แม้ว่าโอกาสของดาวเคราะห์น้อยที่กดปุ่ม Earth จะมีขนาดเล็กในปีใดก็ตามผลของเหตุการณ์ดังกล่าวจะเป็นอนุสาวรีย์ ข้อเสนอบางข้อเสนอให้ฮอลลีวูดพิมพ์ท่วงทำนองอาวุธนิวเคลียร์เพื่อทำลายดาวเคราะห์น้อยหรือส่งยานอวกาศไปยังวัตถุใกล้โลกเพื่อแยกมันออกจากกัน แต่แนวคิดอื่น ๆ ใช้ข้อเสนอที่เรียบง่ายและสง่างามมากขึ้นเพียงแค่เปลี่ยนวิถีของหินอวกาศ หนึ่งในแผนดังกล่าวใช้ใบเรือสุริยะสองชิ้นเรียกว่าแผ่นโฟตอนแสงอาทิตย์ซึ่งใช้พลังงานแสงอาทิตย์และทรัพยากรจากดาวเคราะห์น้อย
นักฟิสิกส์ Gregory Matloff ได้ทำงานร่วมกับศูนย์อวกาศมาร์แชลของนาซ่าเพื่อศึกษาโฟตอนทรัสเตอร์แสงอาทิตย์ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้น หนึ่งในเรือใบเรือพาราโบลาขนาดใหญ่จะต้องเผชิญกับดวงอาทิตย์ตลอดเวลาและสะท้อนแสงอาทิตย์โดยตรงไปยังใบเรือทรัสเตอร์ลำที่สองที่เคลื่อนย้ายได้ซึ่งจะส่งลำแสงแสงอาทิตย์ที่เข้มข้นไปยังพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย ในทางทฤษฎีลำแสงจะระเหยพื้นที่บนพื้นผิวเพื่อสร้าง 'เจ็ท' ของวัสดุที่จะทำหน้าที่เป็นระบบขับเคลื่อนเพื่อเปลี่ยนวิถีของวัตถุใกล้โลก (NEO)
การเปลี่ยนเส้นทางการเคลื่อนที่ของ NEO หาประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งโลกและตัวรับผลกระทบอยู่ในวงโคจร ผลกระทบเกิดขึ้นเมื่อทั้งคู่มาถึงจุดเดียวกันในอวกาศในเวลาเดียวกัน เนื่องจากโลกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12,750 กม. และเคลื่อนที่ที่ประมาณ 30 กม. ต่อวินาทีในวงโคจรของมันมันจึงเดินทางระยะทางหนึ่งเส้นผ่านศูนย์กลางดาวเคราะห์ในเวลาประมาณเจ็ดนาที เส้นทางของวัตถุจะมีการเปลี่ยนแปลงหรือล่าช้าหรือขั้นสูงและทำให้มันพลาดโลก
แต่แน่นอนว่าเวลาที่มาถึงของผู้ส่งผลกระทบจะต้องเป็นที่รู้จักอย่างแม่นยำมากเพื่อที่จะคาดการณ์ผลกระทบที่เกิดขึ้นและเพื่อพิจารณาว่าจะส่งผลต่อความเร็วอย่างไร
นอกจากนี้ประสิทธิภาพของทรัสเตอร์โฟตอนแสงอาทิตย์จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการแต่งหน้าที่เป็นเอกลักษณ์ของ NEO แต่ละตัว ตัวอย่างเช่นดาวเคราะห์น้อยที่มีความหนาแน่นมากกว่ารัศมีหรืออัตราการหมุนจะทำให้ประสิทธิภาพการลดทอนของโฟตอนทรัสเตอร์ในการเร่งความเร็วและการโก่งตัวลดลง
ถึงแม้ว่าพลังงานแสงอาทิตย์โฟตอนจะมีประสิทธิภาพในการทำงาน Matloff กล่าวว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของพลังงานแสงอาทิตย์ที่ส่งไปยัง "ฮอตสปอต" บน NEO จะไม่สามารถระเหยและเร่งเจ็ตเนื่องจากกระบวนการทางอุณหพลศาสตร์อื่น ๆ เช่น การนำความร้อนและรังสี ตามที่คาดไว้รัศมีของนักสะสมที่ใหญ่กว่าจะเพิ่มปริมาณพลังงานที่มีอยู่และจะเพิ่มความเร่งของ NEO Matloff กล่าวว่าระบบนี้ช่วยให้ยานแล่น "ตรึง" กับลมสุริยะโฟตอนในมุมที่กว้างกว่าเรือใบเดียวที่สามารถประสบความสำเร็จได้
ระบบการแล่นเรือนี้จะไม่ยึดติดกับ NEO แต่จะถูกเก็บไว้ใกล้ ๆ NEO“ บนสถานี” ไม่ว่าจะด้วยความสามารถในการผลักดันของตัวเองหรือโดยการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าเสริม การศึกษาเพิ่มเติมจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าจำเป็นต้องมีระบบแรงขับเสริม
ใบเรือที่ใช้ในการศึกษามีทั้งแบบพอง อย่างไรก็ตาม Matloff เชื่อว่ามันอาจจะคุ้มค่าเมื่อพิจารณาใบเรือทรัสเตอร์ขนาดเล็กที่แข็งซึ่งอาจลดความยุ่งยากในการติดตั้งและลดการบังหน้า
Matloff กล่าวว่า“ หวังว่าการศึกษาการออกแบบในอนาคตจะแก้ปัญหาความไม่แน่นอนเหล่านี้ก่อนที่จะใช้เทคโนโลยี NEO-diversion กลายเป็นสิ่งจำเป็น”
