ภาพบรอดแบนด์จันทราของ PKS1353-341 แสดงให้เห็นศูนย์กลางที่สว่างและกระจัดกระจายโดยรอบ
(ภาพ: © NASA / CXC / MIT)
เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบกระจุกกาแลคซีที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มองเห็นไม่ไกลจากทางช้างเผือก
การค้นพบนี้อาจช่วยเปิดเผยว่าหลุมดำมวลมหาศาลที่มีอยู่ในหัวใจของกระจุกกาแลคซีส่วนใหญ่มีอิทธิพลต่อการวิวัฒนาการของกลุ่มนักวิจัยจากการศึกษาใหม่กล่าว
กระจุกกาแลคซีเป็นกลุ่มของกาแลคซีนับร้อยนับพันที่ถูกรวมเข้าด้วยกันด้วยแรงดึงดูด กระจุกดาวที่อยู่ใกล้กับทางช้างเผือกมากที่สุดคือกระจุกดาวกันย์ซึ่งมีกาแลคซี 2,000 แห่งและอยู่ห่างจากโลกประมาณ 65 ล้านปีแสงเจ้าหน้าที่ของนาซ่ากล่าวในหน้าภาพ [Gigantic Galaxy Cluster Blazes ในรูปฮับเบิลใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ]
ในปี 2012 นักดาราศาสตร์ค้นพบกลุ่มฟินิกซ์ซึ่งเป็นแสงที่สว่างที่สุดใน X-ray ของกระจุกดาวใด ๆ ที่ยังพบ ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 7 พันล้านปีแสงกลุ่มฟินิกซ์ตั้งชื่อตามกลุ่มดาวที่มันอาศัยอยู่
การสอบสวนเพิ่มเติมเปิดเผยว่างานก่อนหน้านี้ตรวจพบยักษ์นี้ แต่ไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นคลัสเตอร์ กาแลคซีกลางของมันสว่างมากในรังสีเอกซ์ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ระบุว่ามันเป็นจุดสว่างเดียวแทนที่จะเป็นหัวใจของกระจุกดาว สิ่งนี้นำไปสู่การวิจัยของนักวิจัยใหม่เพื่อสงสัยว่าอาจมีกลุ่มที่คล้ายกันจำนวนมากหนีรอดจากการตรวจจับได้
ตอนนี้นักวิจัยได้ค้นพบกระจุกคล้ายฟีนิกซ์ที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 2.4 พันล้านปีแสงรอบ ๆ ควาซาร์ชื่อ PKS1353-341 พวกเขาประมาณว่ากระจุกนั้นมีมวลเท่ากับ 690 ล้านล้านเท่าของดวงอาทิตย์ของโลก ในการเปรียบเทียบการประมาณช่วงมวลของทางช้างเผือกล่าสุดระหว่าง 400 พันล้านถึง 780 พันล้านเท่าของดวงอาทิตย์
กาแลคซีกลางของกระจุกดาวนี้สว่างอย่างไม่น่าเชื่อประมาณ 46 พันล้านเท่าส่องสว่างกว่าดวงอาทิตย์ของโลก แหล่งที่มาที่น่าเป็นไปได้ที่สุดของพลังงานนี้คือดิสก์ที่ร้อนมากเป็นพิเศษของสสารที่หมุนวนเป็นหลุมดำมวลมหาศาลที่มีมวลมหาศาลของดวงอาทิตย์
นี่เป็นผลลัพธ์แรกของการสำรวจกลุ่ม Clusters Hiding in Plain Sight (CHiPS) ซึ่งทำการวิเคราะห์ข้อมูลจากการสำรวจ ROSAT, 2MASS, WISE, SUMSS และ NVSS เพื่อค้นหาแหล่งกำเนิดแสงอินฟราเรดวิทยุและรังสีเอกซ์ CHiPS ตั้งเป้าหมายที่จะค้นหากระจุกกาแลคซีขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ในบริเวณใกล้เคียงและกระจุกดาวขนาดใหญ่ซึ่งระบุอย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นจุดสว่างที่แยกได้ของแสงเอ็กซ์เรย์
การค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่า "อาจมีกลุ่มที่หายไปจำนวนมากในจักรวาลท้องถิ่นของเรา" ผู้เขียนนำการศึกษาทวีวัฒน์สมบูรณ์พูนปัญญากุลนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์บอก Space.com เราควรได้คำตอบว่าฟีนิกซ์เป็นตัวแทนของกลุ่มกระจุกดาวกลางที่รุนแรงที่สุดในเอกภพภายในปีหน้าหรือสองปี "
การค้นพบกระจุกเหมือนฟีนิกซ์มากขึ้นอาจช่วยไขปริศนาเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกระจุกกาแลคซีได้นักวิจัยกล่าว ปริศนาเหล่านี้รวมถึง "ปัญหาการไหลของความเย็น" ซึ่งการจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ได้ทำนายว่ามีก๊าซเย็นและดาวเกิดใหม่มากกว่าที่เห็นในกาแลคซีที่ส่องสว่างมากที่สุดในกระจุกดาว การวิเคราะห์ในอนาคตของกลุ่มที่คล้ายฟินิกซ์อาจยืนยันได้ว่ากิจกรรมของหลุมดำมวลมหาศาลที่สงสัยว่าจะแฝงตัวอยู่ที่ใจกลางของกระจุกดาวหลายแห่งช่วยอธิบายปริศนานี้ได้
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการค้นพบของพวกเขาทางออนไลน์ในวันที่ 14 มิถุนายนในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal
