นักวิทยาศาสตร์สองคนได้ปรุงวิธีรับน้ำและออกซิเจนจากดวงจันทร์ Ed Etheridge จากศูนย์การบินอวกาศมาร์แชลได้เสนอให้ใช้คลื่นไมโครเวฟเพื่อดึงน้ำจากใต้พื้นผิวดวงจันทร์ ในการทำเช่นนี้ไมโครเวฟจะถูก "ยิง" ที่ดวงจันทร์ซึ่งน่าจะมาจากยานอวกาศที่โคจรอยู่ แต่เพื่อทดสอบทฤษฎีของพวกเขา Kaukler และ Etheridge ไม่ได้สร้างเว็บไซต์ทดสอบที่ซับซ้อน พวกเขาเพียงแค่ใส่จานจันทรคติจำลองในเตาอบไมโครเวฟและ“ nuked” เพียงไม่กี่นาที
Kaukler กล่าวว่าพวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากผลลัพธ์ของภารกิจ Clementine ในปี 1994 ซึ่งเปิดเผยการมีอยู่ของน้ำแข็งในหลุมอุกกาบาตที่เสาของดวงจันทร์ การค้นพบนี้ได้รับการยืนยันในต้นปี 1998 โดยนักสำรวจดวงจันทร์ของนาซ่า นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าน้ำแข็งถูกนำขึ้นไปยังดวงจันทร์ในลักษณะเดียวกับที่น้ำถูกนำมายังโลกโดยดาวหางพุ่งชนพื้นผิว
“ ถ้าคุณประมาณก็จะมีน้ำเป็นพันล้านตัน” Ethridge กล่าว
พื้นผิวถูกปกคลุมด้วย regolith หรือหินซิลิเกตซึ่งเป็นเวอร์ชั่นจันทรคติของดินชั้นบน มันลึกประมาณสองเมตร“ และที่ที่คุณมีซิลิเกตคุณจะมีออกซิเจน” Kaukler กล่าว “ นั่นทำให้มันคุ้มค่าที่จะสกัดและหนึ่งในความงามของสิ่งนี้คือเราไม่ต้องขุด”
การขุดอาจก่อให้เกิดฝุ่นละอองละเอียด อนุภาคขนาดเล็กจากนั้นอาจส่งผลเสียต่ออวกาศของยานอวกาศและอุปกรณ์ของพวกเขา
หากต้องการลงไปในน้ำไมโครเวฟจะถูกยิงเข้าสู่แผงวงจรน้ำแข็ง“ ละลาย” น้ำแข็งที่อุณหภูมิประมาณลบ -50 องศาเซลเซียส ไอน้ำจะถูกดึงขึ้นสู่ผิวน้ำโดยสภาพแวดล้อมสุญญากาศของดวงจันทร์ จากนั้นไอน้ำจะถูกรวบรวมบนจานเหมือนน้ำแข็งและถูกคัดออกเพื่อใช้เป็นน้ำสำหรับนักบินอวกาศ ไฮโดรเจนและออกซิเจนสามารถแยกผ่านอิเล็กโทรไลซิสเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับการเดินทางไปดาวอังคาร
ในห้องแล็บมาร์แชลของพวกเขานักวิทยาศาสตร์ใช้เตาไมโครเวฟเครื่องดูดน้ำและสิ่งจำลองเพื่อตรวจสอบสิ่งที่ค้นพบ
“ เราใส่น้ำเข้าไปใน simulant แล้ววางลงในไมโครเวฟ” Kaukler กล่าว “ จากนั้นเราใช้สุญญากาศเพื่อจำลองบรรยากาศดวงจันทร์
“ เราสามารถรับน้ำได้ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ในเวลาประมาณสองนาที”
การใช้ไมโครเวฟแบบอื่นก็คือ“ ละลาย” พื้นผิวดวงจันทร์ กระบวนการนี้จะช่วยสร้างพื้นที่ลงจอดและเปิดตัวที่ปราศจากฝุ่นรวมถึงพื้นที่ราบรื่นสำหรับโครงสร้างและถนนสำหรับการเดินทางโดยไม่ต้องเตะฝุ่น
“ สำหรับการเตรียมพื้นที่ผิวหน้าไมโครเวฟจะหลอมชั้นบนสุดให้เคลือบเงาดังนั้นจึงไม่ใช่ฝุ่น” Ethridge กล่าว “ มันจะสร้างเอฟเฟกต์ก้อนหินปูถนน”
ดังนั้นถ้าดวงจันทร์มีน้ำออกซิเจนและอสังหาริมทรัพย์ที่ใช้ประโยชน์ได้มันอาจเป็นสถานที่ทำงานทางการเงินในการล่าอาณานิคม
“ เนื่องจากเราวางแผนที่จะไปยังดวงจันทร์และดาวอังคารแนวคิดก็คือเพื่อลดน้ำหนัก (บนเครื่องบิน) และเพื่อแยกวัสดุที่นักบินอวกาศต้องการ - ออกซิเจนและน้ำ” Kaukler กล่าว “ มีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่า (ทำให้น้ำ) เป็นไปได้ทางเศรษฐกิจ” เขากล่าว “ มันอาจเป็นธุรกิจการค้าแห่งแรก”
ที่มา: Huntsville Alabama Times
