทุกคน Pettit ยังสามารถเห็นเลเซอร์สีฟ้า “ เมื่อไฟสปอตไลท์ดับเขาบอกว่าเขายังสามารถเห็นเลเซอร์สีน้ำเงินซึ่งส่องอย่างต่อเนื่อง” Little กล่าว “ ฉันประหลาดใจมากที่แสงเลเซอร์นั้นมองเห็นได้จากอวกาศ”
เลเซอร์วิ่งน้อยและเขามีสามคนคอยช่วยเหลือเขาโดยดูจากเครื่องบิน“ มันเป็นความผิดของ FAA ที่จะยิงเครื่องบินด้วยเลเซอร์ดังนั้นเราจึงเอาข้อควรระวังเพื่อความปลอดภัยทั้งหมดเพื่อที่เราจะไม่ได้ใช้โอกาสนั้น” เขากล่าว .
แต่ถ้าคุณเห็นสถานีอวกาศนานาชาติผ่านไปอย่าคาดหวังว่าคุณจะสามารถส่องแสงและพวกเขาจะเห็นมัน สิ่งหนึ่งที่พวกเขาอาจจะไม่ได้มองหาแสงของคุณ แต่ยิ่งไปกว่านั้น Pettit อธิบายในโพสต์บล็อกก่อนหน้าว่าเมื่อเราเห็นสถานีอวกาศนานาชาติที่ดีที่สุดบนโลกพวกเขาไม่สามารถดูได้ด้านล่าง
กระแทกแดกดันเมื่อ Earthlings สามารถมองเห็นเราเราไม่สามารถเห็นพวกเขา แสงจ้าจากดวงอาทิตย์ที่เปลี่ยนกระจกหน้าต่างของเราให้เป็นกระจกที่สะท้อนแสงเงาของเราอย่างมีประสิทธิภาพ เรื่องนี้มักจะเล่นเมื่อเพื่อนต้องการแฟลชสถานีอวกาศจากพื้นดินในขณะที่มันเดินทางค่าใช้จ่าย พวกเขาฉายแสงเลเซอร์สีเขียว, ไฟซีนอนและสปอตไลต์ฮาโลเจนให้เราขณะที่เราวิ่งข้ามท้องฟ้า ผู้ปรารถนาดีเหล่านี้ไม่รู้ว่าเราไม่เห็นสิ่งใดในช่วงเวลานี้ เวลาที่ดีที่สุดที่จะลองสิ่งนี้คือในช่วงเวลามืดมัวเมื่อการคำนวณวงโคจรแสดงว่าเรากำลังผ่านพ้นไป สิ่งนี้จะซับซ้อนเมื่อใช้แสงเลเซอร์จากหลอดเลเซอร์เนื่องจากเส้นผ่านศูนย์กลางของลำแสงที่ระยะวงโคจรของเรานั้นประมาณหนึ่งกิโลเมตรและจุดนี้ต้องติดตามเราในที่มืด และแน่นอนเราต้องมอง มักจะเกิดขึ้นรายละเอียดทางเทคนิคซับซ้อนสิ่งที่ดูเหมือนง่าย ๆ การสังเกต จนถึงตอนนี้ความพยายามทั้งหมดในการกะพริบสถานีอวกาศล้มเหลว
แต่แน่นอนตอนนี้ก็ประสบความสำเร็จ
น้อยบอกว่าทั้งสองสโมสรดาราศาสตร์ใช้เวลา 3 เดือนในการวางแผนการประชุมหลายครั้งและต้องขอบคุณการบริจาคสปอตไลต์จาก SkyView Searchlights ค่าใช้จ่ายในการทำการทดลองมีน้อยที่สุด “ เรามีอาสาสมัครจำนวนมากที่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของมัน” เขากล่าว
มีวิทยาศาสตร์ในเรื่องนี้หรือไม่นอกเหนือจากการรู้ว่าภายใต้สภาวะที่ถูกต้องนักบินอวกาศ ISS จะเห็นแสงจากผู้คนบนโลก?
“ ถ้าสถานีอวกาศนานาชาติต้องสูญเสียการติดต่อสื่อสารทั้งหมดซึ่งฉันเชื่อว่ายากที่จะเชื่อเราแสดงให้เห็นว่าเราสามารถตรวจจับสถานีและส่งข้อความผ่านรหัสมอร์สได้” Little กล่าว
แต่น้อยกล่าวว่าแรงผลักดันหลักของเหตุการณ์ทั้งหมดคือความแปลกใหม่ของการพยายามเป็นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในการส่องแสงที่สถานีอวกาศนานาชาติที่ลูกเรือสามารถมองเห็นได้รวมทั้งพยายามนำดาราศาสตร์มาสู่ความสนใจของสาธารณชนทั่วไป
