วัตถุที่เรียกว่า GRB 150101B ซึ่งถูกตรวจพบครั้งแรกว่าเป็นรังสีแกมม่าที่ระเบิดโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศแกมม่าแกมมาแฟร์ของนาซ่าในเดือนมกราคม 2558 อาจบ่งบอกถึงการรวมตัวของดาวนิวตรอนสองดวง ภาพนี้แสดงข้อมูลจากหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ของนาซ่า (สีม่วงในกล่องใส่) ตามบริบทด้วยภาพแสงของ GRB 150101B จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
(ภาพ: © X-ray: NASA / CXC / GSFC / UMC / E. Troja et al .; แสงและอินฟราเรด: NASA / STScI)
การรวมกันอย่างหายนะของซากดาวฤกษ์ superdense ที่รู้จักกันในชื่อดาวนิวตรอนอาจเป็นเรื่องธรรมดาในจักรวาล
เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาทีมนักวิจัยระหว่างประเทศได้ทำการประกาศอย่างน่าอัศจรรย์: พวกเขาตรวจพบทั้งแสงและแรงโน้มถ่วงที่เกิดจากการชนของดาวนิวตรอนสองดวงเหตุการณ์หนึ่งเรียกว่า GW170817 (เพราะสังเกตเห็นเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม 2017)
การค้นพบนี้เปิดอายุของ "ดาราศาสตร์แบบหลายจุด" - การใช้รังสีแม่เหล็กไฟฟ้ารวมกับคลื่นความโน้มถ่วง (คลื่นในอวกาศ - อวกาศครั้งแรกที่ทำนายโดย Albert Einstein เมื่อศตวรรษที่แล้ว) เพื่อสำรวจวัตถุและปรากฏการณ์ของจักรวาล [คลื่นความโน้มถ่วงจากดาวนิวตรอน: การค้นพบอธิบาย]
GW170817 เป็นการควบรวมกิจการของนิวตรอนดาวดวงแรก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะมีบาง บริษัท
ในเดือนมกราคม 2558 กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi Gamma-ray ของนาซ่าตรวจพบการระเบิดของรังสีแกมม่าพลังงานสูงในกาแลคซี 1.7 พันล้านปีแสงจากโลก หลังจากนั้นไม่นานเครื่องมืออื่น ๆ อีกจำนวนหนึ่งก็สังเกตเห็นแหล่งข้อมูลนี้เรียกว่า GRB 150101B ("GRB" ย่อมาจาก "gamma-ray burst") ในบรรดาขอบเขตการติดตามคือกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่าหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์และหอสังเกตการณ์นีลเกรเทลสวิฟท์ Flagstaff แอริโซนา
การสำรวจรวมพบว่ามีความคล้ายคลึงกันที่สำคัญระหว่าง GW170817 และ GRB 150101B ยกตัวอย่างเช่นเหตุการณ์ทั้งสองก่อให้เกิดการปะทุรังสีแกมมาระยะสั้นและผิดปกติแสงที่มองเห็นเป็นสีน้ำเงินสดใสซึ่งกินเวลานานหลายวันและการปล่อยรังสีเอกซ์ที่ยืดเยื้อมากขึ้น และทั้งสองแหล่งนั้นอาศัยอยู่ในกาแลคซีทรงกลมที่มีดาวฤกษ์อายุสองสามพันล้านปีซึ่งไม่มีภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์อย่างชัดเจน
ดังนั้นทีมคิดว่า GRB 150101B อาจถูกสร้างขึ้นจากการรวมตัวของดาวนิวตรอนเช่นกัน (ดาวนิวตรอนส่งผลเมื่อดาวยักษ์ตายในการระเบิดซูเปอร์โนวาเศษของดาวที่ใหญ่ที่สุดยุบลงไปในหลุมดำดาวที่เริ่มจากจุดจบเล็กกว่าเล็กน้อยเป็นดาวนิวตรอนซึ่งบรรจุมากกว่ามวลของดวงอาทิตย์เป็นทรงกลมเพียง 12 ไมล์ หรือ 20 กิโลเมตรข้ามไป)
"เรามีกรณีของจักรวาลที่คล้ายกัน" เจฟฟรีย์ไรอันผู้เขียนร่วมศึกษาของมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์ที่คอลเลจพาร์ค (UCMP) กล่าวในการแถลง "พวกมันดูเหมือนกันทำแบบเดียวกันและมาจากย่านที่คล้ายกันดังนั้นคำอธิบายที่ง่ายที่สุดก็คือพวกมันมาจากตระกูลวัตถุเดียวกัน"
และจากการตรวจพบวัตถุหนึ่งถึงสองเป็นเรื่องใหญ่ผู้เขียนนำการศึกษา Eleonora Troja จากศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในเมืองกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์และ UCMP กล่าว
"การค้นพบของเราบอกเราว่าเหตุการณ์เช่น GW170817 และ GRB 150101B สามารถเป็นตัวแทนของคลาสใหม่ของการระเบิดวัตถุที่เปิดและปิดในรังสีเอกซ์และอาจเป็นเรื่องธรรมดา" Troja กล่าวในคำพูดเดียวกัน
ทีมไม่ได้สังเกตคลื่นความโน้มถ่วงจาก GRB 150101B สมาชิกทีมการศึกษากล่าวว่า Advanced Laser Interferometer Gravityational-Observatory (LIGO) นั้นไม่ได้เปิดใช้งานในเดือนมกราคม 2558 และแม้ว่ามันจะเคยเป็นมาก็ตาม (GW170817 ซึ่งถูกตรวจพบโดย Advanced LIGO และ Virgo คู่ในยุโรปเกิดขึ้นเพียง 130 ล้านปีแสงจากโลก)
หากไม่มีการวัดคลื่นแรงโน้มถ่วงนักวิจัยไม่สามารถบอกได้ว่าวัตถุ GRB 150101B ทั้งสองนั้นมีขนาดใหญ่เพียงใด ดังนั้นเป็นไปได้ว่าการควบรวมกิจการนั้นเกี่ยวข้องกับดาวนิวตรอนและหลุมดำสมาชิกทีมศึกษากล่าว
"เราต้องการตัวอย่างเพิ่มเติมเช่น GW170817 ซึ่งรวมถึงคลื่นความโน้มถ่วงและข้อมูลทางแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อหาตัวอย่างระหว่างดาวนิวตรอนและหลุมดำการตรวจจับดังกล่าวจะเป็นครั้งแรกในประเภทนี้" Hendrik Van Eerten ผู้เขียนร่วมแห่งมหาวิทยาลัยบา ธ ในสหราชอาณาจักรกล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน "ผลลัพธ์ของเราสนับสนุนให้ค้นหาการควบรวมกิจการมากขึ้นและทำการตรวจจับ"
การศึกษาใหม่เผยแพร่ทางออนไลน์วันนี้ (16 ต.ค. ) ในวารสาร Nature Communications คุณสามารถอ่าน preprint ได้ฟรีที่ arXiv.org
หนังสือของไมค์วอลล์เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว“ Out There” จะมีการเผยแพร่ในวันที่ 13 พฤศจิกายนโดยสำนักพิมพ์ Grand Central ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall ติดตามเรา @Spacedotcom หรือ Facebook เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
