มีกล้องโทรทรรศน์ใหม่ในเมืองที่เพิ่งเปิดให้บริการสำหรับธุรกิจ มุมมองของ ALMA เผยให้เห็นส่วนหนึ่งของจักรวาลที่มองไม่เห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์แสงและอินฟราเรด “ จากการก่อตัวของกาแลคซีแรกดวงดาวและดาวเคราะห์จนถึงการรวมตัวของโมเลกุลที่ซับซ้อนตัวแรกวิทยาศาสตร์ของ ALMA เป็นสเปกตรัมที่กว้างใหญ่ของการสืบสวน” Tania Burchell เจ้าหน้าที่ข้อมูลสาธารณะของ ALMA ที่หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติกล่าว ในพอดคาสต์ดาราศาสตร์วันนี้ 365 วัน
ปัจจุบันประมาณหนึ่งในสามของเสาอากาศวิทยุในที่สุด 66 ลำของ ALMA นั้นถูกสร้างและดำเนินการ เสาอากาศตั้งอยู่ห่างกันเพียง 125 เมตรบนที่ราบสูง Chajnantor ในภาคเหนือของชิลี ทะเลทรายที่แห้งแล้งและสูงมากตั้งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล 5,000 เมตร (16,500) ฟุต สิ่งนี้ทำให้ ALMA สูงกว่าอาร์เรย์กล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ บนโลก ที่ระดับความสูงนี้อุณหภูมิลอยอยู่รอบ ๆ การแช่แข็งตลอดทั้งปีและความดันอากาศอยู่ที่ครึ่งหนึ่งที่ระดับน้ำทะเล อุณหภูมิที่เย็นจัดรวมกับอากาศเล็กน้อยเหมาะอย่างยิ่งสำหรับกล้องโทรทรรศน์เช่น ALMA
“ แม้ในช่วงแรกนี้ ALMA มีประสิทธิภาพเหนือกว่าอาเรย์ย่อยอื่น ๆ ทั้งหมดแล้ว” ทิมเดอเซียอุวผู้อำนวยการ ESO หุ้นส่วนยุโรปใน ALMA กล่าว “ การบรรลุความสำเร็จครั้งนี้เป็นการยกย่องความพยายามอันน่าประทับใจของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจำนวนมากในภูมิภาคพันธมิตรของ ALMA ทั่วโลกที่ทำให้เป็นไปได้”
ในอดีตการเก็บรวบรวมการโฟกัสและการถ่ายภาพคลื่นมิลลิเมตรและซับมิลมิเตอร์นั้นเป็นสิ่งที่ยุ่งยากมาก Burchell กล่าว
“ คลื่นเหล่านี้มีขนาดใหญ่มากจนกระจกไม่สามารถโฟกัสได้และความถี่ของพวกมันนั้นสูงเกินไปสำหรับเทคโนโลยีตัวรับสัญญาณแบบไม่ทำงาน” เขากล่าว “ ความอบอุ่นของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของกล้องโทรทรรศน์นั้นเพียงพอที่จะทำลายสัญญาณจักรวาลที่อ่อนแอซึ่งเมื่อถึงเวลาที่พวกเรามาถึงเราก็ปะทุที่พลังของการโทรศัพท์หนึ่งพันล้านในหนึ่งพันล้าน และเมื่อความทุกข์ทรมานเพิ่มขึ้นความชื้นก็จะกระจายเสียงตามความถี่เหล่านี้ทำให้ท้องฟ้าส่วนใหญ่กลายเป็นแสง millemeter / submillimeter แสงจ้า”
แต่ ALMA นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกล้องโทรทรรศน์แสงและอินฟราเรด มันเป็นชุดของเสาอากาศที่เชื่อมโยงซึ่งทำหน้าที่เป็นกล้องโทรทรรศน์ยักษ์ตัวเดียวและตรวจจับความยาวคลื่นได้นานกว่าแสงที่มองเห็นได้มาก ภาพของมันจึงดูไม่เหมือนภาพที่คุ้นเคยมากขึ้นของจักรวาล
เปรียบเทียบภาพของ Galaxies เสาอากาศจาก ALMA และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก:
มุมมองของ ALMA เผยให้เห็นเมฆก๊าซเย็นหนาแน่นซึ่งก่อตัวเป็นดาวดวงใหม่ นี่เป็นภาพที่ดีที่สุดที่เคยสร้างมาจากกาแลคซีหนวด
ความเข้มข้นของก๊าซจำนวนมากไม่เพียง แต่พบได้ในหัวใจของกาแลคซีทั้งสอง แต่ยังอยู่ในบริเวณที่เกิดการชนกัน ที่นี่จำนวนก๊าซทั้งหมดเป็นพันล้านเท่ามวลดวงอาทิตย์ของเราซึ่งเป็นแหล่งสะสมของวัตถุที่อุดมสมบูรณ์สำหรับดาวรุ่นต่อไปในอนาคต การสังเกตเช่นนี้เปิดหน้าต่างใหม่บนจักรวาลย่อยและจะมีความสำคัญในการช่วยให้เราเข้าใจว่าการชนของกาแลคซีสามารถทำให้เกิดดาวดวงใหม่ได้อย่างไร นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของวิธีที่ ALMA เปิดเผยส่วนต่างๆของจักรวาลที่ไม่สามารถมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ที่มองเห็นได้และอินฟราเรด
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ AlMA ในวิดีโอนี้:
แหล่งที่มา: ESO, 365 วันแห่งดาราศาสตร์, NRAO
