เมื่อสามพันห้าร้อยล้านปีก่อนวัตถุลึกลับที่อยู่บนขอบของกาแล็กซี่ที่อยู่ไกลออกไประเบิดพลังงานคลื่นวิทยุที่ยิงข้ามจักรวาล
ชีพจรพลังงาน - เป็นที่รู้จักของแฟน ๆ ในแวดวงดาราศาสตร์ว่ามีการระเบิดของคลื่นวิทยุ (FRB) - ผ่านป่าก๊าซฝุ่นและพื้นที่ว่างเปล่าในการเดินทางหลายพันล้านปีค่อยๆยืดและเปลี่ยนสีเมื่อมันเคลื่อนที่ . จากนั้นในเวลาไม่ถึงมิลลิวินาทีในปี 2018 ระเบิดออกมาผ่านกล้องโทรทรรศน์พิเศษในพื้นที่ห่างไกลของออสเตรเลียทำให้นักวิทยาศาสตร์มีโอกาสหายากที่จะจับมือกับพลังงานรูปแบบลึกลับที่สุดในจักรวาล
นี่เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้ทำการติดตาม FRB แบบครั้งเดียวกลับไปยังจุดกำเนิดของมันข้ามอวกาศและเวลาตามที่ผู้เขียนงานวิจัยตีพิมพ์ในวันนี้ (27 มิถุนายน) ในวารสาร Science การทำความเข้าใจว่ามาจากไหน FRBs ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจสอบสสารที่กว้างใหญ่ของสสารระหว่างกาแลคซีโฮสต์กับโลกและอาจถึงกับค้นพบกระเป๋าโปรตอนและนิวตรอนที่ยังไม่ถูกค้นพบที่ซ่อนอยู่ระหว่างกาแลคซี
“ การปะทุเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปตามสิ่งที่พวกเขาพบในอวกาศ” ผู้เขียนร่วมศึกษา Jean-Pierre Macquart นักวิจัยที่ศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยทางดาราศาสตร์วิทยุ (ICRAR) กล่าวในการแถลง "ตอนนี้เราสามารถระบุตำแหน่งที่พวกเขามาจากเราสามารถใช้พวกเขาเพื่อวัดปริมาณของสสารในอวกาศระหว่างอวกาศ"
ระเบิดเข้าสู่ฉาก
ตั้งแต่ปรากฏการณ์ถูกค้นพบในปี 2550 นักดาราศาสตร์ได้สังเกตประมาณ 85 FRBs และระบุจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เพียงครั้งเดียว - แฟลชที่เกิดขึ้นซ้ำ ๆ ที่กะพริบเป็นจังหวะ 9 ครั้งจากกาแลคซีขนาดเล็กที่ก่อตัวดาวฤกษ์ FRB แบบครั้งเดียวซึ่งสามารถอยู่ได้เพียงเสี้ยววินาทีได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเรื่องที่ยากมากจนถึงปัจจุบัน
ในการศึกษาใหม่ของพวกเขานักวิจัยตรวจพบ FRB เดียวโดยใช้ดาวเทียม 36 ดวงที่เรียกว่ากล้องโทรทรรศน์อาเรย์ Pathway Pathfinder (ASKAP) ของออสเตรเลียสแควร์ เมื่อ FRB ผ่านอาร์เรย์ดาวเทียมแต่ละดวงจะรับสัญญาณการแตกออกเป็นเสี้ยววินาที ด้วยการใช้ความแตกต่างของเวลาเหล่านี้นักวิจัยสามารถทราบได้ว่าทิศทางการปะทุมาจากไหนและประมาณว่ามันเดินทางไกลแค่ไหน
การสำรวจ ASKAP ชี้ไปที่กาแลคซีขนาดเท่าทางช้างเผือกประมาณ 3.6 พันล้านปีแสงห่างจากโลก ด้วยความช่วยเหลือจากกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่อื่น ๆ หลายแห่งทั่วโลกนักวิจัยได้ขยายเข้าสู่กาแลคซีนี้เพื่อเรียนรู้ว่ามันค่อนข้างเก่าและไม่ก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่หลายดวง
Adam Deller นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยี Swinburne ในออสเตรเลียและผู้ร่วมเขียนการศึกษาใหม่พบว่าคุณสมบัติของกาแลคซีไกลโพ้นนี้อยู่ตรงกันข้ามกับกาแลคซีซึ่งสร้างการระเบิดอย่างรวดเร็วด้วยคลื่นวิทยุที่ตรวจพบในปี 2559
"การระเบิดที่เราแปลเป็นภาษาท้องถิ่นและกาแลคซีโฮสต์นั้นไม่เหมือนกับ 'repeater' และโฮสต์ของมัน" Deller กล่าวในแถลงการณ์ มันมาจากกาแลคซีขนาดใหญ่ที่ก่อตัวดาวฤกษ์ค่อนข้างน้อยซึ่งบ่งบอกว่าการระเบิดทางวิทยุอย่างรวดเร็วสามารถเกิดขึ้นได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย
ในขณะที่การค้นพบ FRB ซ้ำ ๆ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาน่าจะเกิดจากการระเบิดของดาวนิวตรอนหรือซูเปอร์โนวา (กลไกการก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซีที่ใช้งาน)
มีอะไรอีกไหม? ยังไม่มีใครรู้แต่ทว่ากัมมันตภาพรังสีจากหลุมดำมวลมหาศาลหรือเครื่องยนต์ของยานอวกาศเอเลี่ยนยังไม่ถูกตัดออก โดยการระบุ FRB เพิ่มเติมเท่านั้นนักวิจัยจะสามารถไขความลึกลับของจักรวาลนี้ได้ โชคดีที่ผู้เขียนของการศึกษาใหม่เขียนว่าตอนนี้พวกเขาได้รับหนึ่งภายใต้เข็มขัดของพวกเขาการหาคนต่อไปควรจะง่ายขึ้นเล็กน้อย
