ทีมได้ทำการตรวจสอบขั้นสุดท้ายของ Parker Solar Probe เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก่อนที่โพรบจะถูกส่งไปยังไซต์เปิดตัว
(ภาพ: © Amy Thompson / Space.com)
GREENBELT, Md. - การชำระเงินครั้งสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าเพื่อเตรียมการของ Parker Solar Probe สำหรับการเปิดตัว สุดสัปดาห์ที่ผ่านมาทีมได้ปิดผนึกยานอวกาศและเตรียมที่จะส่งไปยังไซต์งานในฟลอริดา
ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงในตอนเช้า (ประมาณ 4 น. EST) ในวันอาทิตย์ (1 เมษายน) "ภารกิจที่เจ๋งที่สุดและร้อนแรงที่สุดในดวงอาทิตย์" ได้ขึ้นเครื่องบิน C-17 ซึ่งมุ่งหน้าไปยัง Space Coast of Florida เมื่อยานอวกาศมาถึงที่นั่นมันจะถูกเตรียมไว้สำหรับการเปิดตัว 31 กรกฎาคม
ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ (APL) ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ออกแบบและสร้าง Parker Solar Probe ภารกิจแรกของ NASA ที่ตั้งชื่อตามบุคคลที่มีชีวิต: นักฟิสิกส์ Eugene Parker ภารกิจ 1.5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งนาซ่าจัดการนั้นเป็นภารกิจแรกของมนุษยชาติในการศึกษาดาว [แกลลอรี่: ทัวร์ Clean Room ของ Parker Solar Probe Clean]
ทีม Parker Solar Probe ได้กล่าวถึงสมาชิกของสื่อเมื่อวันที่ 28 มีนาคมที่ Goddard Space Flight Center ในรัฐแมรี่แลนด์เพื่อแบ่งปันรายละเอียดของภารกิจ
Nicky Fox นักวิทยาศาสตร์โครงการที่ APL อธิบายว่านี่เป็นภารกิจครั้งประวัติศาสตร์ ความคิดในการศึกษาอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับชั้นบรรยากาศรอบนอกของดวงอาทิตย์ที่เรียกว่าโคโรน่าถือกำเนิดขึ้นโดยองค์การนาซ่า การศึกษาดังกล่าวเสนอครั้งแรกในปี 1958 มันใช้เวลาหกสิบปีกว่าที่ภารกิจนี้จะบรรลุผล "ไม่ใช่เพราะเราไม่ตื่นเต้น" Fox บอกกับผู้สื่อข่าว "แต่เพราะเราต้องรอ 60 ปีเพื่อให้ทันเทคโนโลยี ด้วยความฝันของเรา "
ขณะนี้โพรบมีกำหนดส่งออกจาก Cape Canaveral เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคมบนยอดจรวด United Launch Alliance IV IV ยานจะแข่งกับดวงอาทิตย์ที่ประมาณ 450,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (720,000 กม. / ชม.) Parker Solar Probe จะมาถึงดวงอาทิตย์ในเดือนพฤศจิกายนจากนั้นใช้เวลาเจ็ดปีในการศึกษาดาวจากระยะทาง 3.7 ล้านไมล์ (6 ล้านกิโลเมตร) ซึ่งอยู่ใกล้กับยานอวกาศอื่น ๆ ที่มาก่อนแปดเท่า
ในระหว่างการปฏิบัติภารกิจยานจะทำการโคจรรอบดาวฤกษ์ของเรา 24 ดวงในขณะที่เดินผ่านดาวศุกร์เจ็ดครั้งเพื่อช่วยแรงโน้มถ่วง ยานสำรวจจะใช้ชุดเครื่องมือเพื่อช่วยไขปริศนาของดวงอาทิตย์ในขณะที่พยายามเอาตัวรอดจากการเผชิญหน้ากับดาวของเรา การปกป้องยานนั้นเป็นเกราะป้องกันความร้อนชนิดหนึ่งซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมที่สร้างขึ้นเพื่อทนต่ออุณหภูมิที่ไม่สูงกว่า 1,400 องศาเซลเซียส (2,550 องศาฟาเรนไฮต์) ในช่วงที่ใกล้ที่สุด
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผนที่วางไว้ยานอวกาศจะโคจรรอบดวงอาทิตย์โดยมีเกราะป้องกันความร้อนในขณะที่ชิ้นส่วนสำคัญของยานอวกาศ (เครื่องมือและเซลล์สุริยะ) ยังคงอยู่ใกล้กับอุณหภูมิห้อง [ดูเลเซอร์สีม่วงสว่างขึ้น Parker Probe Parker Solar ในการทดสอบ]
ด้วยการใช้การตรวจวัดและรูปภาพที่หลากหลายทำให้โพรบคาดว่าจะปฏิวัติความเข้าใจของเราเกี่ยวกับดวงอาทิตย์โดยเฉพาะโคโรนาและลมสุริยะ ทำไมพวกเราถึงไปโคโรนาเป็นพิเศษ? อ้างอิงจากสฟ็อกว่า "นั่นคือสิ่งที่เวทมนตร์ทั้งหมดเกิดขึ้น"
ในฐานะที่เป็นชื่อของผู้สอบสวนยูจีนปาร์กเกอร์เสนอหลายทศวรรษที่ผ่านมาเรารู้ว่าดวงอาทิตย์ที่ส่องแสงสลัวบรรยากาศสลัวหรือที่รู้จักกันในนามของโคโรนานั้นร้อนกว่าพื้นผิวดาวประมาณ 300 เท่า แต่นี่ดูเหมือนจะผิดกฎหมายของธรรมชาติสุนัขจิ้งจอกพูดว่า: เธอเปรียบเทียบดวงอาทิตย์กับกองไฟ แต่เมื่อคุณเดินออกไปจากกองไฟคุณจะรู้สึกร้อนแรงขึ้น
ปาร์กเกอร์ตัวเองเสนอหนึ่งในคำอธิบายชั้นนำว่าทำไมโคโรนาถึงร้อนกว่าพื้นผิวของดวงอาทิตย์มากบอกว่าโคโรนานั้นร้อนจัดเนื่องจาก "nanoflares" ระบบที่ซับซ้อนของพลาสม่าสนามแม่เหล็กและอนุภาคพลังที่สามารถจุดประกายการระเบิดจากแสงอาทิตย์ก่อให้เกิดเปลวไฟเหล่านี้ หากความอุดมสมบูรณ์ของ nanoflares เกิดขึ้นจากดวงอาทิตย์นั่นอาจอธิบายได้ว่าการให้ความร้อนเวียน
มีคำอธิบายที่เสนอหลายประการสำหรับสิ่งที่ทำให้เกิดความร้อนฟ็อกซ์กล่าว แต่จนกว่าเราจะได้ตัวอย่างโคโรนาเราไม่สามารถทดสอบความคิดเหล่านั้นได้ นี่คือสิ่งที่ Parker Solar Probe เข้ามา
แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดที่มันจะทำ
โพรบจะช่วยปรับปรุงแบบจำลองสภาพอากาศในอวกาศด้วยการศึกษาการไหลของก๊าซไอออไนซ์ที่ไหลจากดวงอาทิตย์สู่อวกาศเรียกว่าลมสุริยะ การเพิ่มขึ้นของลมสุริยะทำให้เกิดความเสียหายบนโลกโดยการทำลายระบบการสื่อสารและโครงข่ายพลังงานรวมถึงการเพิ่มการคุกคามของรังสีต่อนักบินอวกาศบนวงโคจร
ขณะที่กระแสของอนุภาคออกจากดวงอาทิตย์มันสามารถเร่งความเร็วแทนการชะลอตัวลง Fox กล่าวว่าวิ่งไปยังโลก (และดาวเคราะห์ดวงอื่น) ที่ความเร็วหลายล้านไมล์ต่อชั่วโมง
"ที่ที่เราเห็นความร้อน [ในโคโรนา] เราเห็นว่าลมสุริยะได้รับพลังงาน" ฟ็อกซ์กล่าว ลมนั้นสามารถอาบดาวเคราะห์ทั้งหมดในวัสดุแสงอาทิตย์และจากนั้นสามารถโต้ตอบกับสนามแม่เหล็กของโลกและสร้างสภาพอากาศที่เป็นอันตรายต่ออวกาศ
เหมือนกับสภาพอากาศบนโลกสภาพอากาศในอวกาศได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์สร้างการคาดการณ์ที่แม่นยำเพื่อปกป้องสังคมจากดวงอาทิตย์พวกเขาจำเป็นต้องเข้าใจฟิสิกส์และความลึกลับของโคโรนา
ข้อมูลที่จะถูกรวบรวมโดย Parker Solar Probe คือ "ชิ้นส่วนสุดท้ายของปริศนาสำหรับเราในการสร้างแบบจำลองดวงอาทิตย์และผลกระทบต่อโลก" Fox กล่าว
Fox เสริมว่าภารกิจนี้จะช่วยให้เราเข้าใจดวงดาวอื่น ๆ ในจักรวาลได้ดียิ่งขึ้นด้วยการศึกษารายละเอียดดวงดาวของเรา
