ภาพประกอบของศิลปินเกี่ยวกับยานอวกาศ Mars Moons Exploration (MMX) ที่ Phobos ดาวเทียมขนาดเล็กของ Martian
(ภาพ: © JAXA / NASA)
MASCOT asteroid lander ที่กระโดดอาจตายไปแล้ว แต่สายเลือดของมันจะยังมีชีวิตอยู่ - และไปสำรวจระบบดาวอังคารไม่กี่ปีจากนี้
รถแลนด์โรเวอร์จะรวมอยู่ในภารกิจคืนตัวอย่างดาวเคราะห์อังคาร (MMX) ของญี่ปุ่นซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2567 เจ้าหน้าที่อวกาศญี่ปุ่นเยอรมันและฝรั่งเศสประกาศเมื่อวันพุธ (3 ต.ค. )
เช่นเดียวกับ MASCOT ซึ่งสำรวจดาวเคราะห์น้อย Ryugu ที่มีความกว้าง 3,000 ฟุต (900 เมตร) เป็นเวลา 17 ชั่วโมงในสัปดาห์นี้หุ่นยนต์ตัวใหม่จะถูกสร้างขึ้นโดยศูนย์การบินและอวกาศเยอรมันซึ่งเป็นที่รู้จักโดยย่อของเยอรมัน DLR โดยร่วมมือกับหน่วยงานอวกาศของฝรั่งเศส CNES [Hayabusa2 Asteroid Ryugu Mission in Pictures ของญี่ปุ่น]
MMX มุ่งหวังที่จะส่งคืนตัวอย่างของ Mars moon Phobos ที่มีความกว้าง 14 ไมล์ (22 กิโลเมตร) สู่โลกในปี 2029 รถแลนด์โรเวอร์ที่ประกาศใหม่นี้จะช่วยอำนวยความสะดวกในการทำงานและยังรวบรวมข้อมูลสำคัญของตนเอง
"ยานสำรวจคือการวิเคราะห์ regolith พื้นผิวและการกำหนดค่าอย่างละเอียดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการลงจอดและการสุ่มตัวอย่าง MMX" เจ้าหน้าที่ของ Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), DLR และ CNES กล่าวในแถลงการณ์ร่วมพุธ 3 ตุลาคม )
“ กระบวนการนี้คาดว่าไม่เพียง แต่เพื่อลดความเสี่ยงของภารกิจ แต่ยังเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์เนื่องจากรถแลนด์โรเวอร์ได้รับข้อมูลพื้นผิวล่วงหน้าก่อนที่ตัวอย่างทางกายภาพจะกลับสู่โลก” เจ้าหน้าที่กล่าวเสริม
เป้าหมายหลักของภารกิจ MMX นั้นเกี่ยวข้องกับการพิจารณาต้นกำเนิดของโฟบอสและดีมอสดวงจันทร์ดวงอื่น ๆ ของดาวอังคารซึ่งมีขนาดเล็กในทำนองเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าดวงจันทร์ทั้งสองมาจากไหน บางคนคิดว่าพวกเขาถูกจับดาวเคราะห์น้อยในขณะที่คนอื่นคิดว่าพวกเขาประกอบด้วยวัสดุที่ถูกทำลายจากดาวเคราะห์แดงโดยผลกระทบที่ทรงพลัง
เจ้าหน้าที่อวกาศกล่าวถึง MASCOT (ซึ่งสั้นสำหรับ "Mobile Asteroid Surface Scout") ในแถลงการณ์ของพวกเขาประกาศว่าหุ่นยนต์ที่เพิ่งประกาศใหม่จะ "ติดตาม" ตัวกระโดดดาวเคราะห์น้อย แต่หุ่นยนต์ MMX จะไม่ใช่ MASCOT clone
ตัวอย่างเช่นยานพื้นผิว Phobos จะใช้พลังงานแสงอาทิตย์ทำให้สามารถทำงานได้เป็นเวลาหลายเดือนบนพื้นผิวดาวเทียมของดาวเทียม ตรงกันข้าม MASCOT พึ่งพาแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ไม่สามารถชาร์จใหม่ได้
และคำแถลงนี้เรียก MASCOT ว่าเป็นแลนเดอร์ แต่อ้างถึงหุ่นยนต์ตัวใหม่ว่าเป็น rover โดยบอกว่าอาจมีความแตกต่างอย่างมากในการเคลื่อนที่ของหุ่นยนต์ทั้งสอง (หรือความถี่) (ที่ถูกกล่าวว่าเป็นไปได้ว่าบ็อตโฟบอสจะกระโดดได้เช่นกันเนื่องจากสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำของดวงจันทร์ดาวอังคาร)
MASCOT บินไป Ryugu บนเรือฮายาบูสะ 2 $ 150 ล้านนำโดย JAXA มารดาของฮายาบูสะ 2 ได้ติดตั้งกรวยพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กสองอันรู้จักกันในชื่อ MINERVA-II1A และ MINERVA-II1b เมื่อเดือนที่แล้ว กลุ่มเล็ก ๆ เหล่านี้ยังคงเคลื่อนไหวอยู่บนพื้นผิวของ Ryugu ในวันนี้
ฮายาบูสะ 2 เป็นภารกิจส่งคืนตัวอย่างเช่นกัน หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนวัสดุของ Ryugu ที่ถูกแม่อุปถัมภ์จะทำให้มันกลับคืนสู่โลกในเดือนธันวาคมปี 2020
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "Out There" จะมีการเผยแพร่ในวันที่ 13 พฤศจิกายนติดตามเขาบน Twitter @maaeldwall และ Google+ ติดตามเรา @Spacedotcom, Facebook หรือ Google+ เผยแพร่ครั้งแรกบน Space.com
