ดินเหนียวเป็นเรื่องใหญ่บนดาวอังคารเพราะมันมักจะสัมผัสกับน้ำ ค้นหาดินและคุณมักจะพบหลักฐานของน้ำ และธรรมชาติประวัติศาสตร์และงบประมาณน้ำในปัจจุบันบนดาวอังคารล้วนมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจดาวเคราะห์ดวงนั้นและถ้าหากมันเคยช่วยชีวิต
ตอนนี้ MSL Curiosity อยู่ที่ Mt. การตรวจสอบหินที่คมชัดสำหรับดิน Orbiters เป็นคนแรกที่พบหลักฐานของดินเหนียวที่ภูเขาทาคาโอะ เมื่อนาซ่าเลือก Gale Crater เป็นเว็บไซต์ลงจอดของ MSL Curiosity คมภายในปล่องภูเขาไฟเป็นหนึ่งในวัตถุประสงค์ ตอนนี้ความอยากรู้อยากเห็นได้ลองชิมหินสองก้อนในสิ่งที่นาซ่าเรียกว่า 'หน่วยดินเหนียว' และพวกเขายืนยันว่ามีดินเหนียวอยู่
ในความเป็นจริงหินสองก้อนแสดงความเข้มข้นสูงสุดของดินเหนียวที่ Curiosity ค้นพบมาแล้ว หินนี้เรียกว่า "Aberlady" และ "Kilmarie" พวกเขาอยู่ที่ส่วนล่างของภูเขา ชาร์ปซึ่งเป็นวัตถุประสงค์หลักของภารกิจ
ภูเขา ความคมชัดเพิ่มขึ้น 5.5 กม. (18,000 ฟุต) เหนือพื้นปล่องภูเขาไฟซึ่งหมายความว่ามันเป็นบันทึกทางธรณีวิทยาของดาวอังคารที่สามารถเข้าถึงได้ เมื่อเวลาผ่านไปลมได้สัมผัสกับเลเยอร์ที่แตกต่างกันทำให้เป็นเป้าหมายได้ง่ายสำหรับการเจาะของ Curiosity
นักวิทยาศาสตร์สนใจภูเขา ชาร์ปหรือที่เรียกว่า Aeolis Mons เพราะพวกเขาคิดว่ามันก่อตัวขึ้นได้อย่างไร Gale Crater เป็นปล่องภูเขาไฟโบราณที่เต็มไปด้วยน้ำและพวกเขาคิดว่าภูเขา ความคมชัดก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาสองพันล้านปีเนื่องจากตะกอนถูกสะสมที่ด้านล่างของทะเลสาบ เป็นไปได้ว่าในครั้งเดียวที่ปล่องภูเขาไฟเต็มไปด้วยตะกอนซึ่งค่อยๆกัดเซาะ เฉียบคมด้านหลัง
มีความไม่แน่นอนรอบระยะเวลาของภูเขาทาคาโอะ การก่อตัวของชาร์ปซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งที่อยากรู้อยากเห็นของ MSL ที่จะเปิดเผย ไม่ว่าในกรณีใด ตัวของชาร์ปนั้นดูเหมือนจะเป็นภูเขาที่มีตะกอนกัดเซาะและในขณะที่ความอยากรู้อยากเห็นยังคงทำงานต่อไปในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ก็อาจได้ภาพที่ชัดเจนว่ามันก่อตัวขึ้นได้อย่างไร
การค้นพบใหม่ของ Curiosity แสดงให้เห็นว่าครั้งหนึ่งเคยมีน้ำอุดมสมบูรณ์ในปล่องภูเขาไฟเกล แต่นอกเหนือจากนั้นรายละเอียดยังคงถูกกำหนด ดูเหมือนว่าหินที่เต็มไปด้วยดินเหนียวเหล่านี้ในช่วงล่างของภูเขาก่อตัวเป็นตะกอนที่ด้านล่างของทะเลสาบ ในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาน้ำและตะกอนจะทำปฏิกิริยากับดินเหนียว
การค้นหาดินเฉพาะประเภทที่ชั้นเฉพาะบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับระยะเวลาของน้ำบนดาวอังคาร เรารู้ว่าภูเขามีชั้นต่าง ๆ ที่มีแร่ธาตุต่างกัน ดังที่ได้กล่าวไว้ชั้นล่างมีดินเหนียว แต่เหนือชั้นที่มีกำมะถันและชั้นที่มีแร่ธาตุที่มีออกซิเจนแบก กำมะถันบ่งบอกว่าบริเวณนั้นแห้งหรือน้ำเริ่มมีความเป็นกรดมากขึ้น
ปากปล่องภูเขาไฟยังมีช่องแม่น้ำที่เรียกว่า Gediz Vallis Channel ซึ่งก่อตัวขึ้นหลังจากชั้นดินเหนียวและกำมะถัน ช่องนั้นเป็นปริศนาชิ้นหนึ่งและงานของ Curiosity ก็คือการเดินขึ้นเขา ความคมชัดการสุ่มตัวอย่างและการเติมลงในภาพของธรณีวิทยาและประวัติศาสตร์ของภูเขา เราจะเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับประวัติของดาวอังคาร
ความอยากรู้อยากเห็นจะทำให้เรามีมุมมองที่ละเอียดมากขึ้นเกี่ยวกับหน่วยลูกปืนดินเหนียวกว่าที่ยานอวกาศของเรามอบให้ การอ่านวงโคจรไม่สามารถบอกได้อย่างแน่นอนว่าดินที่สัมผัสได้นั้นอยู่ในความจริงของภูเขาหรือถ้ามันมาจากก้อนกรวดและหินที่ถูกกัดเซาะซึ่งถูกกัดเซาะจากชั้นบนของภูเขาและร่วงลงมาถึงพื้นปล่องภูเขาไฟ . อยากรู้อยากเห็นชี้แจงว่าในระดับหนึ่งด้วยการค้นพบดินเหนียวใน Aberlady และ Kilmarlie แต่ก็ยังมีงานอีกมากให้ทำ
“ แต่ละชั้นของภูเขานี้เป็นชิ้นส่วนปริศนา” นักวิทยาศาสตร์โครงการความอยากรู้ Ashwin Vasavada จาก JPL กล่าว “ พวกเขาแต่ละคนยึดถือยุคสมัยที่แตกต่างกันในประวัติศาสตร์ชาวอังคาร”
อยากรู้อยากเห็นเป็นงานที่ดีของการประกอบมันทั้งหมดเข้าด้วยกัน
