ภาพดาวเคราะห์น้อย Ryugu ภาพนี้ถูกจับโดยกลุ่มฮายาบูสะ 2 ของญี่ปุ่นจากระดับความสูงประมาณ 210 ฟุต (64 เมตร) ในวันที่ 21 กันยายน 2018 ก่อนที่ยานจะนำยานโรยตัวเล็ก ๆ สองตัวกระโดดเข้าหาหินอวกาศ นี่คือภาพถ่ายความละเอียดสูงสุดที่ได้จากพื้นผิวของ Ryugu จนถึงปัจจุบัน
(ภาพ: © JAXA, มหาวิทยาลัยโตเกียว, มหาวิทยาลัย Kochi, มหาวิทยาลัย Rikkyo, มหาวิทยาลัย Nagoya, สถาบันเทคโนโลยี Chiba, มหาวิทยาลัย Meiji, มหาวิทยาลัย Aizu, AIST)
ภาพถ่ายที่คมชัดที่สุดเท่าที่เคยมีมาของดาวเคราะห์น้อย Ryugu แสดงให้เห็นพื้นผิวที่ซับซ้อนที่เต็มไปด้วยหินและเศษหินหรืออิฐ
ยานอวกาศ Hayabusa2 ของญี่ปุ่นถ่ายภาพด้วยเครื่องมือกล้องนำทางด้วยแสงแบบ Telescopic เวลา 12:04 น. EDT (0404 GMT) ในวันที่ 21, 2018 จากความสูงประมาณ 210 ฟุต (64 เมตร) ตามสำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น JAXA) เจ้าหน้าที่
เป็นภาพถ่ายที่มีความละเอียดสูงสุดจนถึงวันที่พื้นผิว 3,000 ฟุต (900 ม.) ของ Ryugu เจ้าหน้าที่ JAXA กล่าวเสริม [Hayabusa2 Asteroid Ryugu Sample-Return ตัวอย่างในรูปภาพ]
เพียง 2 นาทีหลังจากถ่ายภาพฮายาบูสะ 2 ได้ติดตั้งโรเวอร์ขนาดจิ๋วสองตัวที่เรียกว่า MINERVA-II1A และ MINERVA-II1B ไปยัง Ryugu หุ่นยนต์ตัวเล็ก ๆ ติดอยู่ในดินแดนของพวกเขาในประวัติศาสตร์ครั้งแรกและกำลังสำรวจหินอวกาศรวบรวมข้อมูลที่หลากหลาย (ยานอวกาศอื่น ๆ อีกหลายตัวแตะพื้นผิวดาวเคราะห์น้อย แต่ไม่มียานอวกาศที่ถูกนำไปใช้งานจากแม่อย่างฮายาบูสะ 2)
การลงจอดอีกครั้งจะมาในสัปดาห์หน้าหากทุกอย่างเป็นไปตามแผน ในวันที่ 3 ตุลาคม Hayabusa2 มีกำหนดการจัดวางแลนเดอร์ขนาดรองเท้าที่ชื่อ MASCOT ซึ่งสร้างขึ้นโดย DLR ซึ่งเป็นองค์การอวกาศของเยอรมนีโดยร่วมมือกับ CNES องค์การอวกาศฝรั่งเศส
เช่น MINERVA-II1A และ MINERVA-II1B, MASCOT จะเคลื่อนไหวโดยการกระโดดมากกว่าการกลิ้งซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเนื่องจากความขรุขระของพื้นผิวของ Ryugu และแรงโน้มถ่วงต่ำของดาวเคราะห์น้อยซึ่งทำให้การท่องเที่ยวแบบดั้งเดิมเป็นแบบ nonstarter ยานพาหนะที่มีล้อจะลอยออกไปจากหินทันทีที่พวกเขาเริ่มกลิ้งสมาชิกของทีมฮายาบูสะ 2 ได้กล่าว
ภารกิจ Hayabusa2 $ 150 ล้านเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2014 และมาถึงวงโคจรรอบ Ryugu ในปลายเดือนมิถุนายนของปีนี้ ยานอวกาศยังมีตัวกระโดดอีกตัวหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อ MINERVA-II2 ซึ่งเป็นรถแลนด์โรเวอร์ "ทางเลือก" ที่อาจมีการใช้งานในปีหน้า และแม่ก็จะหล่นลงมาที่ผิวน้ำในปี 2562 ตัวอย่างดักที่จะมาถึงโลกในแคปซูลคืนในเดือนธันวาคม 2563
ข้อมูลต่าง ๆ ที่รวบรวมได้ที่ Ryugu และการวิเคราะห์ตัวอย่างที่คืนกลับมาควรช่วยให้นักวิจัยเข้าใจระบบสุริยะในยุคแรกได้ดีขึ้นและบทบาทที่หินที่อุดมด้วยคาร์บอนเช่น Ryugu อาจมีบทบาทในการช่วยชีวิตเริ่มต้นบนโลก
นาซ่ามีภารกิจสุ่มตัวอย่างดาวเคราะห์น้อยของตัวเองกำลังดำเนินการโดยมีเป้าหมายเดียวกันหลายประการ ยานอวกาศ OSIRIS-REx มีกำหนดจะขึ้นสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก Bennu ในวันที่ 31 ธันวาคมและส่งตัวอย่างหินไปยังโลกในเดือนกันยายนปี 2023
และเกี่ยวกับตัวย่อทั้งหมด: MINERVA ย่อมาจาก "Micro Nano Experimental Robot Vehicle for Asteroid"; MASCOT สำหรับ "Mobile Asteroid Surface Scout"; และ OSIRIS-REx สำหรับ "ต้นกำเนิดการตีความทางสเปกตรัมการระบุทรัพยากร Security-Regolith Explorer"
