ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับดาวแคระแดงที่ลุกโชติช่วงทำให้บรรยากาศของดาวเคราะห์โคจรรอบนอก
(ภาพ: © D. Player (STScl) / NASA / ESA)
ดาวแคระแดงอีกดวงถูกไล่ออกจากเปลวไฟอันทรงพลังและเสริมความคิดให้มากขึ้นว่าชีวิตอาจมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการหยั่งรากรอบดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กสลัวเหล่านี้
กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่ากล่าวถึงแสงจ้าที่มาจากดาวแคระแดงชื่อ J02365 ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 130 ปีแสงรายงานการศึกษาใหม่ การระเบิดครั้งนี้มีพลังงานประมาณ 10 ^ 32 อุกกาบาตในสเปกตรัมรังสีอัลตราไวโอเลตไกลโพ้นซึ่งทำให้มันมีพลังมากกว่าเปลวไฟที่บันทึกไว้ของดวงอาทิตย์ของเรา
"เมื่อฉันรู้ว่าแสงที่เปล่งออกมานั้นสว่างมากฉันนั่งมองที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของฉันในเวลาที่คิด" Whoa "ผู้เขียนนำการศึกษา Parke Loyd นักวิจัยหลังปริญญาเอกใน School of Earth และ Space Exploration ที่ มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนากล่าวในแถลงการณ์ [ความโกรธแค้นของดวงอาทิตย์: พายุสุริยะที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์]
ลอยด์และเพื่อนร่วมงานของเขาขนานนามสัตว์ประหลาดนี้ว่า "Hazflare" หลังจากชื่อของโปรแกรมสังเกตฮับเบิลที่ตรวจพบมัน โปรแกรมนั้นคือ HAZMAT ย่อมาจาก "Habitable Zones และ M Dwarf Activity ข้ามกาลเวลา"
HAZMAT กำลังสำรวจดาวแคระแดงซึ่งรู้จักกันว่าดาวแคระ M ซึ่งมีอายุต่างกันสามช่วงอายุ: หนุ่ม (ประมาณ 40 ล้านปี) ปานกลาง (ประมาณ 650 ล้านปี) และเก่า (หลายพันล้านปี) เป้าหมายคือเข้าใจความเป็นอยู่ของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดง
นี่เป็นคำถามสำคัญสำหรับนักโหราศาสตร์เพราะดาวแคระแดงเป็นเจ้าภาพในอสังหาริมทรัพย์มากที่สุดในกาแลคซี ดาวฤกษ์ทางช้างเผือกประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์เป็นดาวแคระ M และหลายคนน่าจะมีดาวเคราะห์อยู่ใน "เขตที่อยู่อาศัยได้" ซึ่งเป็นระยะทางจากดาวฤกษ์ที่สามารถรองรับการดำรงอยู่ของน้ำของเหลวและชีวิตตามที่เรารู้ ในความเป็นจริงดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดคือดาว Proxima Centauri ซึ่งเป็นดาวแคระแดงมีดาวเคราะห์ที่เรียกว่า Proxima b ซึ่งดูเหมือนจะโคจรอยู่ในเขตเอื้ออาศัย
นอกจากนี้ดาวแคระแดงยังเผาผลาญเป็นเวลาหลายล้านล้านปีเพื่อให้ชีวิตมีหน้าต่างที่ยาวมากในการเดินทางและกระจาย (ตรงกันข้ามดวงดาวที่มีชีวิตอยู่เพียงแค่ 10 พันล้านปีหรือมากกว่านั้น)
เขตเอื้ออาศัยเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกัน นักวิจัยบางคนตั้งคำถามว่ายูทิลิตี้ของการมุ่งเน้นไปที่น้ำผิวดินเหลวเนื่องจากระบบสุริยะของเรานั้นมีหลายโลกที่อาจถูกฝังอยู่ในมหาสมุทรเช่นดาวพฤหัสดวงยูโรปาและบริวารดาวเสาร์เอนเซลาดัส
และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นวิพากษ์วิจารณ์ความคิดที่ง่ายเกินไปเพราะตัวแปรต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการอยู่อาศัย ตัวอย่างเช่นคำนิยามคลาสสิกไม่ได้คำนึงถึงมวลของดาวเคราะห์ซึ่งอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อการเข้าถึงและช่วงของเขตเอื้ออาศัย โลกที่มีความหนักแน่นยังคงรักษาความร้อนภายในของพวกมันไว้ได้นานขึ้นและยังสามารถเก็บไว้ในชั้นบรรยากาศที่หนากว่าซึ่งอาจมีก๊าซเรือนกระจกที่กักความร้อนได้มากกว่า
และสิ่งต่าง ๆ ก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้นกับดาวแคระแดง เนื่องจากดาวเหล่านี้สลัวมากโซนที่อยู่อาศัยของพวกเขาอยู่ใกล้มาก - ใกล้เคียงจริงที่ดาวเคราะห์ในโซนที่เอื้ออาศัยได้เช่น Proxima b อาจถูกล็อคไว้เป็นแนวยาวแสดงใบหน้าเดียวกันกับดาวของพวกเขาเสมอ ด้านข้างสู่โลก
โลกที่มีวันอันร้อนระอุร้อนระอุและคืนอันหนาวเหน็บของกระดูกอาจไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตรกับชีวิต งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์แคระแดงซึ่งอาศัยอยู่ในโซนสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ได้หากมันยังคงมีชั้นบรรยากาศที่หนาพอที่จะขนส่งและกระจายความร้อนในช่วงกลางวัน แต่แล้วเราก็พบกับภาวะแทรกซ้อนอื่น - พลุ วัตถุทรงพลังอย่างเหลือเชื่ออย่าง Hazflare
ดาวแคระแดงมีบทบาทมากในวัยเยาว์ของพวกมันเปล่งประกายออกมามากมาย นักดาราศาสตร์ได้บันทึกกิจกรรมนี้ซ้ำ ๆ ตัวอย่างเช่นพร็อกซิมาเซ็นทอรีถูกไล่ออกจากเปลวไฟในเดือนมีนาคม 2559 เปลวไฟดังกล่าวอาจตัดบรรยากาศของดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่ในเขตเช่น Proxima b ในช่วงเวลาสั้น ๆ ทำให้โลกนี้ไม่น่าอยู่สำหรับชีวิต [Proxima b: การค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลกมากที่สุดในรูปภาพ]
แต่นั่นเป็นเพียงการคาดเดา ณ จุดนี้ HAZMAT ผู้ตรวจสอบหลัก Evgenya Shkolnik ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในโรงเรียนโลกและการสำรวจอวกาศของ ASU กล่าว
“ ฉันไม่คิดว่าเรารู้แน่ชัดว่าดาวเคราะห์กำลังโคจรรอบดาวแคระแดงอาศัยอยู่แค่ไหน แต่ฉันคิดว่าเวลาจะบอก” Shkolnik กล่าวในคำพูดเดียวกัน "เป็นเรื่องที่ดีมากที่เรามีชีวิตอยู่ในช่วงเวลาที่เรามีเทคโนโลยีในการตอบคำถามแบบนี้จริง ๆ แทนที่จะเป็นเพียงการสร้างปรัชญาให้พวกเขา"
การศึกษาใหม่รายงานผลการสำรวจระยะแรกของ HAZMAT โดยการสังเกตความถี่วูบวาบของดาวแคระแดงอายุ 12 40 ล้านปี ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าเปลวไฟจากดาวแคระแดงที่อายุน้อยที่สุดคือ 100 ถึง 1,000 เท่าของศักยภาพที่มากกว่าเปลวที่ปล่อยออกมาจากดาวแคระ M ตัวเก่านักวิจัยกล่าว
การสำรวจ HAZMAT ในอนาคตจะช่วยอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างอายุและการลุกเป็นไฟเพิ่มเติม โปรแกรมจะทำการศึกษาดาวแคระแดงวัยกลางคนต่อไปจากนั้นจึงหันความสนใจไปที่ผู้อาวุโส
กระดาษใหม่ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal คุณสามารถอ่านได้ฟรีที่เว็บไซต์ preprint ออนไลน์ arXiv.org
หนังสือของไมค์วอลล์เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว“ Out There” จะมีการเผยแพร่ในวันที่ 13 พฤศจิกายนโดยสำนักพิมพ์ Grand Central ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเรา @Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
