เมื่อสื่อมวลชนทั้งหมดไปยังดวงจันทร์ของดาวพฤหัสและดาวเสาร์ก็ถึงเวลาที่ดาวเนปจูนได้รับผลัด พื้นผิวของมันคิดว่าค่อนข้างเล็กและวิธีการใหม่ในการนับหลุมอุกกาบาตที่ทำให้ดวงจันทร์หมุนอาจทำให้อายุของพื้นผิวของไทรทันกลับคืนมาแม้อายุน้อยกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้
ดร. พอล Schenk จากสถาบันจันทรคติและดาวเคราะห์ในฮูสตันและเควินซาห์นเลแห่งศูนย์วิจัยนาซ่าอาเมสในแคลิฟอร์เนียกลับมาเยี่ยมชมภาพพื้นผิวของไทรทันที่ยานอวกาศ Voyager 2 ใช้ในปี 1989 โดยการอธิบายภาพด้วยเทคโนโลยีปัจจุบัน เพื่อนับจำนวนหลุมอุกกาบาตที่มีความแม่นยำสูงและกำหนดสาเหตุที่เป็นไปได้ของหลุมอุกกาบาต ผลลัพธ์ของพวกเขาถูกตีพิมพ์ในวารสารฉบับเดือนกรกฎาคม 2550 อิคารัสในกระดาษที่มีชื่อว่า เมื่ออายุไม่มากนักบนพื้นผิวของไทรทัน
“ ปล่องภูเขาไฟใหม่ของเราได้รับประโยชน์จากการปรับปรุงคุณภาพของภาพรอบโลกหลายครั้ง แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ทำให้มองเห็นหลุมอุกกาบาตที่มองไม่เห็น แต่มันก็เพิ่มความสามารถในการแยกแยะคุณลักษณะการกระแทกบนไทรทัน” นักวิจัยกล่าว
ภาพแสดงให้เห็นว่าซีกโลกชั้นนำ - ซีกโลกของโลกในทิศทางของการโคจรรอบดาวเนปจูน - มีหลุมอุกกาบาตจำนวนมากกว่าที่ของซีกโลกต่อท้าย ไทรทันถูกล็อคไว้ที่ดาวเนปจูนซึ่งหมายความว่า - เหมือนดวงจันทร์ของเรา - ผู้สังเกตการณ์บนดาวเนปจูนจะเห็นใบหน้าของไทรทันเสมอ ดังนั้นซีกโลกเดียวกันจะเผชิญกับทิศทางของวงโคจรของไทรทันรอบ ๆ เนปจูน
นักวิจัยเสนอ“ แผนที่หลุมอุกกาบาตของเราบนไทรทันระบุว่า ทั้งหมด หลุมอุกกาบาตที่ได้รับผลกระทบอยู่ในซีกโลกชั้นนำ ความไม่สมมาตรของบ่อหินที่เห็นได้ชัดของไทรทันนั้นรุนแรงมาก การไม่มีหลุมอุกกาบาตบนซีกโลกต่อท้ายและความถี่ต่ำของหลุมอุกกาบาตที่อยู่ใกล้กับเขตแดนระหว่างซีกโลกชั้นนำกับซีกโลกใต้นั้นมีความพิเศษในระบบสุริยะ”
เนื่องจากไทรทันหมุนไปในทิศทางตรงกันข้ามกับทุกสิ่งที่อยู่รอบ ๆ ดาวเนปจูนมันจึงทำหน้าที่คล้ายกับ“ เครื่องดูดฝุ่น” ขนาดยักษ์และหยิบเศษซากใด ๆ ที่โคจรรอบดาวเคราะห์ในทิศทางที่เพิ่มขึ้น (เช่นเดียวกับการหมุนของเนปจูน)
ไตรตันคิดว่าจะให้การดัดแปลงตัวเองเมื่อไม่นานมานี้เพราะเนปจูนถูกจับมานานแล้ว เป็นไปได้มากว่าไทรทันเป็นวัตถุหนึ่งในระบบเลขฐานสองและเมื่อดาวเนปจูนจับมันร่างอื่น ๆ ก็ถูกโยนออกจากระบบสุริยะ หลังจากถูกจับพลังงานทั้งหมดที่ไปสู่การชะลอไทรทันลงสู่วงโคจรรอบดาวเนปจูนถูกถ่ายโอนไปสู่ความร้อนที่ละลายพื้นผิวและภายในของดาวเคราะห์ ความร้อนนี้อาจกินเวลานานหลายล้านปีและพลังงานน้ำขึ้นน้ำลงจากเนปจูนอาจยังคงอบอุ่นภายในของไทรทันในวันนี้
โดยปกติแล้วพื้นที่ที่มีหลุมอุกกาบาตน้อยกว่าจะได้รับการค้นพบเมื่อไม่นานมานี้และโดยทั่วไปจะมีอายุน้อยกว่าพื้นผิวที่มีหลุมอุกกาบาตจำนวนมาก โดยการวิเคราะห์ความหนาแน่นของหลุมอุกกาบาตและการใช้ข้อมูลเกี่ยวกับชนิดและความถี่ของเศษซากที่อาจเป็นสาเหตุทำให้นักวิจัยสามารถคำนวณได้ว่าภูมิประเทศบนซีกโลกต่อท้ายที่มีหลุมอุกกาบาตน้อยกว่าของซีกโลกชั้นนำ เก่ากว่า กว่าพื้นที่ที่มีหลุมอุกกาบาตมากขึ้น
“ ไม่ว่าต้นกำเนิดของพวกเขาจะเป็นอย่างไรหลุมอุกกาบาตกระทบ (และหลุมอุกกาบาต heliocentric โดยเฉพาะ) แสดงให้เห็นว่าพื้นผิวของไทรทันนั้นมีอายุน้อยมากอายุน้อยกว่า 100 ล้านปีและอาจมีอายุน้อยกว่าสองล้านปี การกลับคืนสู่ดาวเนปจูนและพระจันทร์เต็มดวงที่คึกคักและมีชีวิตชีวาของไทรทันนั้นเกินกำหนดเป็นเวลานาน "นักวิจัยกล่าว
ที่มา: อิคารัส
