ไททันดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของดาวเสาร์ที่เห็นโดยยานแคสสินีของนาซ่า Hazy Titan มีบรรยากาศที่หนาและมีไนโตรเจนเป็นแหล่งกักเก็บก๊าซมีเทนจำนวนมากนักวิจัยลักษณะหนึ่งได้รับประโยชน์จากการช่วยให้พวกเขาเข้าใจบทบาทของมีเธนในภาวะโลกร้อนที่นี่
(ภาพ: © NASA / JPL-Caltech / SSI)
จากการวิเคราะห์มีเธนในท้องฟ้าของจูปิเตอร์และดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าผลกระทบใดที่เกิดจากก๊าซโลกร้อนนี้มีอยู่บนโลก
ก๊าซเรือนกระจกทำให้โลกอุ่นขึ้นโดยการกักความร้อนจากดวงอาทิตย์ ก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดข่าวบ่อยที่สุดคือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดขึ้นในปริมาณมหาศาลจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล อย่างไรก็ตามก๊าซมีเทนนั้นเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพยิ่งกว่าโดยปอนด์สำหรับปอนด์สามารถทำให้โลกร้อนมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า 25 เท่าในช่วงศตวรรษนี้ตามข้อมูลจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC)
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่บทบาทที่เข้าใจได้ยากที่สุดของก๊าซมีเทนในภาวะโลกร้อนซึ่งดูดซับรังสีดวงอาทิตย์ที่มีความยาวคลื่นสั้นมาก การประมาณการก่อนหน้านี้จาก IPCC เกี่ยวกับผลกระทบของการปล่อยก๊าซมีเทนที่เพิ่มขึ้นต่อสภาพภูมิอากาศโลกไม่ส่งผลกระทบของการดูดซับคลื่นสั้น [หลักฐานการถ่ายภาพของการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ: ภาพไทม์แลปของธารน้ำแข็งที่กำลังถอยกลับ]
แบบจำลองภูมิอากาศล่าสุดได้รับการออกแบบมาเพื่อการดูดซับก๊าซมีเทนในคลื่นสั้น อย่างไรก็ตามความถูกต้องของพวกมันถูก จำกัด ด้วยความไม่แน่นอนว่ามีเธนดูดซับรังสีคลื่นสั้นได้ดีเพียงใด ในขณะที่โมเลกุลก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มีรูปร่างเชิงเส้นค่อนข้างง่ายมีเธนมีรูปร่างที่ซับซ้อนมากขึ้นและมีวิธีการตอบสนองต่อแสงนั้นซับซ้อนเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบบรรยากาศของดาวพฤหัสและดวงจันทร์ไททันที่ใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์ซึ่งทั้งคู่มี "มีเธนเข้มข้นมากกว่าอย่างน้อยหนึ่งพันเท่าของชั้นบรรยากาศของโลก" Dan Feldman ผู้ร่วมวิจัยนักวิทยาศาสตร์สภาพภูมิอากาศของห้องทดลองแห่งชาติลอเรนซ์เบิร์กลีย์ในเบิร์กลีย์ แคลิฟอร์เนียบอกกับ Space.com เช่นนี้วัตถุท้องฟ้าเหล่านี้สามารถทำหน้าที่เป็น "ห้องปฏิบัติการตามธรรมชาติ" เพื่อตรวจสอบผลกระทบของแสงแดดต่อก๊าซมีเทนได้
นักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ข้อมูลของไททันจากโพรบ Huygens ขององค์การอวกาศยุโรปซึ่งตกลงบนดวงจันทร์ขนาดใหญ่ในเดือนมกราคม 2548 และดาวพฤหัสจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า สิ่งนี้ช่วยระบุว่ามีเธนดูดซับความยาวคลื่นสั้น ๆ ของแสงแดดได้อย่างไรข้อมูลที่นักวิจัยเสียบเข้ากับแบบจำลองสภาพภูมิอากาศของโลก
นักวิทยาศาสตร์พบว่าผลกระทบภาวะโลกร้อนของก๊าซมีเทนนั้นไม่เหมือนกันบนโลก แต่มีความแตกต่างกันไปตามพื้นผิวโลก ยกตัวอย่างเช่นเนื่องจากทะเลทรายใกล้กับเส้นศูนย์สูตรมีพื้นผิวที่สว่างและสะท้อนแสงที่สูงขึ้นการดูดกลืนคลื่นสั้นจึงแข็งแกร่งกว่าภูมิภาคถึง 10 เท่าเช่นทะเลทรายซาฮาราและคาบสมุทรอาหรับมากกว่าที่อื่นบนโลก
นอกจากนี้การปรากฏตัวของเมฆสามารถเพิ่มการดูดซับก๊าซมีเทน - คลื่นสั้นโดยเกือบสามเท่า นักวิจัยตั้งข้อสังเกตถึงผลกระทบเหล่านี้ทางตะวันตกของอัฟริกาใต้และอเมริกาและด้วยระบบคลาวด์ในเขต Intertropical Convergence ใกล้กับเส้นศูนย์สูตร
“ เราสามารถตอกย้ำปรากฏการณ์เรือนกระจกก๊าซมีเทนบนโลกได้จากการสำรวจของจูปิเตอร์และไททัน” เฟลด์แมนกล่าว
การค้นพบนี้สนับสนุนแบบจำลองสภาพภูมิอากาศก่อนหน้าเกี่ยวกับผลกระทบของก๊าซมีเทนต่อภาวะโลกร้อน นักวิจัยกล่าวว่างานของพวกเขาสามารถช่วยพัฒนากลยุทธ์ในการลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการชี้แจงความเสี่ยงในภูมิภาคต่างๆทั่วโลก
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์ในวันพุธ (26 กันยายน) ในวารสาร Science Advance
