พื้นที่รอบนอกเป็นสภาพแวดล้อมที่รุนแรงฉาวโฉ่เปิดเผยนักบินอวกาศในระดับสูงของรังสี และการได้รับรังสีสามารถเพิ่มอัตราการเกิดมะเร็งและโรคหัวใจในมนุษย์ที่อยู่ในดิน
แต่การศึกษาใหม่มีข่าวดี: การฉายรังสีในอวกาศดูเหมือนจะไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตของนักบินอวกาศจากโรคมะเร็งหรือโรคหัวใจ อย่างไรก็ตามภารกิจที่ยาวนานขึ้นเช่นภารกิจสู่ดาวอังคารน่าจะมาพร้อมกับปริมาณรังสีที่มากขึ้นซึ่งอาจทำให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพมากขึ้น
การเดินทางบนอวกาศทำให้ร่างกายได้รับรังสีไอออไนซ์ในระดับที่สูงกว่าที่เคยพบเห็นบนโลก และในปริมาณที่สูงการแผ่รังสีนั้นไม่ได้ผูกกับมะเร็งและโรคหัวใจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ด้วย
การศึกษาก่อนหน้าไม่พบการเชื่อมโยงระหว่างการเดินทางในอวกาศและความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งหรือโรคหัวใจ แต่เนื่องจากมีคนไม่มากนักที่เดินทางไปในอวกาศการศึกษาเหล่านี้อาจมีขนาดเล็กเกินไปที่จะตรวจจับลิงก์ดังกล่าวได้
การศึกษาใหม่วิเคราะห์ข้อมูลจากนักสำรวจอวกาศ 418 คนรวมถึงนักบินอวกาศ 301 คนของนาซ่าที่เดินทางไปยังอวกาศอย่างน้อยหนึ่งครั้งตั้งแต่ปี 1959 และ 117
นักบินอวกาศรัสเซียหรือโซเวียตที่เดินทางไปอวกาศอย่างน้อยหนึ่งครั้งตั้งแต่ปี 2504 ผู้เข้าร่วมเหล่านี้ถูกติดตามมาเป็นเวลาประมาณ 25 ปีโดยเฉลี่ย
ในช่วงเวลานี้ 89 คนเสียชีวิต ในบรรดานักบินอวกาศ 53 คนของนาซ่าที่เสียชีวิต 30% เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งและ 15% จากโรคหัวใจ ในขณะที่ในบรรดานักบินอวกาศรัสเซียหรือโซเวียต 36 คนที่เสียชีวิต 50% เสียชีวิตจากโรคหัวใจและ 28% จากโรคมะเร็ง
นักวิจัยใช้เทคนิคทางสถิติพิเศษเพื่อตรวจสอบว่าการเสียชีวิตจากโรคมะเร็งและโรคหัวใจน่าจะมีสาเหตุร่วมกัน - ในกรณีนี้สาเหตุที่พบบ่อยคือการฉายรังสีในอวกาศ แต่ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่ได้ชี้ไปที่สาเหตุของการเสียชีวิต
"ถ้ารังสีไอออไนซ์ส่งผลกระทบต่อความเสี่ยงของการเสียชีวิตเนื่องจากโรคมะเร็งและโรคหลอดเลือดหัวใจผลกระทบนั้นไม่น่าทึ่ง" ผู้เขียนเขียนในการศึกษาของพวกเขาตีพิมพ์ในวันที่ 4 กรกฎาคมในรายงานรายงานทางวิทยาศาสตร์
ถึงกระนั้นการศึกษายังไม่สามารถระบุได้ว่าภารกิจอีกต่อไปจะมีความเสี่ยงต่างกันหรือไม่
“ เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่าภารกิจการสำรวจอวกาศในอนาคตมีแนวโน้มว่าจะมีปริมาณรังสีในอวกาศมากกว่าในอดีตซึ่งจะนำไปสู่ความเสี่ยงที่แตกต่างกันสำหรับนักบินอวกาศและนักบินอวกาศในอนาคต” ผู้เขียนกล่าว การศึกษาในอนาคตควรดำเนินการสำรวจอวกาศต่อไปเพื่อหาผลอันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัสกับรังสีในอวกาศ
