ผู้คนมักวิจารณ์ว่าจำนวนเงินที่ใช้ไปกับการสำรวจอวกาศ คุณเห็นมันเล่นซ้ำแล้วซ้ำอีกในส่วนความคิดเห็นเมื่อใดก็ตามที่สื่อกระแสหลักครอบคลุมเรื่องราวอวกาศ
ในขณะที่การแก้ปัญหาที่นี่บนโลกนั้นสูงส่งและสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำคือมันมีค่าที่ชี้ให้เห็นว่าร่างกายของการสำรวจอวกาศชั้นนำบนโลก NASA มีงบประมาณน้อยมาก เมื่อคุณเปรียบเทียบงบประมาณของนาซ่ากับสิ่งที่ผู้คนใช้จ่ายเกี่ยวกับบุหรี่นาซ่าก็ดูค่อนข้างดี
ไม่สนใจความจริงที่ว่าเราไม่ทราบวิธีแก้ปัญหาทั้งหมดในโลกลองดูงบประมาณของนาซ่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและเปรียบเทียบกับสิ่งที่เสียเงินอย่างแท้จริง: บุหรี่และยาสูบ
นาซ่ามีอายุมากกว่า 50 ปี ในปีแรกงบประมาณของมันอยู่ที่ 89 ล้านดอลลาร์ (นั่นคือประมาณ 732 ล้านเหรียญดอลลาร์สหรัฐในวันนี้) ในปีเดียวกันนั้นคนอเมริกันใช้เงินประมาณ 6 พันล้านเหรียญสหรัฐในการสูบบุหรี่และยาสูบ
จากปี 1969 ถึงปี 1972 โครงการ Apollo ของนาซ่ามี 12 คนบนดวงจันทร์ พวกเขาชนะการแข่งขัน Space และสร้างช่วงเวลาที่จะสะท้อนผ่านยุคสมัยไม่ว่ามนุษย์คนอื่นจะทำอะไร: เสียงฝีเท้าของมนุษย์คนแรกที่ใดก็ได้ที่นอกเหนือจากโลก ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมางบประมาณรวมขององค์การนาซ่ามีมูลค่า 14.8 พันล้านดอลลาร์ ในช่วงเวลาเดียวกันนั้นชาวอเมริกันใช้จ่ายมากเป็นสองเท่า - 32 พันล้านดอลลาร์ - จากการสูบบุหรี่
ในปี 1981 NASA เปิดตัวกระสวยอวกาศรุ่นแรกคือ Columbia (STS-1) งบประมาณของนาซ่าในปีนั้นคือ 5.5 พันล้านดอลลาร์ ในปีเดียวกันนั้นเองชาวอเมริกันใช้จ่ายยาสูบไปแล้ว 17.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ นั่นเป็นสามเท่าของงบประมาณของนาซ่า จะมีเที่ยวบินรับส่งอีกกี่เที่ยว? วิทยาศาสตร์มากแค่ไหน?
ในปี 1990 องค์การนาซ่าเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในวงโคจรโลกต่ำ (LEO) ฮับเบิลได้รับการขนานนามว่าเป็นโครงการวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์และผู้อ่านนิตยสารอวกาศไม่จำเป็นต้องบอกเหตุผล ฮับเบิลรับผิดชอบการค้นพบและการสังเกตการณ์ซักผ้าและมีส่วนร่วมกับผู้คนนับล้านทั่วโลกในวิทยาศาสตร์อวกาศและการค้นพบ ในปีนั้นองค์การนาซ่ามีงบประมาณ 12.4 พันล้านเหรียญสหรัฐ และการสูบบุหรี่? ในปี 1990 ชาวอเมริกันสูบบุหรี่ผ่านยาสูบมูลค่า 26.5 พันล้านดอลลาร์
ในปี 2012 นาซ่ามีงบประมาณ $ 16.8 พันล้าน ในปีนั้นองค์การนาซ่าประสบความสำเร็จในการเข้าสู่ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์บนดาวอังคาร (MSL) บนดาวอังคารด้วยค่าใช้จ่าย 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐ นอกจากนี้ในปีนั้นปอดอเมริกันยังผลิตยาสูบมูลค่า 44,000 ล้านดอลลาร์ นั่นคือโรเวอร์ Curiosity ที่เทียบเท่า 17 ตัว!
มีการถกเถียงทางวิทยาศาสตร์ครั้งใหญ่ในเรื่องที่อยากรู้อยากเห็นควรลงจอดเพื่อเพิ่มวิทยาศาสตร์ ทีมวิทยาศาสตร์แข่งขันกันเพื่อให้ไซต์ของพวกเขาถูกเลือกและท้ายที่สุด Gale Crater ก็ได้รับเลือกให้เป็นไซต์ที่มีแนวโน้มมากที่สุด เกลเป็นปล่องภูเขาไฟและได้รับเลือกเพราะมันแสดงให้เห็นสัญญาณของน้ำไหลเช่นเดียวกับหลักฐานทางธรณีวิทยาชั้นรวมถึงดินเหนียวและแร่ธาตุ
แต่สถานที่ยั่วเย้าอื่น ๆ ก็อยู่ในระหว่างการต่อสู้เช่นโฮลเดนปล่องภูเขาไฟที่ซึ่งเกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่และมหันตภัยเกิดขึ้นและสถานที่ที่ตะกอนโบราณสัมผัสกับพื้นปล่องภูเขาไฟพร้อมสำหรับการศึกษา หรือ Mawrth Vallis อีกสถานที่หนึ่งที่ประสบอุทกภัยครั้งใหญ่ซึ่งเผยให้เห็นชั้นของแร่ธาตุดินเหนียวที่เกิดขึ้นต่อหน้าน้ำ ด้วยเงินที่ใช้ไปกับยาสูบในปี 2012 (44 พันล้านเหรียญสหรัฐ) เราอาจมีรายชื่อสิบอันดับแรกของเว็บไซต์ลงจอดบนดาวอังคาร
คิดว่าวิทยาศาสตร์ทั้งหมด
งบประมาณของนาซานั้นเป็นที่มาของความขัดแย้งเสมอและแน่นอนว่าเป็นจริงของโครงการขนาดใหญ่อื่น ๆ ของนาซา: กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) ผู้ที่ชื่นชอบอวกาศกำลังรอคอยการเปิดตัว JWST ที่วางแผนไว้สำหรับตุลาคม 2018 อาศัยอยู่ที่จุดลากรองจ์ที่สอง (L2,) ซึ่งจะใช้เวลา 5-10 ปีศึกษาการก่อตัวของกาแลคซีดาวและระบบดาวเคราะห์จาก Big Bang จนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้ยังจะตรวจสอบศักยภาพของชีวิตในระบบสุริยะอื่น ๆ
เริ่มแรกค่าใช้จ่ายของ JWST กำหนดไว้ที่ 1.6 พันล้านเหรียญและคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2554 แต่ตอนนี้ได้กำหนดไว้สำหรับเดือนตุลาคม 2561 และค่าใช้จ่ายก็เพิ่มขึ้นเป็น 8.8 พันล้านดอลลาร์ มันฟังดูอุกอาจเกือบ $ 9 พันล้านสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศและสภาคองเกรสพิจารณาทิ้งโครงการทั้งหมด แต่สิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นคือชาวอเมริกันคาดว่าจะใช้เงินมากกว่า $ 50 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2561
เมื่อผู้คนในอนาคตมองย้อนกลับไปที่ NASA และสิ่งที่สามารถทำให้สำเร็จในครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 พวกเขาจะคิดสองสิ่ง: ประการแรกพวกเขาจะคิดว่ามันช่างน่าอัศจรรย์เพียงใด นาซ่าทำในสิ่งที่มันทำ The Moon landings, โปรแกรม Shuttle, ฮับเบิล, อยากรู้อยากเห็นและ James Webb
จากนั้นพวกเขาจะรู้สึกเศร้าใจเมื่อได้ร่วมกันทำอะไรอีกมากมายหากไม่ได้สูญเสียเงินจำนวนมากไปกับการสูบบุหรี่
(หมายเหตุ: จำนวนเงินทั้งหมดเป็นดอลลาร์สหรัฐ)
