รูปขั้วโลกใต้ของจูปิเตอร์นี้แสดงความร้อนของพายุไซโคลนที่ถูกจัดเรียงในรูปแบบห้าเหลี่ยมตามที่เห็นโดยยานอวกาศจูโน่ของนาซ่า ภาพนี้เป็นภาพโมเสคของภาพที่ถ่ายโดยเครื่องมือ InfaRed Auroral Mapper ของจูโน
(ภาพ: © NASA / SWRI / JPL / ASI / INAF / IAPS)
การศึกษาใหม่พบว่าพายุไซโคลนล้อมรอบเสาของดาวพฤหัสบดีอย่างลึกลับจัดเรียงตัวเป็นกระจุกกับทรงห้าเหลี่ยมและรูปทรงเรขาคณิตอื่น ๆ
นับตั้งแต่กาลิเลโอกาลิลีมองดูดาวพฤหัสบดีด้วยกล้องโทรทรรศน์ในต้นปี 1600 นักดาราศาสตร์ได้ประหลาดใจกับคุณสมบัติที่น่าทึ่งบนดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดของระบบสุริยะเช่นแถบที่มีสีสันและจุดแดงใหญ่ แต่ส่วนมากยังไม่ทราบเกี่ยวกับเสาของดาวพฤหัสซึ่งมองไม่เห็นจากโลก
ตอนนี้ภาพที่มองเห็นและอินฟราเรดที่ถ่ายโดยยานอวกาศจูโนของนาซ่าในวงโคจรรอบดาวพฤหัสบดีได้เผยให้เห็นไซโคลนยักษ์ที่จัดในรูปแบบทางเรขาคณิตที่ขั้วของดาวเคราะห์ ยกตัวอย่างเช่นที่ขั้วโลกเหนือของจูปิเตอร์ไซโคลนหนึ่งอันกว้างประมาณ 2,485 ไมล์ (4,000 กิโลเมตร) มีไซโคลนแปดตัวที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางใกล้เคียงกัน และที่ขั้วโลกใต้หนึ่งพายุไซโคลนกว้างประมาณ 3,975 ไมล์ (6,400 กม.) ล้อมรอบด้วยห้าพายุไซโคลนขนาดตั้งแต่ 3,480 ไมล์ถึง 4,350 ไมล์ (5,600 กม. ถึง 7,000 กม.)
"เราพบสิ่งใหม่ที่สมบูรณ์ซึ่งเราไม่ได้สังเกตมาก่อนบนดาวเคราะห์ดวงอื่น" อัลโตอาเดรีอานินักเขียนนำการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของสถาบันดาราศาสตร์และอวกาศดาวเคราะห์ในกรุงโรมบอกกับ Space.com [ในภาพ: พายุที่ทรงพลังที่สุดในระบบสุริยะ]
พายุไซโคลนเหล่านี้ใช้เวลาอย่างน้อยเจ็ดเดือน ในแต่ละกลุ่มพายุไซโคลนนั้นอยู่ใกล้กันมากพอที่จะสัมผัสได้
ยานอวกาศจูโนเป็นคนแรกที่บินข้ามขั้วโลกของจูปิเตอร์ มันผ่านจากขั้วถึงเส้นศูนย์สูตรไปยังเสาในเวลาประมาณ 2 ชั่วโมงใกล้เข้ามาประมาณ 2,485 ไมล์ (4,000 กม.) เหนือยอดเมฆของจูปิเตอร์
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ค้นพบพายุยักษ์ที่ขั้วของยักษ์ก๊าซ ดาวเสาร์ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในระบบสุริยะมีไซโคลนตัวเดียวที่ขั้วแต่ละอันและนักวิจัยคาดว่าจะพบสิ่งคล้ายกันที่ดาวพฤหัส
“ เราผิดเนื่องจากเสาของดาวพฤหัสบดีแตกต่างอย่างสิ้นเชิง” Adriani กล่าว จากประสบการณ์นี้ แต่จากคนอื่น ๆ เราได้เรียนรู้ว่าเราต้องระมัดระวังอย่างมากในการคาดเดาดาวเคราะห์บนพื้นฐานของประสบการณ์ก่อนหน้านี้เนื่องจากเราค้นพบว่าความรู้ของเรามักไม่สามารถนำมาใช้ได้
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดการค้นพบของพวกเขาในวารสาร Nature ฉบับวันที่ 8 มีนาคม มันเป็นหนึ่งในสี่การศึกษาของจูปิเตอร์โดยอ้างอิงจากการสังเกตของจูโน่ งานวิจัยอีกสามชิ้นได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับการที่แถบบรรยากาศของดาวพฤหัสลึกลงไปรวมถึงเบาะแสเกี่ยวกับสนามแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์
