นักดาราศาสตร์จาก Arizona State University จับภาพกาแล็กซี่สลัวไกลโพ้นเมื่อมองจากกาแลคซีที่เพิ่งเกิดมาเมื่อ 800 ล้านปีก่อน มองเห็นด้านบนเป็นหยดสีเขียวในใจกลางภาพปลอมที่ได้มาจากกล้องโทรทรรศน์ Magellan ที่หอดูดาว Las Campanas ในชิลีกาแลคซีถูกพบในวัยเด็กและห่างออกไป 13 พันล้านปีแสงเป็นหนึ่งในสิบ วัตถุที่อยู่ไกลที่สุดที่เคยค้นพบ
กาแลคซีที่ได้รับการกำหนด LAEJ095950.99 + 021219.1 ถูกตรวจพบโดยแสงที่ปล่อยออกมาจากไฮโดรเจนไอออนโดยใช้ IMACS ของ Magellan Telescopes (Inamori-Magellan Areal Camera & Spectrograph) ที่สร้างขึ้นที่ Carnegie Institute ในวอชิงตัน เพื่อที่จะได้พบวัตถุระยะไกลเช่นนี้ซึ่งมีการสงสัยว่ามีอยู่จริง - ทีมจะต้องใช้ตัวกรองแบนด์พิเศษบนเครื่องมือ IMACS ที่ออกแบบมาเพื่อแยกความยาวคลื่นเฉพาะของแสง
“ ต้องสังเกตกาแลคซีรุ่นใหม่ที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดและนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะใช้กล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเนื่องจากชั้นบรรยากาศของโลกส่องแสงและเครื่องตรวจจับขนาดใหญ่ยากที่จะทำ” หัวหน้าทีม Sangeeta Malhotra รองศาสตราจารย์ ASU กล่าว พัฒนาเทคนิค
“ เมื่อเวลาผ่านไปก้อนเล็ก ๆ เหล่านี้ที่ก่อตัวดาวฤกษ์พวกมันจะเต้นรอบกันและกันรวมเข้าด้วยกันและก่อตัวกาแลคซีที่ใหญ่กว่าและใหญ่กว่า บางแห่งผ่านยุคของจักรวาลที่พวกเขาเริ่มมองกาแลคซีที่เราเห็นในวันนี้ - และไม่ก่อนหน้านี้ "
- Sangeeta Malhotra ศาสตราจารย์ ASU
LAEJ095950.99 + 021219.1 มีให้เห็นที่ redshift ที่ 7 โดยวางให้ห่างจากวัตถุอื่น ๆ ที่ค้นพบก่อนหน้านี้โดยใช้เทคนิคแถบแคบ
(redshift คืออะไรดู "วิธีการวัดจักรวาล" ที่นี่)
“ เราใช้การค้นหานี้เพื่อค้นหาวัตถุหลายร้อยรายการในระยะทางที่ค่อนข้างเล็ก เราพบกาแลคซีหลายร้อยแห่งที่ redshift 4.5 หลายแห่งที่ redshift 6.5 และตอนนี้ที่ redshift 7 เราได้พบแล้ว” James Rhoads รองศาสตราจารย์ของ ASU และหัวหน้าทีมวิจัยกล่าว
“ ภาพนี้เปรียบเสมือนรูปเด็กของกาแลคซีนี้ซึ่งถ่ายเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 5 เปอร์เซ็นต์ของอายุปัจจุบัน การศึกษากาแลคซียุคแรก ๆ เหล่านี้มีความสำคัญเพราะมันช่วยให้เราเข้าใจว่ากาแลคซีก่อตัวและเติบโตอย่างไร”
เหตุใด LAEJ095950.99 + 021219.1 จึงดูไม่เหมือนกาแลคซีที่เราเคยเห็นในภาพ
Malhotra อธิบายว่า:“ บางแห่งผ่านยุคของจักรวาลที่พวกเขาเริ่มดูเหมือนกาแลคซีที่เราเห็นในวันนี้ - และไม่ใช่ก่อนหน้านี้ ทำไม, อย่างไร, เมื่อ, ที่ไหนที่เกิดขึ้นเป็นงานวิจัยที่ค่อนข้างยุติธรรม”
งานวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NSF ของทีมถูกตีพิมพ์ใน Astrophysical Journal Letters อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Phys.Org News ได้ที่นี่
