เรากำลังอยู่ในช่วงสุดสัปดาห์ที่น่าตื่นเต้นเพราะโลกและดาวอังคารเข้าใกล้กันมากกว่าที่เคยในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสพิเศษนี้ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตามปกติกาแล็กซีที่กำลังยุ่งอยู่กับการมองกาแล็กซี่ระยะไกลถูกชี้ไปที่เพื่อนบ้านประตูถัดไปของเราเพื่อจับภาพภาพระยะใกล้ที่น่ารัก
ในฐานะนักเขียนนิตยสารอวกาศเดวิดดิกคินสันอธิบายในที่ยอดเยี่ยมของเขา คู่มือดาวอังคารดาวเคราะห์มาถึงการต่อต้านในเช้าวันอาทิตย์ที่ 22 พฤษภาคมนั่นคือเมื่อดาวเคราะห์จะตรงข้ามกับดวงอาทิตย์ในท้องฟ้าและขึ้นทางตะวันออกในเวลาเดียวกับที่ดวงอาทิตย์ตกทางทิศตะวันตก โลกตั้งอยู่ตรงกลางระหว่าง ฝ่ายค้าน เป็นเครื่องหมายของการเข้าใกล้โลกเพื่อให้ดาวอังคารปรากฏว่าใหญ่ขึ้นและสว่างขึ้นบนท้องฟ้ามากกว่าปกติ เวลาที่เหมาะสำหรับการศึกษาอย่างละเอียดไม่ว่าจะผ่านทางกล้องโทรทรรศน์ทั้งมือสมัครเล่นและมืออาชีพ
แม้ว่าการต่อต้านดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นพร้อมกับวันที่เข้าใกล้ที่สุด แต่ก็ไม่เป็นความจริงในกรณีของดาวอังคาร หากดาวอังคารเคลื่อนตัวออกจากดวงอาทิตย์ในวงโคจรของมันเมื่อโลกหมุนรอบตัวมันก็จะเกิดการเข้าใกล้ขึ้นมาสองสามวัน ก่อน ฝ่ายค้าน. แต่ถ้าโลกกำลังเคลื่อนที่ ไปทาง ดวงอาทิตย์เมื่อดาวเคราะห์ของเราผ่านเข้าใกล้เกิดขึ้นไม่กี่วัน หลังจาก ฝ่ายค้าน. เวลาประมาณนี้ดาวอังคารกำลังมุ่งหน้าไปทางดวงอาทิตย์ดังนั้นวันที่ดาวเคราะห์ดวงหนึ่งใกล้เข้ามาใกล้จะเกิดขึ้นในวันที่ 30 พฤษภาคม
ทุกอย่างกลับไปที่วงโคจรที่ผิดปกติของดาวอังคารซึ่งทำให้การเดินทางในวงโคจรของมันมีค่าไม่กี่วันเพื่อสร้างความแตกต่างในระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ทั้งสองเมื่อโลกอยู่ใกล้เคียง ในวันที่ 22 พฤษภาคมดาวอังคารจะอยู่ห่างออกไป 47.4 ล้านไมล์เทียบกับ 46.77 ล้านในวันที่ 30 ซึ่งแตกต่างกันประมาณ 700,000 ไมล์
ในวันที่ 12 พฤษภาคมฮับเบิลใช้ประโยชน์จากการจัดตำแหน่งที่ดีนี้และหันไปมองดาวอังคารเพื่อถ่ายภาพเพื่อนบ้านที่มีสีซีดของเราจากระยะนี้กล้องโทรทรรศน์สามารถมองเห็นดาวอังคารที่มีขนาดเล็กถึง 18.6 ไมล์ (30 กิโลเมตร) ภาพแสดงมุมมองที่คมชัดและเป็นสีธรรมชาติของดาวอังคารและเผยให้เห็นคุณสมบัติทางธรณีวิทยาที่โดดเด่นหลายประการตั้งแต่ภูเขาขนาดเล็กและช่องทางกัดเซาะไปจนถึงหุบเขาอันกว้างใหญ่และภูเขาไฟ
พื้นที่สีส้มในใจกลางของภาพคือ Arabia Terra พื้นที่สูงใหญ่ ภูมิทัศน์นั้นมีหลุมอุกกาบาตหนาแน่นและมีการกัดเซาะอย่างหนักซึ่งบ่งบอกว่ามันอาจจะเป็นองค์ประกอบที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
ทางตอนใต้ของอาระเบียเทอร์ร่าวิ่งไปทางตะวันออกไปตะวันตกตามแนวเส้นศูนย์สูตรเป็นลักษณะยาวมืดที่ชื่อว่าไซนัสซาบาอุส บริเวณที่มืดกว่านี้ถูกปกคลุมด้วยหินจากกระแสลาวาโบราณและองค์ประกอบของภูเขาไฟอื่น ๆ สามารถมองเห็นผ้าห่มเมฆยาวที่ปกคลุมเหนือขั้วโลกใต้ซึ่งเป็นช่วงปลายฤดูหนาว หมวกขั้วโลกเหนือน้ำแข็งกลายเป็นขนาดที่ค่อนข้างเล็กเพราะตอนนี้ช่วงปลายฤดูร้อนในซีกโลกเหนือ
ดังนั้นคำถามตอนนี้จะเป็นเท่าใด คุณ เห็นไหมขณะที่เราดึงตัวขึ้นข้าง Red Planet ในสุดสัปดาห์นี้? ด้วยตาเปล่าดาวอังคารดูเหมือน "ดาว" ที่ลุกเป็นไฟในหัวของ Scorpius แมงป่องอยู่ไม่ไกลจาก Antares ที่มีสีคล้ายกันซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในกลุ่มดาว เป็นแน่แท้ แม้ผ่านหมอกควันมันก็ยังตาฉันคืนที่ผ่านมาเพิ่มขึ้นในภาคตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 10 โมงด้วยลายเซ็นสี
ผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาด 4 นิ้วหรือใหญ่กว่าคุณสามารถมองเห็นเฮเซลแขนขาและเมฆและองค์ประกอบมืดที่โดดเด่นเช่น Syrtis Major, Utopia, เมฆเหนือ Hellas, Mare Tyrrhenum (ทางตะวันตกของ Syrtis Major) และ Mare Cimmerium (ทางตะวันตกของ M. Tyrrhenum )
ผู้สังเกตการณ์คุณสมบัติเหล่านี้ทั่วทั้งอเมริกาจะเห็นในสัปดาห์นี้และต้นต่อไประหว่างประมาณ 23.00 น. และ 14:00 น. ตามเวลาท้องถิ่น เนื่องจากระยะเวลาการหมุนของดาวอังคารยาวกว่าโลก 37 นาทีเครื่องหมายเหล่านี้จะค่อยๆหมุนออกไปจากมุมมองและเราจะเห็นซีกโลกฝั่งตรงข้ามในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คุณสามารถใช้แผนที่เพื่อช่วยระบุคุณลักษณะเฉพาะหรือประโยชน์ของ Sky & Telescope ผู้สร้างดาวอังคารเพื่อทราบว่าด้านใดของดาวเคราะห์ที่มองเห็นได้เมื่อ
เพื่อปิดสิ่งที่ดีทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับดาวอังคารฟูลมูนฟลาวเวอร์จะเข้าร่วมกับโลกนั้นดาวเสาร์และแอนตาเรสในคืนวันเสาร์ที่ 21 พฤษภาคมเพื่อสร้างสิ่งที่ฉันชอบเรียกว่า อย่าพลาด!
นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีชื่อ Gianluca Masi เตรียมยื่นข้อเสนอ การสำรวจดาวอังคารออนไลน์สองครั้ง ในสัปดาห์ที่จะถึงนี้ในวันที่ 22 และ 30 พฤษภาคมเริ่มเวลา 5 โมงเย็น CDT (22:00 UT) อีกโอกาสในการทำความคุ้นเคยกับดาวอังคารภายในของคุณ
