เครดิตรูปภาพ: NASA
2004-0519shuttle-sm.jpg การแทรกมุมมอง
เครดิตรูปภาพ: NASA
มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหลายอย่างในกระสวยอวกาศของนาซ่ากลับสู่ความพยายามในการบินนับตั้งแต่การประชุมเต็มรูปแบบครั้งสุดท้ายของกลุ่มภารกิจบินกลับสู่เที่ยวบิน (RTF TG) ในเดือนธันวาคม ครั้งแรกและมากที่สุดทันทีตารางเวลาสำหรับการเปิดตัวครั้งต่อไปจะถูกย้ายจากกันยายน 2004 ถึงมีนาคม - เมษายน 2005 ดูรูปที่ 1 ด้านล่าง การเปลี่ยนแปลงกำหนดการนี้ได้รับแจ้งจากสามการพัฒนา:
1. การทดสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับความอ่อนแอของระบบป้องกันความร้อน (TPS) โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเสริมคาร์บอน - คาร์บอนควบคู่ไปกับการวิเคราะห์ขั้นสูงของการไหลเวียนของอากาศรอบ ๆ Orbiter, External Tank (ET) และ Boosters Rocket แบบทึบระบุว่าโฟม พื้นที่ของ ET ควรถูกปล้นและนำมาใช้ใหม่
2. แอ๊คทูเอเตอร์ความเร็วเบรกหางเสือบางตัวถูกค้นพบว่ามีการประกอบอย่างไม่ถูกต้องในระหว่างการประกอบเดิมเมื่อ 20 ปีที่แล้ว นอกจากนี้เกียร์ในแอคชูเอเตอร์ได้รับความเสียหายจากการใช้งานและเวลา ดังนั้นแอคทูเอเตอร์ทั้งหมดจึงถูกเปลี่ยนหรือตกแต่งใหม่ และ
3. ออกแบบและสร้างกล้อง / เลเซอร์บูมใหม่ซึ่งจะใช้แขนหุ่นยนต์ของกระสวยอวกาศเพื่อตรวจสอบความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นในขณะที่อยู่ในวงโคจร
กำหนดการเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าองค์การนาซ่าจะมีเวลาเพิ่มเติมในการนำคณะกรรมการสอบสวนอุบัติเหตุโคลัมเบีย (CAIB) กลับไปยังคำแนะนำการบินก่อนกลับไปบิน ในหลายกรณีการเปลี่ยนแปลงนี้ยังช่วยให้แผนการที่คาดว่าจะดำเนินการอย่างน้อยบางส่วน ตัวอย่างเช่น CAIB เรียกร้องแผนรายละเอียดเพื่อจัดตั้งหน่วยงานด้านเทคนิควิศวกรรมอิสระคาดว่าแผนเหล่านี้จะถูกนำไปใช้อย่างน้อยที่สุดสำหรับ Office of Space Flight ก่อนปีหน้า
การขยายเวลาก่อนการเปิดตัวครั้งต่อไปจะช่วยให้เวลาเพิ่มเติมของ NASA ในการเลือกและวิธีการที่สมบูรณ์แบบเช่นการตรวจสอบ TPS เพื่อดูความเสียหาย นับตั้งแต่การสูญเสียโคลัมเบียองค์การนาซ่าได้มีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางในการค้นหามาตรการแก้ไขและป้องกันทุกประเภท ในบางกรณีเวลากำลังใกล้เข้ามาเมื่อการตัดสินใจจะต้องทำเพื่อเป็นทางเลือกที่มีแนวโน้มมากที่สุดและทรัพยากรมุ่งเน้นไปที่ชุดของความเป็นไปได้ที่เล็กกว่านี้ ในแง่นี้เวลาเพิ่มเติมจนกว่าการเปิดตัวจะมีเสน่ห์และความเป็นผู้นำจะต้องมีการออกกำลังกายเพื่อจัดเรียงตัวเลือกมากมายภายใต้การพิจารณา
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งที่สองนับตั้งแต่เดือนธันวาคมเป็นการประกาศถึงความคิดริเริ่มหรือวิสัยทัศน์ของประธานาธิบดีบุชสำหรับอนาคตของการบินอวกาศของมนุษย์ ประธานาธิบดีเสนอให้ใช้ประโยชน์จากกระสวยอวกาศเพื่อเสร็จสิ้นสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) แล้วออกจากกระสวย ในสถานที่นั้นจะต้องพึ่งพาคู่ค้าระหว่างประเทศอย่างต่อเนื่องในการให้บริการสถานีอวกาศนานาชาติรวมถึงความเป็นไปได้ในการพัฒนาภาคเอกชนของยานยนต์ส่ง ในช่วงทศวรรษหน้าองค์การนาซ่าก็จะเริ่มพัฒนาความสามารถในการส่งคืนนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์สร้างสถานะและเดินหน้าสำรวจดาวอังคารภายใน 20 ปีข้างหน้า
ในขณะที่วิสัยทัศน์ของประธานาธิบดีมีความหมายชัดเจนสำหรับการใช้กระสวยระยะยาว แต่ผลกระทบต่อการกลับสู่เที่ยวบินยังไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตามไม่ว่าจะใช้บริการรถรับส่งในอนาคตเป็นระยะเวลานานเท่าไรมันจะต้องกลับสู่เที่ยวบินก่อน ดังนั้นยกเว้นการแข่งขันที่มีศักยภาพสำหรับทรัพยากรมนุษย์โปรแกรมใหม่ควรมีผลกระทบน้อยที่สุดต่อการกลับมาสู่กิจกรรมการบินจริงและการดำเนินการตามคำแนะนำของ CAIB ประการที่สามกลุ่มภารกิจกำหนดว่าการใช้สถานีอวกาศนานาชาติเป็นที่พักพิงสำหรับการสนับสนุนฉุกเฉินลูกเรือในกรณีที่เกิดความเสียหายรุนแรงในเที่ยวบินถัดไปซึ่งมีความสำคัญมากขึ้นในการตัดสินใจของนาซ่าเพื่อกลับไปบิน ดังนั้นกลุ่มงานได้แจ้งอย่างเป็นทางการขององค์การนาซ่าเพื่อประเมินความสามารถนี้ราวกับว่ามันเป็นข้อเสนอแนะของ CAIB
ในที่สุดกลุ่มงานได้ตั้งคณะอนุกรรมการ? เพื่อตรวจสอบความเกี่ยวข้องของการไหลเวียนของข้อมูลที่เพิ่มขึ้นซึ่งเป็นผลมาจากคำแนะนำของ CAIB จำนวนมากและผลตอบแทนอื่น ๆ ต่อการริเริ่มการบิน
กลุ่มงานได้รับการสนับสนุนจากความคืบหน้าของนาซ่านับตั้งแต่องค์สุดท้ายในเดือนธันวาคม ทั่วทั้งองค์กรผู้คนในองค์การนาซ่ามีส่วนร่วมและอุทิศตนเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องที่นำไปสู่การตายของโคลัมเบีย
RTF TG ปิดการแนะนำ CAIB สามรายการแบบมีเงื่อนไข ปิด? คำแนะนำหมายความว่าองค์การนาซ่ามีการตอบกลับอย่างเพียงพอต่อ CAIB กลับไปยังคำแนะนำการบิน ? เงื่อนไข? หมายความว่าการปิดกิจการนั้นขึ้นอยู่กับการส่งข้อมูลขั้นสุดท้ายและการประกันของ NASA ว่าจะทำให้ RTF TG เป็นปัจจุบันในการพัฒนาใหม่ ๆ ที่เกี่ยวข้องกับคำแนะนำเหล่านั้น คำแนะนำสามข้อที่ถูกปิดอย่างมีเงื่อนไขด้วยรายงานระหว่างกาลที่สองนี้คือ:
3.3-1: การตรวจสอบแบบไม่ทำลายคาร์บอน - เสริมแรง;
4.2-3: การตรวจสอบการขายลดราคา; และ
6.3-2: บันทึกข้อตกลงความร่วมมือ NASA / National Imagery and Mapping
กลุ่มงานจะยังคงติดตามการดำเนินการตามคำแนะนำเหล่านี้และองค์การนาซ่าได้ตกลงที่จะแจ้งกลุ่มงานหากมีการเปลี่ยนแปลงสถานะในสาระสำคัญ
มีความก้าวหน้าอย่างมากในการแนะนำการกลับไปยังเที่ยวบินที่เหลืออีก 12 ครั้ง คาดว่าข้อเสนอแนะอื่น ๆ อีกมากมายจะได้รับการตอบสนองอย่างมีนัยสำคัญเมื่อถึงเวลาที่สมบูรณ์ RTF TG ในฤดูร้อน
ข้อกังวลสากลประการหนึ่งของกลุ่มงานคือข้อกำหนดของบุคลากรเพื่อให้เป็นไปตามคำแนะนำของ CAIB และกลับสู่การบิน องค์กรใหม่หลายแห่งตั้งแต่ศูนย์วิศวกรรมและความปลอดภัยของนาซ่าไปจนถึงหน่วยงานด้านเทคนิคอิสระไปจนถึงสำนักงานระบบวิศวกรรมกระสวยอวกาศและบูรณาการทุกคนต้องการบุคลากรที่มีความสามารถมาจาก NASA และผู้รับเหมาในปัจจุบัน ในบางจุดความสามารถของโปรแกรมกระสวยอวกาศในการปฏิบัติภารกิจอาจถูกขัดขวางโดยการขาดแคลนบุคลากร
งานที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นความพยายามที่จะกำจัดเศษซากที่สำคัญขึ้น หากสามารถรับประกันได้ว่าจะไม่มีเศษซากวิกฤติมาจาก ET สาเหตุของการสูญเสียโคลัมเบียก็จะได้รับการแก้ไข แต่การรับประกันดังกล่าวไม่สามารถทำการทดสอบได้อย่างละเอียดในเที่ยวบิน เทคนิคการวิเคราะห์และการทดสอบจะช่วยให้ระดับความสะดวกสบายก่อนเปิดตัวและความก้าวหน้าในเทคนิคการตรวจสอบแบบไม่ทำลายอาจเพิ่มความมั่นใจ อย่างไรก็ตามผลลัพธ์ที่มีนัยสำคัญทางสถิติที่ตรวจสอบเงื่อนไขของเศษ ET อาจจะไม่สำเร็จแม้จะจบโปรแกรม Shuttle
ดังนั้นการตรวจสอบและซ่อมแซมบนวงโคจรจึงมีความจำเป็นเพื่อลดความเสี่ยงต่อเที่ยวบินในอนาคต หากความสามารถเหล่านี้อย่างใดอย่างหนึ่งหรือทั้งสองอย่างนั้นไม่ได้รับการพัฒนาอย่างสมบูรณ์ภายในวันที่คาดว่าจะกลับมาสู่การบินความสามารถสำหรับลูกเรือในการรอภารกิจกู้ภัยที่สถานีอวกาศนานาชาติจะกลายเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญสำหรับการเปิดตัวครั้งต่อไป
แหล่งต้นฉบับ: รายงานระหว่างกาล Stafford-Covey (PDF)
