ยานอวกาศ LADEE ใหม่ของนาซ่าประสบความสำเร็จในการเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ดำเนินงานอย่างสวยงามและได้เริ่มทำการทดลองการสื่อสารด้วยเลเซอร์ที่รุนแรงแม้ว่าจะต้องประสบความสำเร็จในการติดตั้งเครื่องยนต์ที่สำคัญอย่างยิ่งยวดหรือโคจรรอบ NASA และรัฐบาลสหรัฐฯปิดตัวผู้อำนวยการศูนย์วิจัย NASA Ames Pete Worden กล่าวกับนิตยสาร Space ในภารกิจของ LADEE
ในช่วงสองสัปดาห์ครึ่งการปิดตัวของนาซ่าวิศวกรต้องยิงเครื่องขับดันของ LADEE สามครั้งในรอบหกวัน - ก่อนที่จะเข้าสู่วงโคจรรูปวงรีเกี่ยวกับดวงจันทร์และลดลงอย่างมีนัยสำคัญและปลอดภัยในวงโคจรการว่าจ้างแบบวงกลม
“ แผลไหม้ทั้งหมดไปได้ดีมาก” ผู้อำนวยการศูนย์เอมส์ Worden บอกกับฉันว่า และเขาก็ภาคภูมิใจอย่างยิ่งกับทีมงานทั้งชายและหญิงมืออาชีพที่อุทิศตนซึ่งทำให้มันเป็นไปได้ในระหว่างการปิดตัว
“ มันบอกมากเกี่ยวกับการอุทิศตนและความสามารถของบุคลากรของเราเมื่อทีมโครงกระดูกสามารถนำยานอวกาศใหม่เข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์และรับหน้าที่อย่างเต็มที่เมื่อเผชิญกับการปิดตัวลง!” Worden พูดกับนิตยสารอวกาศ
“ ฉันมีความสุขมากที่ทุกคนกลับมา”
หลังจากประสบความสำเร็จในวงโคจรการเผาไหม้ของเครื่องยนต์เพิ่มเติมคู่หนึ่งก็ลดระดับความสูงและระยะเวลาของ LADEE ลงสู่วงโคจรการว่าจ้างเริ่มต้นและทีมเริ่มการเปิดใช้งานนานหนึ่งเดือน
“ เราอยู่ในวงโคจรการว่าจ้าง 250 กม.” Worden กล่าว
และเหนือสิ่งอื่นใดเครื่องมือวิทยาศาสตร์ของ LADEE ได้ถูกตรวจสอบแล้วและการทดลองการสื่อสารด้วยเลเซอร์อันล้ำสมัยซึ่งจะทำให้เกิดการกระโดดควอนตัมในการส่งข้อมูลวิทยาศาสตร์อวกาศได้เริ่มทำงานแล้ว!
“ เครื่องมือทั้งหมดได้รับการตรวจสอบอย่างสมบูรณ์พร้อมฝาครอบ”
“ เราได้เริ่มการทดสอบการสื่อสารทางจันทรคติ (LLCD) และทำงานได้ดีมาก” Worden อธิบาย
และนั่นคือจุดรวมทั้งหมดของภารกิจ LADEE ในตอนแรก
พนักงาน 97% ของ NASA ถูกปลดออกจากงานในช่วงปิดตัวลงอย่างอึกทึกและเต็มไปด้วยความสิ้นเปลืองของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาซึ่งกินเวลาตั้งแต่วันที่ 1 ตุลาคมถึง 17 ตุลาคมและคุกคามการเปิดตัวภารกิจต่อไปของดาวอังคาร - ยานอวกาศ MAVEN
อย่างไรก็ตามกลศาสตร์การโคจรเป็นไปตามกฎธรรมชาติของจักรวาลยังคงไม่เปลี่ยนแปลงและรอไม่มีใครในวอชิงตันดีซี
ยานอวกาศจูโนที่ถูกผูกไว้กับดาวพฤหัสบดีของนาซ่าก็บินผ่านโลกด้วยการปิดตัวของ DC เมื่อวันที่ 9 ต.ค. เพื่อให้แรงโน้มถ่วงการเคลื่อนที่และการกำหนดเป้าหมายเป็นวิถีที่สำคัญเช่นเดียวกัน
เงินเดิมพันสูงมากสำหรับภารกิจ Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) ของนาซ่าเพราะยานอวกาศกำลังเข้าสู่ดวงจันทร์และต้องติดไฟเครื่องยนต์หลักในเช้าวันอาทิตย์ที่ 6 ตุลาคม
ไม่มีโอกาสครั้งที่สอง หากมีสิ่งใดล้มเหลว LADEE จะแล่นเรือผ่านดวงจันทร์โดยไม่หวังว่าจะกลับมาในภายหลัง
ดังนั้นผู้ควบคุมภารกิจของ NASA Ames จึงสั่งให้ LADEE ทำการจุดระเบิดเครื่องยนต์หลักและเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ในวันที่ 6 ตุลาคมหลังจากการเปิดตัว 6 คืนที่น่าตื่นเต้นจากการเดินทางในอวกาศของ Wallops Island ในรัฐเวอร์จิเนียของ NASA
การเผาไหม้นานประมาณสี่นาทีทราบว่าการแทรกการโคจรของวงโคจรดวงจันทร์ 1 (LOI-1) เริ่มต้นด้วยการมาถึงของ LADEE ที่ดวงจันทร์หลังจากวงโคจรรอบโลกที่ยาวสามถึงครึ่ง
LOI-1 เปลี่ยนความเร็วของยานอวกาศโดย 329.8 เมตร / วินาทีเพื่อให้สามารถตรวจจับขนาดของโซฟาด้วยแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และถูกวางไว้ในวงโคจรของวงรีขั้วโลกตลอด 24 ชั่วโมง
การจัดทำ LOI-2 เมื่อวันที่ 9 ตุลาคมนำ LADEE เข้าสู่วงโคจรของวงรีรูปไข่ 4 ชั่วโมง การเผาไหม้ LOI-3 ครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในวันที่ 12 ตุลาคมและนำยานอวกาศเข้าสู่วงโคจรการว่าจ้าง 2 ชั่วโมง (ประมาณ 235 กม. x 250 กม.) ตามคำแถลงขององค์การนาซ่า
นักสำรวจหุ่นยนต์ 844 ปอนด์ (383 กิโลกรัม) ถูกรวมตัวกันที่ศูนย์วิจัย Ames ใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนียและเป็นโครงการความร่วมมือกับ NASA Goddard Spaceflight Center ในรัฐแมรี่แลนด์
“ LADEE เป็นภารกิจแรกของนาซ่าที่มีการทดลองการสื่อสารด้วยเลเซอร์โดยเฉพาะ” ดอนคอร์นเวลล์ผู้จัดการภารกิจของ Lunar Laser Communications Demonstration (LLCD) ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลต์ Md ของนาซ่ากล่าวระหว่างการสัมภาษณ์กับนิตยสาร Space ที่ LADEE เปิด.
“ จากการทดสอบ LLCD เราจะใช้การสื่อสารด้วยเลเซอร์เพื่อแสดงอัตราข้อมูลจากดวงจันทร์อย่างน้อยหกเท่ากว่าที่เราสามารถทำได้ด้วยระบบวิทยุที่มีน้ำหนักเพียงครึ่งหนึ่งและใช้พลังงานน้อยลง 25%” Cornwell กล่าว
LLCD จะดำเนินการเป็นเวลาประมาณ 30 วันในช่วงเวลาของระยะเวลาการว่าจ้างวงโคจร
วัตถุประสงค์ของ LADEE คือการรวบรวมข้อมูลที่จะแจ้งให้นักวิทยาศาสตร์ทราบรายละเอียดอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเกี่ยวกับบรรยากาศของดวงจันทร์ที่บางเฉียบอิทธิพลของสภาพแวดล้อมต่อฝุ่นดวงจันทร์และเงื่อนไขที่อยู่ใกล้พื้นผิว ในทางกลับกันสิ่งนี้จะนำไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นของวัตถุดาวเคราะห์อื่น ๆ ในระบบสุริยะของเราและอื่น ๆ
โพรบ $ 280 ล้านถูกสร้างขึ้นบนรถบัส "ยานอวกาศสามัญแบบโมดูลาร์" ซึ่งสามารถลดค่าใช้จ่ายในการสำรวจอวกาศและนำไปใช้กับยานสำรวจอวกาศเพื่อสำรวจเป้าหมายที่น่าดึงดูดมากมายในระบบสุริยะ
“ LADEE เป็นครั้งแรกในภารกิจการสำรวจอวกาศระดับใหม่” ผู้อำนวยการองค์การนาซ่าอาเมส Worden กล่าวกับนิตยสาร Space “ มันจะศึกษาพระจันทร์บริสุทธิ์เพื่อศึกษาคำถามสำคัญ”
“ นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่ดีที่สุดของเราในการศึกษาดวงจันทร์ที่เก่าแก่ก่อนที่จะมีกิจกรรมของมนุษย์จำนวนมากที่นั่นกำลังเปลี่ยนแปลงสิ่งต่าง ๆ ”
คอยติดตามข่าว LADEE ต่อไปที่นี่
