เมื่อคุณมียานอวกาศที่ใช้เวลาส่วนหนึ่งของทศวรรษที่จะไปถึงปลายทางได้ดีขึ้นมันสำคัญจริงๆที่จะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณมีการแก้ไขที่แม่นยำว่าควรจะอยู่ที่ไหน นั่นเป็นความจริงสำหรับยานอวกาศ Rosetta (ซึ่งมาถึงดาวหางในปัจจุบัน) และสำหรับ New Horizons ซึ่งจะทำให้เกิดการบินผ่านพลูโตในปี 2558
เพื่อให้แน่ใจว่านิวฮอริซอนส์จะไม่พลาดวันสำคัญนักดาราศาสตร์ใช้อาร์ทามาขนาดใหญ่มิลลิเมตร / ซับมิลมิเตอร์ (ALMA) เพื่อกำหนดตำแหน่งและโคจรรอบดวงอาทิตย์ คุณคิดว่าเรารู้ว่าดาวพลูโตอยู่ที่ไหนหลังจากการสังเกตมานานหลายทศวรรษ แต่เพราะมันอยู่ไกลมากเราจึงติดตามมันผ่านวงโคจรหนึ่งในสามของ 248 ปี
“ ด้วยข้อมูลเชิงสังเกตที่ จำกัด เหล่านี้ความรู้ของเราเกี่ยวกับตำแหน่งของดาวพลูโตอาจผิดไปหลายพันกิโลเมตรซึ่งทำให้ความสามารถของเราในการคำนวณหาเป้าหมายที่มีประสิทธิภาพสำหรับยานอวกาศ New Horizons” Hal Weaver นักวิทยาศาสตร์โครงการ New Horizons จาก Johns Hopkins University กล่าว ปฏิบัติการฟิสิกส์ในรัฐแมรี่แลนด์
เนื่องจาก ALMA เป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุ / ซับมิลเลอร์อาร์เรย์จึงหยิบพลูโตและพระจันทร์ Charon ที่ใหญ่ที่สุดโดยดูที่การเปล่งคลื่นวิทยุจากพื้นผิวของมัน พวกเขาตรวจสอบวัตถุในเดือนพฤศจิกายน 2013 ในเดือนเมษายน 2014 และสองครั้งในเดือนกรกฎาคม คาดว่าจะมีการสำรวจเพิ่มเติมในเดือนตุลาคม
“ โดยการสังเกตหลายครั้งในวันที่แตกต่างกันเราอนุญาตให้โลกเคลื่อนที่ไปตามวงโคจรของมันเสนอจุดได้เปรียบต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์” Ed Fomalont นักดาราศาสตร์ที่มีหอสังเกตการณ์วิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติซึ่งได้รับมอบหมายให้อำนวยความสะดวก ชิลี. “ นักดาราศาสตร์สามารถกำหนดระยะทางและวงโคจรของดาวพลูโตได้ดีขึ้น”
นิวฮอไรซันส์จะมาถึงพลูโตในเดือนกรกฎาคม 2558 และนิตยสารอวกาศกำลังวางแผนบทความเกี่ยวกับดาวเคราะห์แคระ เราต้องการการสนับสนุนจากคุณเพื่อให้เสร็จ ตรวจสอบรายละเอียดที่นี่
ที่มา: หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ
