ในปีพ. ศ. 2561 นักวิทยาศาสตร์ได้ประกาศการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวของบาร์นาร์ดซึ่งเป็นดาวประเภท M (ดาวแคระแดง) ที่อยู่ห่างออกไปเพียง 6 ปีแสง ด้วยวิธีการ Radial Velocity ทีมวิจัยที่รับผิดชอบในการค้นพบพบว่าดาวเคราะห์นอกระบบนี้ (บาร์นาร์ดสตาร์ b) มีมวลอย่างน้อย 3.2 เท่ามวลโลกและมีอุณหภูมิพื้นผิวเฉลี่ยประมาณ -170 ° C (-274 ° F) มันทั้ง "Super-Earth" และ "ice ice"
จากข้อค้นพบเหล่านี้มันเป็นข้อสรุปมาก่อนว่าบาร์นาร์ด b จะเป็นศัตรูกับชีวิตอย่างที่เรารู้ แต่จากการศึกษาใหม่โดยทีมนักวิจัยจาก Villanova University และสถาบันการศึกษาอวกาศแห่งคาตาโลเนีย (IEEC) ก็เป็นไปได้ - สมมติว่าโลกมีแกนเหล็ก / นิกเกิลร้อนและได้สัมผัสกับกิจกรรมความร้อนใต้พิภพ - น้ำแข็งก้อนยักษ์นี้ ดาวเคราะห์สามารถช่วยชีวิตได้จริง
ผลการวิจัยถูกแชร์ที่ 233ถ การประชุมสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน (AAS) ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 6 ถึง 10 มกราคมในซีแอตเทิลรัฐวอชิงตัน งานนำเสนอชื่อ“ X-Ray, UV, การฉายรังสีออปติคอลและอายุของดาวเคราะห์ซูเปอร์เอิร์ ธ เอิร์ ธ ดวงใหม่ของบาร์นาร์ด - 'Can Life Find a Way' บนดาวเคราะห์เย็นเช่นนี้ "ถูกส่งมอบในระหว่างการแถลงข่าววันที่ 10 มกราคม ปรากฏในการศึกษาล่าสุด
การค้นพบนี้มีพื้นฐานมาจากการวิเคราะห์ความเข้มแสงที่มีความแม่นยำสูงของสตาร์บาร์นาร์ด 15 ปีรวมถึงข้อมูลที่ได้มาใหม่
ข้อมูลนี้รวมถึงข้อมูลจากผู้สังเกตการณ์คนอื่น ๆ ถูกรวมอยู่ในการศึกษาที่ครอบคลุมล่าสุดที่นำโดย Borja Toledo-Padrónนักศึกษาปริญญาเอกจากสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัย La Laguna ในสถาบันหมู่เกาะคานารี่
Edward Guinan และ Scott Engle (นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์สองคนจากมหาวิทยาลัย Villanova) เป็นผู้เขียนร่วมในการศึกษานี้เช่นเดียวกับ Ignasi Ribas นักวิจัยกับ IEEC สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ (ICE, CSIC) และผู้อำนวยการ Monstec Astronomical Observatory นอกจากนี้นักวิจัยทั้งสามคนเป็นส่วนหนึ่งของทีมการค้นพบที่รับผิดชอบในการค้นหาบาร์นาร์ด b โดยที่ริบาสเป็นผู้นำในการค้นพบกระดาษ
ในช่วงเวลาของการค้นพบทีมสามารถแสดงให้เห็นว่าบาร์นาร์ดมีขนาดใหญ่กว่าโลกถึงสามเท่าและโคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันทุกๆ 233 วัน ในขณะที่มันโคจรรอบดาวของบาร์นาร์ดที่ระยะทางประมาณ 0.4 AU - ประมาณระยะห่างระหว่างดาวพุธกับดวงอาทิตย์โดยประมาณ - ดาวเคราะห์จะได้รับพลังงานเพียง 2% จากดาวฤกษ์ของมันเมื่อโลกได้รับจากดวงอาทิตย์
จากการค้นพบเหล่านี้นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าสตาร์ของบาร์นาร์ดไม่น่าจะอยู่อาศัยได้ อย่างไรก็ตามตามที่ Guinan และ Engle ระบุไว้ว่ายังมีสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่ชีวิตใต้ดินอาจมีอยู่ สิ่งเหล่านี้รวมถึงความเป็นไปได้ที่ในขณะที่พื้นผิวอาจเย็นยะเยือกกิจกรรมทางธรณีวิทยาอาจอนุญาตให้สิ่งมีชีวิตใต้พื้นผิว
ดังที่ Guinan อธิบายไว้ในการนำเสนอ:
“ ความร้อนใต้พิภพสามารถรองรับ“ โซนชีวิต” ใต้พื้นผิวซึ่งคล้ายกับทะเลสาบใต้ผิวดินที่พบในแอนตาร์กติกา เราทราบว่าอุณหภูมิพื้นผิวของดวงจันทร์น้ำแข็งยูโรปาของจูปิเตอร์นั้นคล้ายกับบาร์นาร์ด b แต่เนื่องจากความร้อนจากน้ำขึ้นน้ำลงยูโรปาอาจมีมหาสมุทรเหลวใต้พื้นผิวน้ำแข็งของมัน”
โชคดีที่มีมันดาวเคราะห์ดวงนี้อาจสังเกตได้ในอนาคตที่ไม่ไกลเกินไป แม้ว่าบาร์นาร์ดขจะจางมาก แต่กล้องรุ่นต่อไปที่ติดตั้งเลนส์ที่ปรับได้เช่นกล้องโทรทรรศน์ Thirty Meter (TMT), กล้องโทรทรรศน์ยักษ์มาเจลลัน (GMT) และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (ELT) - อาจอนุญาตให้ศึกษาภาพทางตรงนี้ ดาวเคราะห์
การสำรวจเหล่านี้จะส่องแสงให้กับธรรมชาติของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์พื้นผิวและศักยภาพในการรองรับชีวิต “ สตาร์ของบาร์นาร์ดอยู่ในเรดาร์ของเรามาเป็นเวลานาน” Guinan กล่าว “ ในปี 2003 มันกลายเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งของ Villanova ‘การใช้ชีวิตด้วยโปรแกรมแคระแดงที่ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ / การบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA)”
นอกจากนี้การสำรวจเหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับชนิดของดาวเคราะห์ที่ก่อตัวรอบดาวฤกษ์ประเภทที่พบมากที่สุดในกาแลคซีของเรา - ดาวแคระแดงชนิด M ดังที่ Engle อธิบาย:
“ สิ่งสำคัญที่สุดของการค้นพบดาวฤกษ์ขของบาร์นาร์ดคือระบบดาวทั้งสองที่ใกล้ที่สุดกับดวงอาทิตย์เป็นที่รู้จักกันในขณะนี้ว่าเป็นดาวเคราะห์ สิ่งนี้สนับสนุนการศึกษาก่อนหน้านี้จากข้อมูลของ Kepler Mission ซึ่งอนุมานได้ว่าดาวเคราะห์สามารถพบได้ทั่วไปทั่วกาแลคซีถึงแม้จะมีจำนวนหลายหมื่นล้าน นอกจากนี้ดาวของบาร์นาร์ดมีอายุมากกว่าดวงอาทิตย์ประมาณสองเท่า - อายุประมาณ 9 พันล้านปีเมื่อเทียบกับดวงอาทิตย์ 4.6 พันล้านปี เอกภพได้ผลิตดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกนานกว่าเราหรือแม้แต่ดวงอาทิตย์เอง
หลังจากการศึกษาและการเก็งกำไรเป็นเวลาหลายปีการสำรวจในอนาคตสามารถตัดสินได้ว่าดาวเคราะห์ที่ใกล้ที่สุดไปยังโลก (เช่น Proxima b, Gliese 667 Cc, f และ e และ TRAPPIST-1d, e, f และ g) สามารถอยู่อาศัยได้จริงและ ( นิ้วข้าม! ในระหว่างนี้การวิจัยใด ๆ ที่แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่ชัดเจนว่าเป็นกำลังใจอย่างแน่นอน!
