ภาพใหม่จากพื้นดินดีกว่าฮับเบิล

เมื่อกล้องโทรทรรศน์เคลื่อนไปฮับเบิลก็ไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้น ห่างกันเพียง 2.4 เมตร แต่นักดาราศาสตร์ได้พัฒนาเทคนิคเพื่อเอาชนะการเบลอของบรรยากาศสร้างภาพที่มีรายละเอียดมากที่สุดเท่าที่เคยเห็นมาจากโลก

เทคนิคหนึ่งที่จะเอาชนะการบิดเบือนบรรยากาศเรียกว่าทัศนศาสตร์แบบปรับตัว ด้วยระบบนี้ดาวฤกษ์ที่เป็นไกด์ประดิษฐ์จะถูกฉายขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยเลเซอร์ คอมพิวเตอร์ดูว่าดาวเทียมถูกบิดเบือนจากบรรยากาศอย่างไรและจากนั้นก็แปรปรวนส่วนต่าง ๆ ของกระจกหลาย ๆ วินาทีเพื่อแก้ปัญหาการบิดเบือนเหล่านี้ น่าเสียดายที่เทคนิคนี้ใช้งานได้ดีในสเปกตรัมอินฟราเรดเท่านั้น

แต่ระบบกล้องใหม่ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อนำพลังนี้ไปสู่สเปกตรัมที่มองเห็นได้เช่นกัน “ กล้องลักกี้” ทำงานโดยการบันทึกภาพที่ถูกแก้ไขบางส่วนที่ถ่ายด้วยระบบออพติคแบบปรับตัวที่ความเร็วสูงมากซึ่งถ่ายได้มากกว่า 20 ภาพต่อวินาที ภาพเหล่านี้ส่วนใหญ่ยังคงมีการเลอะเลือนตามบรรยากาศ แต่ภาพที่ได้เป็นครั้งคราวมีความคมชัดและไม่เบลอ ซอฟต์แวร์สามารถรับรู้สิ่งที่ชัดเจนเหล่านี้และทำให้พวกเขารวมตัวกันเป็นภาพที่คมชัดในภายหลัง

การใช้ซอฟต์แวร์นี้บนกล้องโทรทรรศน์ Hale ขนาด 5.1 เมตรบนภูเขาพาโลมาร์นักดาราศาสตร์สามารถที่จะได้ภาพที่มีความละเอียดเป็นสองเท่าของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ก่อนหน้านี้มันแย่กว่าเดิม 10 เท่า

มันจับภาพของกระจุกดาวทรงกลม M13 ซึ่งอยู่ห่างออกไป 25,000 ปีแสงและนักดาราศาสตร์สามารถแยกดาวที่อยู่ห่างออกไปเพียงวันเดียวเท่านั้น นอกจากนี้ยังแสดงรายละเอียดที่น่าเหลือเชื่อเกี่ยวกับเนบิวลาของ Cat (NGC 6543) ซึ่งเผยให้เห็นเส้นใยซึ่งใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

แค่คิดว่าจะเป็นไปได้เมื่อเทคโนโลยีนี้มาถึง Keck II ที่ใหญ่กว่าและกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก ไม่ต้องพูดถึงความเป็นไปได้ที่เหลือเชื่อด้วยกล้องโทรทรรศน์ระดับ 30 เมตรที่กำลังจะมาถึงซึ่งยังอยู่ในช่วงการวางแผน

คุณสามารถดูหน้าอธิบายภาพต่าง ๆ ทั้งหมดซึ่งแสดงการเปรียบเทียบระหว่างเทคนิคก่อนและหลัง LuckyCam นอกจากนี้ยังมีการเปรียบเทียบที่ดีระหว่างฮับเบิลกับ Palomar พร้อมเลนส์ที่ปรับได้และ LuckyCam

แหล่งที่มาดั้งเดิม: Caltech News Release