ภาพประกอบศิลปินของดาวเทียม ICESat-2 ของนาซ่าทำงานในวงโคจร ยานอวกาศมีกำหนดจะเปิดตัวในวันที่ 15 กันยายน 2018 จากฐานทัพอากาศ Vandenberg ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
(ภาพ: © NASA)
ยานอวกาศของนาซ่าที่ตรวจจับด้วยแสงเลเซอร์ได้ถูกเคลียร์สำหรับการยกออก
หน่วยงานอวกาศของ Ice, Cloud และ Land Elevation Satellite-2 (ICESat-2) ซึ่งจะทำการวัดแผ่นน้ำแข็งและน้ำแข็งทะเลทั่วโลกอย่างละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนผ่านการตรวจสอบความพร้อมในการเปิดตัวครั้งสำคัญในวันนี้ (13 ก.ย. ) สมาชิกทีมภารกิจ ประกาศ
ดังนั้น IceSat-2 ยังอยู่ในการติดตามเพื่อส่งไปยังวงโคจรของโลกในเช้าวันเสาร์ (15 ก.ย. ) บนยอดจรวด United Launch Alliance (ULA) Delta II จากฐานทัพอากาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนีย หน้าต่างการเปิดตัวประมาณ 2.5 ชั่วโมงจะเปิดขึ้นเวลา 8:46 น. EDT (1246 GMT; 5:46 น. ตามเวลาท้องถิ่นแคลิฟอร์เนีย) คุณสามารถรับชมการยกที่นี่ได้ที่ Space.com เมื่อเวลาผ่านไปความเอื้อเฟื้อของ NASA [รูปภาพของละลาย: น้ำแข็งที่หายไปจากโลก]
ICESat-2 มีเครื่องมือเดียวที่เรียกว่า Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS) ซึ่งมีหนึ่งเลเซอร์ที่แบ่งออกเป็นลำแสงสีเขียวหกชิ้น ATLAS จะยิง 10,000 พัลส์ทุก ๆ วินาทีจากนั้นวัดระยะเวลาที่แสงกลับมาหลังจากที่น้ำแข็งกระเด็นยอดไม้และลักษณะภูมิประเทศอื่น ๆ (เฉพาะโฟตอน ATLAS เพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่จะเด้งกลับมาที่เครื่องดนตรีได้)
เมื่อมันแผ่ขยายไปทั่วโลก ATLAS จะทำการวัดทุก 28 นิ้ว (71 เซนติเมตร) ตามพื้นผิวด้านล่างเพื่อรวบรวมข้อมูลที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อจำนวนมาก อันที่จริงการสำรวจเหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ภารกิจติดตามการเปลี่ยนแปลงความสูงประจำปีในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกไปภายในระยะ 4 มิลลิเมตร (0.16 นิ้ว) เจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าว
ICESat-2 จะช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบว่าภูมิอากาศร้อนมีผลต่อสถานที่ที่หนาวที่สุดของโลกอย่างไร และการวัดภารกิจทั่วประเทศป่าจะเป็นที่สนใจของผู้คนหลากหลายเช่นกันตั้งแต่นักนิเวศวิทยาบนบกไปจนถึงนักอุตุนิยมวิทยา
Lori Magruder จาก The University of Texas at Austin หัวหน้าทีมนิยามวิทยาศาสตร์ ICESat-2 กล่าวว่าจากจุดชมวิวอวกาศเราจะได้รับการวัดระดับความสูงของต้นไม้ทั่วโลก
"นั่นช่วยให้เราสามารถสร้างประมาณการมวลชีวภาพของโลก" เธอกล่าวเสริม "สิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่มีความสำคัญเพราะมันแจ้งความรู้ของเราเกี่ยวกับวัฏจักรคาร์บอนและสิ่งที่ก่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสภาพอากาศของเรา"
ICESat-2 เดินตามรอยเท้าของ ICESat ดั้งเดิมซึ่งศึกษาดาวเคราะห์ตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2009 แต่ยานอวกาศใหม่ซึ่งถูกออกแบบมาให้ทำงานอย่างน้อยสามปีจะมีดวงตาที่คมชัดกว่ารุ่นก่อนมาก อุปกรณ์เลเซอร์ลำแสงเดี่ยวของ ICESat เรียกว่าระบบวัดความสูงด้วยเลเซอร์ Geoscience (GLAS) ยิงได้เพียง 40 พัลส์ต่อวินาทีและวัดทุกระยะ 560 ฟุต (170 เมตร)
หากเปรียบเทียบทั้งสองเครื่องมือวัดสนามฟุตบอล GLAS จะรวบรวมจุดข้อมูลนอกโซนท้ายสุด แต่ ATLAS ของ ICESat-2 จะทำการวัดระหว่างแต่ละแถวบ้าน "เจ้าหน้าที่ NASA เขียนใน ICESat-2 คำอธิบายภารกิจ
การเปิดตัวในวันเสาร์ - ซึ่งจะทำให้ห้องเล็ก ๆ สี่ห้อง - อากาศ - จะเป็นคนสุดท้ายที่เคารพ Delta II จรวดออกมาในเดือนกุมภาพันธ์ 1989 และมี 154 ภารกิจภายใต้เข็มขัดของมันจนถึงปัจจุบัน 99 ภารกิจสุดท้ายที่ประสบความสำเร็จ
Delta II สูง 128 ฟุต (39 ม.) ได้เปิดตัว payloads ที่สำคัญมากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมารวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์และสปิตเซอร์ของนาซ่าโรเวอร์วิญญาณและโอกาสดาวอังคารยานอวกาศฟีนิกซ์ดาวอังคารและยานสำรวจรุ่งอรุณ เซเรส
"ยานพาหนะ Delta II ได้สัมผัสชีวิตของคนทุกคนในอเมริกาที่อาจใช้เทคโนโลยีที่เปิดใช้งานมานานกว่า 30 ปี" Scott Messer ผู้จัดการโครงการสำหรับโปรแกรม NASA ที่ ULA กล่าวระหว่างการแถลงข่าววันนี้ “ มันเป็นส่วนที่โดดเด่นมากของประวัติศาสตร์อวกาศและเป็นส่วนสำคัญของชีวิตของทุกคนในอเมริกา”
