นี่คือสิ่งที่ดูเหมือนว่าเมื่อทางช้างเผือกและกาแลคซีแอนโดรเมด้าชนหลายพันล้านปีนับจากนี้

Send

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อกาแลคซีสองแห่งปะทะกัน ทางช้างเผือกและกาแลคซีแอนโดรเมด้ากำลังอยู่ในช่วงการชนและในเวลาประมาณ 4.5 พันล้านปีพวกเขาจะพบกัน ตอนนี้นักดาราศาสตร์ที่ใช้ฮับเบิลได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับภาพที่อาจมีการชน

เมื่อกาแลคซีสองแห่งชนกันมันไม่น่าเป็นไปได้อย่างมากที่ดาวใด ๆ จะชนกันจริง ๆ มีระยะห่างระหว่างดวงดาวมากมายและวัดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดังนั้นแม้ว่ากาแลคซีจะเป็นกลุ่มดาวจำนวนมาก แต่เมื่อกาแลคซีสองแห่งชนกันมันก็หายากมากสำหรับสองดาวที่จะพบกันจริง

แต่ปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงระหว่างดวงดาวทุกดวงจะเปลี่ยนวิถีโคจรของพวกมัน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นใน NGC 6052

เมื่อ NGC 6052 ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 1784 โดย William Herschel เขาคิดว่ามันเป็นกาแลคซีเดียว มันถูกจัดว่าเป็นกาแลคซีที่ผิดปกติเพราะมีรูปร่างแปลก ๆ แต่ตอนนี้เรารู้แล้วว่าแตกต่าง

ตอนนี้เรารู้แล้วว่ามันเป็นกาแลคซีสองแห่งที่รวมกันเป็นหนึ่ง กาแลคซีสองแห่งนี้มีชื่อว่า NGC 6052A และ NGC 6052B ทั้งคู่อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการควบรวมกิจการและเมื่อสิ่งต่าง ๆ สงบลงมันจะเป็นกาแลคซีที่มีความเสถียรและเราสามารถเรียกมันได้ว่า NGC 6052 อีกครั้ง

ภาพชั้นนำถ่ายด้วย Wide Field Camera 3 (WFC3) บนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซา / อีเอสเอ แต่ฮับเบิลได้ถ่ายภาพกาแลคซีในเดือนธันวาคม 2558 ด้วยกล้อง Wide Field Planetary 2 (WFPC2)

การรวมกาแลคซีเข้าด้วยกันอาจเป็นจุดที่สวยงามเนื่องจากกองแรงโน้มถ่วงดึงลำธารเล็ก ๆ ของดาวฤกษ์เป็นรูปร่างคล้ายของเหลว กาแลคซีของหนู NGC 4676 A และ B อยู่ในกระบวนการของการรวมตัวกันและเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดของการรวมกาแลคซี

NGC 3921 เป็นกาแลคซีคู่อื่นที่อยู่ในช่วงปลายของการรวมกิจการ การรวมกิจการของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นประมาณ 700 ล้านปีก่อน หางและลูปของดาวเป็นสัญญาณบอกเล่าเรื่องราวของการควบรวมกิจการ บางครั้งเช่นเดียวกับ NGC 3921 การควบรวมกิจการอาจก่อให้เกิดการก่อตัวของดาวดวงใหม่

NGC 3921 อยู่ใกล้พอที่จะศึกษาและในปี 1997 WFPC2 ของฮับเบิลได้พบกับกิจกรรมที่เป็นหัวใจของกาแลคซีที่รวมตัวกัน

เมื่อแอนโดรเมดาพบกับน้ำนม

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นใน 4.5 พันล้านปีเมื่อแอนโดรเมดาและทางช้างเผือกมาพบกัน

ก่อนอื่นการประชุมจะใช้เวลาหลายร้อยล้านปีในการสรุปหากไม่นับพันล้าน ดังนั้นจึงไม่น่าเป็นไปได้กว่าอารยธรรมใด ๆ ที่จะผ่านการควบรวมกาแลคซีและรอดชีวิตมาได้ และใน 4.5 พันล้านปีดวงอาทิตย์ของเราจะกลายเป็นดาวยักษ์แดงและอาจไม่มีมนุษย์หรือสิ่งใดเหลืออยู่บนโลก แต่ถ้ามีอนาคตญาติห่าง ๆ ของเรายังมีชีวิตอยู่ในเวลานั้นที่ไหนสักแห่งในทางช้างเผือกนี่คือสิ่งที่พวกเขาจะได้สัมผัส

ระยะที่หนึ่ง: เมื่อทางช้างเผือกและแอนโดรเมด้าเข้าหากันแอนโดรเมดาจะโตขึ้นบนท้องฟ้า ดูเหมือนว่าดาบแห่งแสงที่ส่องแสงน่าขนลุก

ระยะที่สอง: เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้มากพอเมฆโมเลกุลขนาดยักษ์ที่มีอายุสิบหรือหลายร้อยปีแสงจะถูกบีบอัด ดาวสีน้ำเงินจำนวนนับล้านดวงจะพุ่งพรวดเข้ามาในชีวิตส่องแสงบนท้องฟ้าและสร้างกลุ่มดาวใหม่

ขั้นตอนที่สาม: กระแสของดวงดาวที่ประกอบขึ้นเป็นทางช้างเผือกในท้องฟ้ายามค่ำคืนของเราจะหยุดชะงักและสับสนวุ่นวาย แก๊สฝุ่นและดาวดวงใหม่จะสร้างท้องฟ้ายามค่ำคืนของเรา ดาวดวงใหม่หลายดวงจะมีมวลมากและจะมีชีวิตอยู่ชั่วครู่ก่อนระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา การระเบิดเหล่านี้จะกำหนดชะตากรรมของชีวิตบนโลกใบนี้

ระยะที่สี่: ในการผ่านครั้งแรกแอนโดรเมดาจะแกว่งผ่านทางช้างเผือก แต่หลังจากนั้นประมาณ 100 ล้านปีหรือมากกว่านั้นมันจะกลับมาและกาแลคซีทั้งสองจะรวมกันอีกครั้ง สิ่งนี้จะบีบอัดเมฆโมเลกุลอีกครั้งทำให้เกิดการก่อตัวดาวฤกษ์อีกรอบ และดาวดวงใหม่เหล่านี้จำนวนมากจะกลายเป็นซุปเปอร์โนวาอีกครั้งดังนั้นมันจะเป็นคลื่นลูกใหม่ของการระเบิดครั้งใหญ่ หลังจากซุปเปอร์โนวารอบที่สองนี้ลมดวงดาวของพวกเขาจะพัดพาก๊าซและฝุ่นที่เหลืออยู่ซึ่งก่อตัวเป็นดาวดวงใหม่

ขั้นตอนที่ห้า: กาแลคซีทั้งสองจะตั้งหลักแหล่งและก่อตัวกาแลคซีทรงกลมหนึ่งแห่ง หลักฐานใดของกาแลคซีกังหันทั้งสองที่ก่อตัวกาแลคซีรูปไข่ใหม่จะหายไป โอกาสเป็นมนุษย์จะหายไปนานและนักดาราศาสตร์ในอนาคตที่มองกาแลคซีใหม่จะไม่มีความคิดว่าเราเคยมาที่นี่ครั้งหนึ่งมองไปที่จักรวาลและมุ่งมั่นที่จะเข้าใจมัน

ย้อนกลับไปในทศวรรษที่ 1940 นักดาราศาสตร์ชาวสวีเดนสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ากาแลคซีชนกัน ชื่อของเขาคือ Erik Holmberg และเขาสร้างคอมพิวเตอร์อะนาล็อกที่มีหลอดไฟ 200 หลอดเพื่อจำลองการเผชิญหน้ากับกาแลคซี จากการทำงานของเขาเขาคาดการณ์ว่ากาแลคซีสามารถชนกันได้และในที่สุดแรงโน้มถ่วงร่วมของพวกเขาจะทำให้พวกมันช้าลงและพวกมันจะรวมกันเป็นหนึ่งเดียว

ส่วนใหญ่เขาถูกเพิกเฉยหรือความคิดของเขาถูกปฏิเสธ แนวคิดนี้ดูลึกซึ้งและคอมพิวเตอร์หลอดไฟของเขาดูเหมือนสิ่งประดิษฐ์ที่น่าอัศจรรย์

ในที่สุดความคิดได้รับแรงดึงและกล้องโทรทรรศน์ที่ดีกว่าจับกาแลคซีเหล่านี้ในการแสดง ตอนนี้เรารู้ดีขึ้นแล้ว เรารู้ว่าการควบรวมกาแลคซีมีบทบาทสำคัญในการสร้างจักรวาลแม้ว่าเราจะยังไม่รู้จักภาพรวมทั้งหมด