ล้อมรอบโลกของเราเหมือนโดนัทที่มองไม่เห็น (อันที่มีรูไม่ใช่แบบที่เต็มไปด้วยเจลลี่) คือเข็มขัดรังสีแวนอัลเลนภูมิภาคที่มีอนุภาคอนุภาคย่อยที่มีประจุจำนวนมากติดอยู่ในสนามแม่เหล็กของโลก เรารู้ว่าอนุภาคที่ทำขึ้นในพลาสมานี้อาจมีผลกระทบที่น่ารังเกียจต่อยานอวกาศอิเล็กทรอนิกส์รวมถึงสรีรวิทยาของมนุษย์ แต่มีสิ่งมากมายที่ไม่รู้จักเกี่ยวกับสายพาน ดาวเทียมใหม่สองดวงมีกำหนดเปิดตัว 23 สิงหาคม 24 สิงหาคมจะช่วยเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้น
“ อนุภาคจากเข็มขัดรังสีสามารถเจาะเข้าไปในยานอวกาศและทำลายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์, วงจรสั้นหรือหน่วยความจำที่ไม่พอใจในคอมพิวเตอร์ อนุภาคยังเป็นอันตรายต่อนักบินอวกาศที่เดินทางผ่านภูมิภาคนี้ เราต้องการแบบจำลองเพื่อช่วยทำนายเหตุการณ์ที่เป็นอันตรายในเข็มขัดและตอนนี้เราก็ไม่เก่ง RBSP จะช่วยแก้ปัญหานั้น”
- David Sibeck นักวิทยาศาสตร์โครงการ RBSP ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ด
ภารกิจ Radiation Belt Storm Probes (RBSP) ของนาซ่าจะใส่ดาวเทียมคู่หนึ่งเข้าสู่วงโคจรประหลาดที่พาพวกมันมาจากที่ต่ำที่สุดที่ 375 ไมล์ (603 กิโลเมตร) ไปจนถึง 20,000 ไมล์ (32,186 กิโลเมตร) ในระหว่างที่วงโคจรของพวกเขาดาวเทียมจะผ่านทั้งสายพานด้านในและด้านนอกที่มีความคงที่และแปรผันมากขึ้น ตามวิธีที่พวกเขาจะตรวจสอบอนุภาคจำนวนมากที่ประกอบเป็นสายพานและระบุประเภทของกิจกรรมที่เกิดขึ้นในสถานที่แยกและในพื้นที่ขนาดใหญ่
“ ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญคือสภาพแวดล้อมของรังสีที่ยานสำรวจกำลังบินผ่าน” Jim Stratton วิศวกรระบบภารกิจของ APL กล่าว “ ยานอวกาศส่วนใหญ่พยายามหลีกเลี่ยงเข็มขัดรังสี - และเราจะบินผ่านใจกลางของพวกมัน”
อ่าน: เข็มขัดแวนอัลเลนและการหลบหนีของอิเล็กตรอนยิ่งใหญ่
ดาวเทียม RBSP 8 หน้าแต่ละตัวนั้นยาวประมาณ 6 ฟุต (1.8 เมตร) และมีน้ำหนัก 1,475 ปอนด์ (669 กิโลกรัม)
เป้าหมายคือการหาว่าอนุภาคในสายพานมาจากไหน - พวกมันมาจากลมสุริยะหรือไม่? หรือบรรยากาศรอบนอกโลกของตัวเอง? - เช่นเดียวกับการหาว่าอะไรคือพลังของขนาดของสายพานและให้อนุภาคที่มีความเร็วและพลังงานสูง ความรู้ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับเข็มขัดรังสีของโลกจะช่วยในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมพลาสมาที่แผ่กระจายไปทั่วทั้งจักรวาล
อ่าน: เข็มขัดรังสีคืออะไร?
ท้ายที่สุดข้อมูลที่รวบรวมโดยภารกิจ RBSP จะช่วยในการออกแบบวิทยาศาสตร์ในอนาคตและดาวเทียมสื่อสารรวมถึงยานอวกาศที่ปลอดภัยสำหรับนักสำรวจมนุษย์
ดาวเทียมมีกำหนดที่จะเปิดตัวบนจรวดปล่อยจรวดยูทูปอัลไลแอนซ์ Atlas V จากสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลเร็วกว่า 4:08 น. EDT ในวันที่ 24 สิงหาคม
ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ RBSP ที่นี่
วิดีโอ / เรนเดอร์: NASA / GSFC
