ตามรายงานข่าวของรัสเซียรายงานที่เพิ่งเปิดตัวโดย Russian Academy of Sciences แนะนำให้ส่งดาวเทียมพร้อมสัญญาณวิทยุไปยังดาวเคราะห์น้อย 99942 Apophis เพื่อกำหนดเส้นทางการเคลื่อนที่ของมันให้ดีขึ้นและค้นหาว่าภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับโลกนั้นใหญ่แค่ไหน ดาวเคราะห์น้อยจะทำใน 2036 และ 2068
“ จากมุมมองทางเทคนิคภารกิจสามารถเริ่มดำเนินการได้ตั้งแต่ปี 2558” สถาบันกล่าวในรายงาน
Apophis คาดว่าจะสร้างสถิติ - แต่ไม่เป็นอันตราย - ใกล้โลกเมื่อวันศุกร์ที่ 13 เมษายน 2029 เมื่อมันมาไม่เกิน 29,450 กม. จากโลก (18,300 ไมล์) ภายในรัศมีวงโคจรดาวเทียม นักดาราศาสตร์ได้ตัดทอนความเป็นไปได้ที่จะเกิดผลกระทบใด ๆ ในปี 2029 แต่การผ่านเข้าใกล้นั้นสามารถเปลี่ยนวิถีการเคลื่อนที่ของมันสำหรับการผ่านเข้าใกล้ครั้งต่อไป ตอนนี้นักดาราศาสตร์ประเมินความน่าจะเป็นของ Apophis ที่ส่งผลกระทบต่อโลกในรอบต่อไปของมันในปี 2579 ประมาณ 1 ใน 250,000 การเผชิญหน้ากับดาวเคราะห์น้อยกับโลกอีกครั้งในปี 2511 ในปัจจุบันมีโอกาสที่จะเกิดผลกระทบประมาณ 1 ใน 333,000 ซึ่งเป็นข้อมูลประมาณการที่วางจำหน่ายในเดือนตุลาคม 2552
เช่นเดียวกับการคาดการณ์เบื้องต้นทั้งหมด NASA กล่าวว่าคาดว่าการเผชิญหน้าในปี 2068 จะลดลงในความน่าจะเป็นเนื่องจากข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Apophis ผ่าน 2029 จะได้รับ
รายงานของรัสเซียกล่าวว่าเป้าหมายหลักของภารกิจที่เป็นไปได้คือการอธิบายวิถีการเคลื่อนที่ที่แน่นอนของ Apophis ในปี 2036 ดาวเทียมสามารถติดตั้งแหล่งพลังงานไอโซโทปรังสีด้วยแบตเตอรี่บัฟเฟอร์
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ได้แนะนำภารกิจในการวางอุปกรณ์บนพื้นผิวของ Apophis ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ศึกษาการตกแต่งภายในของดาวเคราะห์น้อย เนื่องจากแรงบิดที่เกิดจากแรงดึงความโน้มถ่วงของโลกจะทำให้ Apophis เกิดการหยุดชะงักที่พื้นผิวและภายในนักวิทยาศาสตร์จึงมีโอกาสพิเศษที่จะสังเกตเห็นคุณสมบัติเชิงกลที่ไม่สามารถเข้าถึงได้
Apophis มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 270 เมตร (885 ฟุต) ขนาดของสนามฟุตบอลสองและครึ่ง
ในขั้นต้นเมื่อค้นพบครั้งแรกในปี 2004 Apophis คิดว่ามีโอกาส 2.7 เปอร์เซ็นต์ที่จะส่งผลกระทบต่อโลกในปี 2029 แต่เมื่อนักวิทยาศาสตร์ได้ทำการสังเกตที่ดีขึ้นและมีรายละเอียดมากขึ้นพวกเขาก็สามารถคำนวณเส้นทางของ Apophis ได้อีกครั้ง มันจะกระทบโลกในปี 2029 และปรับลดโอกาสที่มันจะกระทบโลกในการผ่านในอนาคต
“ การกำหนดวงโคจรที่ละเอียดอ่อนยิ่งตอกย้ำอีกว่า Apophis เป็นดาวเคราะห์น้อยที่เรามองว่าเป็นโอกาสสำหรับวิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นและไม่ใช่สิ่งที่ควรกลัว” ดอนเยโอแมนส์ผู้จัดการสำนักงานโครงการ NEO ของ JPL กล่าว “ ประชาชนสามารถติดตามได้ในขณะที่เราทำการศึกษา Apophis และวัตถุใกล้โลกอื่น ๆ โดยไปที่เว็บไซต์ AsteroidWatch ของเราและติดตามเราในฟีด @AsteroidWatch Twitter”
