หมายเหตุจากบรรณาธิการ: โพสต์ของผู้เข้าพักนี้ถูกเขียนโดย Andy Tomaswick วิศวกรไฟฟ้าผู้ติดตามวิทยาศาสตร์อวกาศและเทคโนโลยี
การค้นหาโมเลกุลอินทรีย์ที่สร้างขึ้นทางชีวภาพบนดาวอังคารกลับอย่างน้อยในช่วงทศวรรษ 1970 ด้วยโปรแกรมไวกิ้ง ภารกิจเหล่านั้นมีผลการผสมที่โด่งดังและการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนพื้นฐานคาร์บอนบนดาวอังคารยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้ นักวิจัยยังคงมีหลักฐานมากขึ้นเพื่อกระตุ้นนักโหราศาสตร์และผลลัพธ์ใหม่ที่ตีพิมพ์ในการศึกษาโดยสถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และสถาบันคาร์เนกี้แห่งวอชิงตันอาจเพิ่มความกระตือรือร้นของพวกเขา
ผลล่าสุดมาจากทีมที่นำโดย Andrew Steele จาก Carnegie Institution for Science ที่สำรวจอุกกาบาตจากดาวอังคารซึ่งครอบคลุมช่วงเวลา 4.2 พันล้านปีของธรณีวิทยาดาวอังคาร ในขณะที่ไม่น่าแปลกใจที่มีสารอินทรีย์บนดาวอังคาร - อุกกาบาตดาวอังคารมีโมเลกุลจากคาร์บอนเป็นที่รู้จักมานานหลายปีแล้วทีมยืนยันการค้นพบเหล่านั้นโดยการตรวจจับสารอินทรีย์ในอุกกาบาตสิบเอ็ดจากสิบเอ็ด อย่างไรก็ตามคำถามยังคงเป็นที่ที่โมเลกุลอินทรีย์อุกกาบาตที่ถูกมัดมาจากและถ้าพวกเขามาจากดาวอังคารสิ่งที่ได้สร้างพวกเขา?
ทีมวิจัยได้ตอบคำถามเหล่านี้และได้ข้อสรุปว่าโมเลกุลมาจากดาวอังคารอย่างแท้จริงและไม่ใช่ผลของการปนเปื้อนข้ามจากชีวภาคของโลก อย่างไรก็ตามพวกเขายังพบว่าโมเลกุลไม่ได้ถูกสร้างขึ้นโดยกระบวนการทางชีวภาพใด ๆ สารอินทรีย์นั้นก่อตัวขึ้นในก้อนหินซึ่งต่อมากลายเป็นอุกกาบาตที่เคลื่อนย้ายพวกมันไปยังโลก การก่อตัวของพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการภูเขาไฟที่ดักจับคาร์บอนในโครงสร้างผลึกที่เกิดจากการหล่อเย็นแมกมา ผ่านชุดของปฏิกิริยาเคมีที่ไม่ใช่ชีวภาพสารอินทรีย์ที่ซับซ้อนที่พบในอุกกาบาตนั้นถูกสร้างขึ้นโดยใช้คาร์บอนที่ติดอยู่ในผลึกเหล่านี้
ทีมยังคงสงสัยในคำอธิบายที่เป็นไปได้อื่น ๆ : ไม่ว่าจะเป็นสารอินทรีย์ที่อาจเกิดจากการปลดปล่อยของจุลินทรีย์ที่อพยพเข้าไปในภูเขาไฟผ่านกระบวนการแปรสัณฐานที่คล้ายกับสิ่งมีชีวิตบนโลก พวกเขาชี้ให้เห็นว่าดาวอังคารไม่มีกิจกรรมการแปรสัณฐานคล้ายกับโลกดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้น้อยมากที่โมเลกุลจะถูกสร้างขึ้นโดยกิจกรรมของจุลินทรีย์
นั่นอาจฟังดูเป็นผลตกต่ำสำหรับนักโหราศาสตร์ แต่การค้นพบที่สำคัญจากการศึกษาครั้งนี้ก็คือดาวอังคารได้สร้างและสร้างโมเลกุลอินทรีย์ที่ซับซ้อนมาแล้วเป็นเวลา 4.2 พันล้านปีและอาจยังคงทำเช่นนั้นในปัจจุบัน เนื่องจากการสร้างโมเลกุลอินทรีย์บนโลกเป็นเสมือนบรรพบุรุษของสิ่งมีชีวิตนักวิทยาศาสตร์ยังคงสามารถคาดหวังว่ากระบวนการสร้างสิ่งมีชีวิตแบบเดียวกันอาจเกิดขึ้นแล้วบนดาวเคราะห์สีแดง
ที่น่าสนใจหนึ่งในอุกกาบาตดาวอังคารที่ถูกศึกษาคือ ALH84001 ที่มีชื่อเสียงอุกกาบาตที่นักวิจัยบางคนอ้างว่าในปี 1996 อาจมีฟอสซิลจากดาวอังคาร การอ้างสิทธิ์นั้นถูกท้าทายอย่างมากและการศึกษาของหินก็ยังดำเนินอยู่ ALH84001 เป็นส่วนหนึ่งของอุกกาบาตที่ถูกขับออกจากดาวอังคารโดยมีผลกระทบอย่างมากเมื่อประมาณ 16 ล้านปีก่อนและตกลงสู่พื้นโลกในทวีปแอนตาร์กติกาเมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน อุกกาบาตถูกพบในเขตน้ำแข็ง Allan Hills ในทวีปแอนตาร์กติกา
คำบรรยายภาพนำ: ALH84001 เป็นหนึ่งใน 10 หินจากดาวอังคารซึ่งนักวิจัยได้พบสารประกอบคาร์บอนอินทรีย์ที่มีต้นกำเนิดบนดาวอังคารโดยไม่ต้องมีส่วนร่วมในชีวิต เครดิต: NASA / JSC / Stanford University
แหล่งที่มา: สถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์, LiveScience, NASA
