ภาพประกอบของศิลปิน MX-1E ของ Moon Express บนพื้นผิวดวงจันทร์
(ภาพ: © Moon Express)
การแข่งขันส่วนตัวสู่ดวงจันทร์กลับมาอีกครั้งโดยไม่มีสปอนเซอร์ชื่อหรือรางวัลเงินสดจำนวนมาก
เมื่อต้นปีนี้ Google ได้สิ้นสุดการเป็นผู้สนับสนุนรางวัล Google Lunar X Prize มานานหลายทศวรรษซึ่งเป็นการแข่งขันดวงจันทร์มูลค่า $ 30 ล้านซึ่งพยายามกระตุ้นยานอวกาศเชิงพาณิชย์และการสำรวจ แต่วันนี้ (5 เมษายน), มูลนิธิรางวัล X ที่ไม่แสวงหากำไรประกาศว่าจะเปิดตัวการแข่งขันเป็นการแข่งขันที่ไม่ใช่เงินสด (สำหรับตอนนี้) พร้อมพารามิเตอร์การแข่งขันที่จะออกมาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
"เราขอขอบคุณ Google เป็นพิเศษสำหรับการสนับสนุนเงินรางวัล Google Lunar X Prize มูลค่า 30 ล้านดอลลาร์ระหว่างเดือนกันยายน 2550 ถึง 31 มีนาคม 2561 ในขณะที่การแข่งขันสิ้นสุดลงแล้วขณะนี้มีทีมอย่างน้อยห้าทีมที่มีสัญญาเปิดตัวที่หวังจะลงจอดบนพื้นดวงจันทร์ใน ในอีกสองปีข้างหน้า "Peter Diamandis ผู้ก่อตั้ง X Prize และประธานบริหารกล่าวในการแถลง [รางวัล Google Lunar X: ทีมแข่งพระจันทร์ส่วนตัว (รูปภาพ)]
"เนื่องจากความก้าวหน้าที่ยิ่งใหญ่นี้และศักยภาพในระยะสั้น X Prize จึงมองหาสปอนเซอร์ชื่อผู้มีวิสัยทัศน์ต่อไปของเราที่ต้องการใส่โลโก้ของพวกเขาไว้ในทีมเหล่านี้และบนพื้นผิวดวงจันทร์" Diamandis กล่าวเสริม
สปอนเซอร์ชื่อใหม่จะเป็นผู้รับผิดชอบสำหรับการจัดหาเงินทุนเงินสดกระเป๋าตัวแทน X รางวัลกล่าวว่า
Google Lunar X Prize ดั้งเดิมเรียกร้องให้ทีมที่ได้รับเงินทุนส่วนตัวทำการขึ้นยานอวกาศบนดวงจันทร์เคลื่อนย้ายอย่างน้อย 1,640 ฟุต (500 เมตร) บนพื้นผิวดวงจันทร์และภาพความคมชัดสูงของลำแสงกลับสู่โลก ทีมแรกที่ทำสิ่งนี้จะได้รับรางวัลรางวัลมูลค่า $ 20 ล้านและทีมที่สองจะขัดขวางเงินได้ 5 ล้านเหรียญ นอกจากนี้ยังมีเงินอีก 5 ล้านดอลลาร์สำหรับความสำเร็จพิเศษต่างๆ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีทีมมากกว่าสองโหลโยนหมวกเข้าไปในสังเวียน แต่ไม่มีพวกเขามาพบกับกำหนดเส้นตายการเปลี่ยนแปลงของ Google Lunar X Prize (เส้นตายเดิมเดิมสิ้นปี 2012 แต่ถูกผลักกลับมาหลายครั้งจนถึงวันที่ 31 มีนาคมของปีนี้)
มีเพียงห้าทีมเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในการแข่งขันจนถึงจุดสิ้นสุด - Moon Express ในฟลอริดา, ทีม Hakuto จากญี่ปุ่น, SpaceIL ในประเทศอิสราเอล, ทีม Indus ของอินเดียและกลุ่ม Synergy Moon ตามที่ Diamandis กล่าวถึงทั้งห้าคนยังคงวางแผนที่จะปฏิบัติภารกิจทางจันทรคติของพวกเขาโดยทั่วไปเพื่อวางรากฐานสำหรับการดำเนินงานเชิงพาณิชย์โดยใช้การขุดดวงจันทร์และ / หรือบริการขนส่งไปยังพื้นผิวดวงจันทร์
"เราขอยกย่องการตัดสินใจของ X Prize ในการดำเนินการต่อ Lunar X Prize โดยมีหรือไม่มีสปอนเซอร์ชื่อ" Bob Richards ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Moon Express กล่าวในแถลงการณ์เดียวกัน “ ในขณะที่เราวางแผนที่จะชนะการแข่งขันดวงจันทร์นี้และมุ่งมั่นที่จะดำเนินการตามโลโก้ Lunar X Prize โอกาสที่แท้จริงคือการเปิดพรมแดนจันทรคติและอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ตามมา”
