ลมแห่งดวงดาวนั่นคือ! ภาพที่สวยงามนี้ถ่ายโดย Wide-Field Infrared Explorer (WISE) ของนาซ่าแสดงวงแหวนฝุ่นและก๊าซระหว่างดวงดาวที่กว้างใหญ่ซึ่งถูกบังคับให้ออกไปโดยลมและรังสีจากดาวฤกษ์ขนาดใหญ่
ดาวฤกษ์ HR8281 ตั้งอยู่ในใจกลางของภาพดาวฤกษ์ชั้นบนสุดในรูปสามเหลี่ยมเล็ก ๆ ของดาวสีน้ำเงินไปทางซ้ายบนของปลายของโครงสร้างที่ยาวเหยียดซึ่งท้ายของ“ ลำต้นช้าง” ที่ให้เนบิวลา ชื่อของมัน. ดาวอาจดูไม่มากนัก แต่พลังลมแรงของดาวฤกษ์ HR8281 คือสิ่งที่แกะสลักเมฆฝุ่นขนาดใหญ่ให้เป็นรูปร่างที่สวยงามที่เห็นในภาพอินฟราเรดนี้
เนบิวลาลำต้นของช้างตั้งอยู่ 2,450 ปีแสงห่างจากโลกครอบคลุม 100 ปีแสง “ ลำตัว” นั้นยาวประมาณ 30 ปีแสง (นั่นเป็นเรื่องเกี่ยวกับโอ้… 180 ล้านล้าน ไมล์!)
โครงสร้างแบบนี้เป็นเรื่องธรรมดาในเนบิวล่า พวกมันก่อตัวขึ้นเมื่อลมดาวฤกษ์ - การไหลของรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตและอนุภาคที่มีประจุซึ่งพุ่งออกจากดาวฤกษ์อย่างต่อเนื่อง - พัดก๊าซและฝุ่นที่อยู่ใกล้ดาวออกไปจากพื้นที่ที่หนาแน่นที่สุดเท่านั้น โดยทั่วไปแล้วการกัดเซาะบนดวงดาวขนาดใหญ่
ไม่ใช่เพียงแค่กระบวนการทำลายล้างเท่านั้น ภายในพื้นที่หนาแน่นเหล่านั้นดาวดวงใหม่สามารถก่อตัวขึ้นได้ ... ในความเป็นจริงในปลายลำตัวที่สว่างเหนือจุดมืดเล็ก ๆ สามารถมองเห็นได้ นั่นคือพื้นที่ที่ถูกลบล้างโดยการสร้างดาวดวงใหม่ เมื่อดาวแห่งทารก“ ลุกไหม้” และโรงงานหลอมนิวเคลียร์เปิดขึ้นลมดวงดาวของมันก็จะกำจัดฝุ่นและก๊าซในเมฆที่ก่อตัวขึ้น เนบิวลาไม่ได้เป็นเพียงแค่เมฆสวยในอวกาศ ... พวกมันเป็นสถานรับเลี้ยงเด็กที่ยอดเยี่ยม!
ดาวสีแดงในภาพนี้เป็นดาวแรกเกิดตัวอื่นที่ยังคงถูกห่อด้วย "รังไหม" ที่มีฝุ่นมาก
สีที่ใช้ในภาพนี้แสดงความยาวคลื่นเฉพาะของแสงอินฟราเรด สีน้ำเงินและสีฟ้า (สีน้ำเงินเขียว) เป็นตัวแทนของแสงที่ปล่อยออกมาที่ความยาวคลื่น 3.4 และ 4.6 ไมครอนซึ่งส่วนใหญ่มาจากดาวฤกษ์ สีเขียวและสีแดงแสดงแสงตั้งแต่ 12 และ 22 ไมครอนตามลำดับซึ่งส่วนใหญ่ถูกปล่อยออกมาจากฝุ่น
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับภาพนี้ในเว็บไซต์ WISE ที่นี่
เครดิตภาพ: ทีมงาน NASA / JPL-Caltech / WISE
