ในการเผชิญกับการระดมทุนอย่างรุนแรงจากรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาถึงโปรแกรมลูกเรือเชิงพาณิชย์ของนาซ่า (CCP) ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อฟื้นฟูความสามารถในการส่งชนพื้นเมืองของอเมริกาเพื่อบินนักบินอวกาศของเราไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ผู้ดูแลนาซ่า Charles Bolden หนึ่งพันล้านเหรียญสหรัฐสำหรับที่นั่งบนยานอวกาศ Soyuz ของรัสเซียแทนที่จะเป็นเรือขนส่งอวกาศที่สร้างโดยคนงานชาวอเมริกันในโรงงานผลิตของอเมริกา
ผลสุดท้ายของการตัดงบการเงินเชิงพาณิชย์ประจำปีงบประมาณ 2016 ของ NASA โดยทั้งวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาและสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาคือการบอกนาซ่าว่า "ซื้อรัสเซีย" แทนที่จะ "ซื้ออเมริกัน"
ผู้เสียภาษี $ 490 ล้านดอลลาร์สหรัฐจะจ่ายเงินสำหรับที่นั่งนักบินอวกาศ 6 ดวงบนแคปซูลบรรจุยุทยุในปี 2018 และ 2019 - ซึ่งเป็นที่ต้องการในปัจจุบันเนื่องจากความไม่แน่นอนว่าคู่ของผู้ขนส่งลูกเรือใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นโดย Boeing และ SpaceX สำหรับ NASA จริงหรือไม่ ในปี 2560 ตามแผนที่วางไว้
นอกจากนี้ราคาเฉลี่ยต่อที่นั่งภายใต้สัญญาฉบับใหม่กับรัสเซียเพิ่มขึ้นเป็น 81.7 ล้านดอลลาร์เมื่อเทียบกับประมาณ 76 ล้านดอลลาร์สำหรับสัญญาล่าสุดเพิ่มขึ้นประมาณ 7%
เพื่อตอบสนองต่อการลดงบประมาณ CCP ของสภาคองเกรสผู้ดูแลนาซ่า Bolden ได้ส่งจดหมายแจ้งฝ่ายนิติบัญญัติเกี่ยวกับการแก้ไขสัญญาฉบับใหม่ของหน่วยงานกับหน่วยงานอวกาศของรัสเซียเกี่ยวกับเที่ยวบินลูกเรือในอนาคตไปยังสถานีอวกาศ
“ ฉันเขียนเพื่อแจ้งให้คุณทราบว่า NASA ได้แก้ไขสัญญาปัจจุบันกับรัฐบาลรัสเซียอีกครั้งเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของอเมริกาสำหรับบริการขนส่งลูกเรือ ภายใต้การปรับเปลี่ยนสัญญานี้ค่าใช้จ่ายของบริการเหล่านี้ต่อผู้เสียภาษีในสหรัฐฯจะอยู่ที่ประมาณ 490 ล้านดอลลาร์” Bolden เขียนในจดหมายฉบับวันที่ 5 สิงหาคมถึงผู้นำของคณะกรรมาธิการสภาและวุฒิสภาซึ่งรับผิดชอบการตัดสินใจระดมทุนของนาซ่า
สถานการณ์งบประมาณไม่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากแรงกดดันอย่างไม่หยุดยั้งจากการมีเพศสัมพันธ์นำโดย ส.ว. จอห์นแมคเคนในกระทรวงกลาโหมและ บริษัท การบินและอวกาศของสหรัฐ United Launch Alliance (ULA) เพื่อหยุดการซื้อและใช้เครื่องยนต์ RD-180 ของรัสเซีย จรวด Atlas V ที่เชื่อถือได้ 100% ภายในปี 2562 - เป็นวิธีการลงโทษประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ปูตินและพันธมิตรของเขา
เพราะในทางกลับกันผู้นำ 'รัฐสภา' เหล่านั้นเห็นได้ชัดว่าไม่ลังเลเลยที่จะเอาเงินไปใส่กระเป๋าของพันธมิตรปูตินผ่านทางบัญชีลูกเรือของนาซ่าโดยเสียค่าใช้จ่ายในการจ้างงานสำหรับคนงานชาวอเมริกันและในขณะเดียวกัน ความล้มเหลวในการเปิดตัวรัสเซียที่เป็นไปได้ จรวดรัสเซียและอเมริกาหลายลูกประสบความล้มเหลวในการเปิดตัวในปีที่ผ่านมา
Boeing และ SpaceX ได้รับสัญญาจากผู้บริหารองค์การนาซ่า Bolden ในเดือนกันยายน 2557 มูลค่า 6.8 พันล้านเหรียญสหรัฐเพื่อทำการพัฒนาและผลิต CST-100 และการขนส่งนักบินอวกาศของลูกเรือ Dragon ภายใต้โครงการ Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) และการริเริ่ม Launch America ของ NASA .
จุดประสงค์ของ CCP คือการยุติ“ การเชื่อมั่นอย่างเดียว” ของเราในแคปซูล Soyuz รัสเซียและเปิดตัวนักบินอวกาศของสหรัฐอเมริกาบนจรวดและยานอวกาศของสหรัฐอเมริกาจากดินของสหรัฐอเมริกาภายในปี 2560
ด้วย CCP เราจะทำงานร่วมกับรัสเซียเพื่อผลประโยชน์ของทุกคนต่อไป แต่จะไม่ขึ้นอยู่กับพวกเขาทั้งหมด
ภายใต้สัญญา CCtCAP ของนาซ่าเที่ยวบินรอบแรกของ 'space taxis' ที่เปิดตัวนักบินอวกาศของเราไปยังสถานีอวกาศนานาชาติได้ถูกกำหนดเป็น blastoff ในปี 2560 แต่ตารางเวลานั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของ NASA ในการจ่ายทั้งสอง บริษัท การบิน ในการทำให้เป้าหมายสำคัญที่ได้รับการติดต่อนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการบรรลุสถานะเที่ยวบิน
Bolden ได้แจ้งให้สภาคองเกรสทราบแล้วในเดือนกุมภาพันธ์ว่าการปรับเปลี่ยนสัญญาใหม่จะมีความจำเป็นหากสภาคองเกรสไม่สามารถให้ทุนแก่โครงการ CCP เพื่อเปิดใช้งานเที่ยวบิน 2017
นับตั้งแต่การถูกบังคับให้เกษียณจากวงโคจรกระสวยสามวงของนาซ่าในปี 2554 นักบินอวกาศคู่หูของอเมริกาและสถานีอวกาศนานาชาติทั้งหมดก็ถูกบังคับให้ต้องไปนั่งโซยุซเพื่อเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและกลับมา
“ แผนการของเราที่จะกลับการเปิดตัวสู่ดินในอเมริกาเป็นเรื่องทางการเงิน” Bolden กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ “ ปัจจุบันมีค่าใช้จ่าย 76 ล้านดอลลาร์ต่อนักบินอวกาศในการบินยานอวกาศของรัสเซีย สำหรับยานอวกาศที่เป็นของชาวอเมริกันราคาเฉลี่ยจะอยู่ที่ 58 ล้านดอลลาร์ต่อนักบินอวกาศ”
แต่การที่ Obama Administrations 2016 ได้ร้องขอให้ทีมงานพาณิชย์ (CCP) มีมูลค่า 1.244 พันล้านดอลลาร์ได้รับผลกระทบอีกครั้งและลดลงเหลือเพียง 900 ล้านเหรียญสหรัฐและ 1.0 พันล้านดอลลาร์จากคณะกรรมการวุฒิสภาและสภาตามลำดับ
และนี่เป็นเพียงการตัดล่าสุดที่มีความยาวโดยสภาคองเกรสซึ่งยังไม่ได้รับการสนับสนุนเงินทุน CCP อย่างเต็มรูปแบบตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในปี 2010
งบประมาณที่สำคัญของงบประมาณลดลงมากถึง 50% หรือมากกว่านั้นโดยสภาคองเกรสได้บังคับให้องค์การนาซ่ายกเลิกเที่ยวบินลูกเรือเชิงพาณิชย์เที่ยวแรกของ 'แท็กซี่อวกาศ' จากปี 2558 ถึง 2560
“ เนื่องจากการลดลงอย่างต่อเนื่องของพวกเขาในการร้องขอเงินทุนของประธานาธิบดีสำหรับโครงการลูกเรือเชิงพาณิชย์ของหน่วยงานในช่วงหลายปีที่ผ่านมา NASA ถูกบังคับให้ขยายสัญญาที่มีอยู่กับสำนักงานอวกาศแห่งชาติรัสเซีย (Roscosmos) เพื่อส่งมนุษย์อวกาศอเมริกันไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ การปรับเปลี่ยนสัญญานี้มีมูลค่าประมาณ 490 ล้านดอลลาร์” นาซ่ากล่าว
ดังนั้นผลกระทบสุทธิจากการตัด CCP ของรัฐสภาก็คือการยืดเวลาการพึ่งพาสหรัฐเพียงอย่างเดียวต่อรัสเซียโซยุซบรรจุแคปซูลในราคาที่จ่ายให้กับผู้เสียภาษีของสหรัฐหลายร้อยล้านดอลลาร์
อันที่จริงแล้วเมื่อเกิดวิกฤตการณ์ในยูเครนและความล้มเหลวในการเปิดตัวรัสเซียเมื่อเร็ว ๆ นี้ใคร ๆ ก็คิดว่าสภาคองเกรสจะพยายามอย่างจริงจังที่จะลดการพึ่งพารัสเซียสำหรับยานอวกาศของมนุษย์
“ น่าเสียดายที่สภาคองเกรสในขณะนี้เป็นเวลาห้าปีในขณะที่การเพิ่มทุนประจำปีเพิ่มขึ้นไม่ได้ให้เงินทุนอย่างเพียงพอแก่โปรแกรมการพาณิชย์เพื่อคืนค่าการปล่อยยานอวกาศของมนุษย์ไปยังดินอเมริกันในปีนี้ตามแผนที่วางไว้
“ สิ่งนี้ส่งผลให้ต้องพึ่งพายานอวกาศรัสเซียยุซอย่างต่อเนื่อง แต่เพียงผู้เดียวในฐานะยานพาหนะขนส่งของเราสำหรับลูกเรือชาวอเมริกันและนานาชาติที่เป็นพันธมิตรกับสถานีอวกาศนานาชาติ”
“ ในปี 2010 ฉันได้เสนอแผนการที่จะร่วมเป็นพันธมิตรกับอุตสาหกรรมอเมริกันเพื่อกลับมาเปิดตัวที่สหรัฐอเมริกาภายในปี 2558 หากได้รับเงินทุนตามที่ร้องขอ”
ดังนั้นหากสภาคองเกรสให้เงินสนับสนุนโครงการลูกเรือเพื่อการพาณิชย์สหรัฐอเมริกาจะเปิดตัวลูกเรือมนุษย์คนแรกใน CST-100 และลูกเรือมังกรให้กับสถานีอวกาศนานาชาติในปีนี้ - 2558
Bolden ขอย้ำอีกครั้งถึงการทำงานร่วมกับผู้นำของรัฐสภาเพื่อผลประโยชน์สูงสุดของประเทศของเรา
“ ฉันขอให้เราแสดงความไม่เห็นด้วยที่ผ่านมาและมุ่งเน้นความพยายามร่วมกันของเราในการสนับสนุนอุตสาหกรรมอเมริกัน - Boeing Corporation และ SpaceX - เพื่อการก่อสร้างและรับรองยานพาหนะของพวกเขาเพื่อให้เราสามารถเริ่มเปิดตัวลูกเรือของเราจาก Space Coast ฟลอริดาในปี 2560”
ขณะนี้ทั้ง Boeing และ SpaceX อยู่ในการติดตามเพื่อให้บรรลุตามวัตถุประสงค์ 2017 - แต่ถ้ากองทุน CCP ได้รับการกู้คืน
มิฉะนั้นสัญญาจะต้องมีการเจรจาใหม่และความคืบหน้าจะลดลงอย่างรุนแรง - ทั้งหมดที่ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม อีกตัวอย่างหนึ่งของ pennywise และ Pound โง่
“ ผู้รับเหมาเชิงพาณิชย์ของเรามีความสามารถในการขนส่งลูกเรือ (CCtCap) ในการติดตามเพื่อให้ระบบการขนส่งลูกเรือที่ผ่านการรับรองในปี 2560” Bolden กล่าว
“ การลดลงจากปีงบประมาณ 2559 สำหรับคำร้องขอลูกเรือพาณิชย์ที่เสนอในสภาการค้าสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาในปีงบประมาณ 2559 กระทรวงยุติธรรมวิทยาศาสตร์และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะส่งผลให้ NASA ไม่สามารถให้เงินทุนสำหรับเหตุการณ์สำคัญ CCtCap ที่วางแผนไว้ในปีงบประมาณ 2559 ออกสำหรับผู้รับเหมาทั้งสองในช่วงฤดูใบไม้ผลิ / ฤดูร้อนของปีงบประมาณ 2016”
“ หากสิ่งนี้เกิดขึ้นสัญญา CCtCap ที่มีราคาคงที่ในปัจจุบันอาจต้องมีการเจรจาใหม่ซึ่งอาจส่งผลให้กำหนดการเลื่อนหลุดและค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น”
โดยรวมแล้วมันเป็นเพียงสถานการณ์ที่เลวร้ายสำหรับอนาคตของมนุษย์อวกาศในอเมริกาเนื่องจากสภาคองเกรสวางตำแหน่งพรรคการเมืองอีกครั้งเพื่อผลประโยชน์ของชาวอเมริกัน
ความจริงก็คือรถแท็กซี่ลูกเรือพื้นที่เชิงพาณิชย์จาก Boeing และ SpaceX เป็นเส้นทางที่เร็วที่สุดราคาถูกที่สุดและมีประสิทธิภาพมากที่สุดในการพาลูกเรืออวกาศของเราไปยังโลกที่โคจรรอบสถานีอวกาศและกลับมา
สามัญสำนึกบอกว่าเราต้องคืนค่าเส้นทางอิสระของเราไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ - อย่างปลอดภัยและเร็วที่สุด
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวการบินอวกาศของมนุษย์
