สมาคมที่นำโดย University of Central Florida จะสนับสนุนหอดูดาวอะเรซิโบในเปอร์โตริโกโดยให้มูลนิธิดำเนินการต่อโดยมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
(ภาพ: ©มารยาทของ Arecibo Observatory ซึ่งเป็นโรงงานของ NSF)
Arecibo Observatory สร้างขึ้นในแอ่งในเปอร์โตริโกเป็นหนึ่งในกล้องโทรทรรศน์ที่จดจำได้ง่ายที่สุดในโลก แต่ชื่อเสียงของมันไม่ได้ทำให้ปลอดภัยจากความกังวลด้านเงินทุนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามการประกาศใหม่ทำให้หอดูดาวดีขึ้น
ฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมามูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) เสนอว่าทำงานร่วมกับพันธมิตรที่มีศักยภาพเพื่อเปิดหอดูดาว สัปดาห์นี้ NSF ประกาศว่ากล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่จะอยู่ภายใต้การบริหารใหม่ในไม่ช้าในรูปแบบของกลุ่มที่เรียกว่าทีมจัดการหอดูดาวอะเรซิโบนำโดยมหาวิทยาลัยเซ็นทรัลฟลอริดา (UCF) ในออร์แลนโด
"ทีมการจัดการหอดูดาวอะเรซิโบแสดงถึงการตระหนักถึงทางเลือกที่ยอดเยี่ยมของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ" Richard Green ผู้อำนวยการฝ่ายดาราศาสตร์ของ NSF กล่าวในแถลงการณ์จาก UCF [หอ Arecibo ในภาพถ่าย]
"เรามีความมั่นใจว่าการเป็นหุ้นส่วนใหม่นี้จะส่งเสริมวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์และการวิจัยเชิงสำรวจด้วยความมีชีวิตชีวา"
ข้อตกลงใหม่มีมูลค่า 20.15 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลาห้าปีภายใต้ความพร้อมของเงินทุนและมีกำหนดจะเริ่ม 1 เมษายนตามคำแถลง
หุ้นส่วนใหม่
ความร่วมมือครั้งใหม่นี้เป็นการผสมผสานระหว่างความสนใจด้านวิชาการและองค์กร Universidad Metropolitana ในซานฮวนเปอร์โตริโกและหยางเอ็นเตอร์ไพรส์อิงค์ในโอเบียโดรัฐฟลอริดาจะร่วมมือกับ UCF เพื่อจัดการหอดูดาว ทีมวางแผนที่จะขยายขีดความสามารถของกล้องโทรทรรศน์เจ้าหน้าที่กล่าว
“ หอดูดาวจะช่วยสร้างมิติใหม่ที่มีค่าสำหรับวิทยาศาสตร์อวกาศที่ UCF ในขณะที่สร้างโอกาสทางการศึกษาสำหรับนักศึกษาและคณาจารย์ที่ UCF ในเปอร์โตริโกและที่อื่น ๆ ” ประธานาธิบดีจอห์นซี. Hitt UCF กล่าวในแถลงการณ์ UCF จะคอยดูแลทีม Arecibo Observatory Management
“ ข้อตกลงนี้ทำผ่านความเป็นหุ้นส่วนได้เช่นกันทำให้มั่นใจว่าหอดูดาวจะยังคงให้การช่วยเหลือด้านวิทยาศาสตร์อวกาศและมนุษยชาติอย่างต่อเนื่อง” Hitt กล่าว
Universidad Metropolitana จะมุ่งเน้นไปที่การเผยแพร่ประชาสัมพันธ์และการมีส่วนร่วมของประชาชนผ่านทางการศึกษาอย่างเป็นทางการและไม่เป็นทางการ ด้วยการมอบโอกาสตรงๆที่หอดูดาวหุ้นส่วนจะช่วยสร้างท่อส่งสำหรับนักเรียนเพื่อศึกษาวิทยาศาสตร์อวกาศทั้งในเปอร์โตริโกและในฟลอริดาตอนกลาง
"Universidad Metropolitana ภูมิใจที่ได้เป็นหุ้นส่วนในโครงการใหม่นี้สำหรับหอดูดาวอะเรซิโบ" นายกรัฐมนตรีคาร์ลอสเอ็ม. ปาดินผู้ดูแลสถาบันการศึกษาระดับสูงที่ไม่แสวงหากำไรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบมหาวิทยาลัยเอจีกรัมเมเดซ
"เรามั่นใจว่าการเป็นหุ้นส่วนนี้จะขยายโอกาสในการวิจัยเช่นเดียวกับการศึกษา STEM อย่างเป็นทางการและไม่เป็นทางการ [วิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมศาสตร์และคณิตศาสตร์] ในเปอร์โตริโก"
Yang Enterprises Inc. ให้บริการด้านสถาปัตยกรรมและวิศวกรรมการดำเนินงานและการบำรุงรักษาและบริการด้านลอจิสติกส์สำหรับศูนย์ NASA หลายแห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯและ บริษัท Fortune 500 หลายแห่ง บริษัท จะรับผิดชอบโครงสร้างพื้นฐานสิ่งอำนวยความสะดวกวิศวกรรมการดำเนินงานการบำรุงรักษาเทคโนโลยีสารสนเทศและบริการสนับสนุนรวมถึงบริการโลจิสติกส์และความปลอดภัย มันวางแผนที่จะแนะนำเทคโนโลยีใหม่และเครื่องมือที่ทันสมัยเพื่อรองรับความต้องการของ Arecibo และลดการดำเนินงาน
ผู้ก่อตั้ง บริษัท และรองประธานบริหาร Tyng-Lin (Tim) Yang เคยร่วมงานกับ UCF มาก่อน เขาได้รับปริญญาเอกของเขา ในสาขาวิศวกรรมโยธาที่โรงเรียนในปี 2533 และทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์และคณะกรรมการที่ปรึกษาของคณบดีวิทยาลัยวิศวกรรมศาสตร์และวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ Tyng-Lin Yang ร่วมกับ Yang Enterprises ประธานและ CEO Li-Woan Yang ช่วยสร้าง บริษัท ให้กับองค์กรหลายล้านดอลลาร์
Tyng-Lin Yang กล่าวว่าโครงการนี้นำเสนอโอกาสพิเศษสำหรับ Yang Enterprises ในการสนับสนุนการวิจัยอวกาศไม่เพียง แต่ยังสนับสนุนชุมชน Arecibo และชุมชนการศึกษาและวิทยาศาสตร์ของโลกด้วย
อนาคตที่ไม่แน่นอนตอนนี้มั่นใจได้แล้ว
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาอาเรซีโบประสบปัญหาทางการเงินหลายครั้ง NSF ได้ให้ทุนสนับสนุนหอดูดาวตั้งแต่ปี 1970 ตามคำแถลง ในปี 2010 มูลนิธิได้รับข้อมูลสำคัญในการดำเนินงานทางวิทยาศาสตร์ผ่านรายงานหลายฉบับจากคณะกรรมการแห่งชาติและคณะกรรมการ NSF จากข้อมูลที่ได้รับ NSF เริ่มตรวจสอบตัวเลือกสำหรับการต่อไป Arecibo
การทบทวนผลงานดาราศาสตร์ปี 2555 ของ NSF แนะนำให้ใช้การสนับสนุนการตัดสิ่งอำนวยความสะดวกขนาดเล็กและใหญ่กว่า รายงานดังกล่าวไม่แนะนำให้ปิด Arecibo ในเวลานั้น แต่แนะนำให้ประเมินสถานะของหอดูดาวในช่วงทศวรรษต่อมาซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ที่จะรื้อเครื่องมือขนาดใหญ่
ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2560 พายุเฮอริเคนมาเรียโจมตีเปอร์โตริโกทำให้ต้องหยุดการพิจารณาชั่วคราวเนื่องจากประชากรท้องถิ่นพยายามดิ้นรนเพื่อตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานสำหรับอาหารและที่พักอาศัย ความเสียหายต่อกล้องดูดาวมีน้อยมาก แต่การประเมินเบื้องต้นจาก NSF คาดว่าจะมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 4 ล้านดอลลาร์ถึง 8 ล้านดอลลาร์สำหรับการซ่อมแซม
ชะตากรรมของกล้องโทรทรรศน์นั้นชัดเจนขึ้นในอีกไม่กี่เดือนต่อมาเมื่อ NSF ประกาศว่าจะดำเนินการตามทางเลือกที่ต้องการ "เพื่อร่วมมือกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการดูแลปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ที่หอสังเกตการณ์ ตามที่นิตยสาร Science ระบุว่า บริษัท สามารถทำได้เพียงเพราะคู่ค้าที่มีศักยภาพ "หนึ่งรายหรือมากกว่า" ได้ทำข้อเสนอเพื่อทำงานกับหน่วยงานนั้น ตอนนี้การระบุตัวตนของพันธมิตรที่เสนอมาอย่างน้อยหนึ่งรายได้กลายเป็นทีมการจัดการหอดูดาวอะเรซิโบ
“ เราไม่ได้ประมูลโครงการนี้อย่างเบาบาง” Elizabeth Klonoff รองประธานฝ่ายวิจัยและการค้าของ UCF และรองคณบดีวิทยาลัยบัณฑิตศึกษากล่าว
“ ประเภทของวิทยาศาสตร์ที่เราสามารถนำไปใช้กับหอดูดาวนี้เป็นสิ่งสำคัญและเราไม่ต้องการเห็นมันมืดมน” เธอกล่าวเสริม "เราทำการวิเคราะห์หลายครั้งและติดต่อกับพันธมิตรเพื่อให้แน่ใจว่าเรามีแผนที่รอบคอบทางเศรษฐกิจและทำให้มั่นใจว่า Arecibo จะเปิดดำเนินการในอีกหลายปีข้างหน้า"
ทีมวางแผนที่จะใช้กลยุทธ์หลายอย่างเพื่อช่วยจ่ายค่าดำเนินการของหอดูดาว สิ่งเหล่านี้รวมถึง แต่ไม่ จำกัด เพียง:
* เสนอความร่วมมือในการดำเนินงานระยะสั้นสำหรับการใช้กล้องโทรทรรศน์ในชุมชนวิทยาศาสตร์และหน่วยงานเอกชนและสาธารณะ
* ค้นหาการบริจาค
* หาพันธมิตรเพิ่มเติม
* การตั้งค่าโปรแกรมการท่องเที่ยวรอบ ๆ โรงงานที่จะสร้างรายได้และช่วยเหลือเศรษฐกิจเปอร์โตริโกในท้องถิ่น
วิทยาศาสตร์และดวงดาว
สร้างเสร็จในปี 2506 หอดูดาวครอบคลุมพื้นที่ 118 เอเคอร์ (48 เฮกตาร์) คุณสมบัติที่โดดเด่นของมันคือตัวสะท้อนแสงขนาด 18 เอเคอร์ (7 เฮกตาร์) จานวิทยุขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมสนามฟุตบอลเกือบ 24 สนาม นักวิจัยเลือกที่ตั้งของ Arecibo ในเปอร์โตริโกเพราะมันมีภูมิประเทศแบบ Karst ซึ่งเป็นภูมิประเทศพิเศษที่ประกอบด้วยหินที่ละลายน้ำได้เช่นหินปูนที่มี sinkholes และถ้ำใต้ดิน ในขณะที่สำรวจภูมิประเทศนักวิทยาศาสตร์พบหลุมที่มีรูปร่างเกือบสมบูรณ์แบบสำหรับจานขนาดใหญ่ของหอดูดาว
ตลอดระยะเวลา 55 ปีที่ผ่านมากล้องโทรทรรศน์มีบทบาทสำคัญในการค้นพบทางวิทยาศาสตร์หลายอย่าง นักฟิสิกส์รัสเซลล์ฮัลส์และโจเซฟเทย์เลอร์ใช้หอดูดาวเพื่อตรวจสอบดาวหมุนรอบดวงที่รู้จักกันในชื่อพัลซาร์ การสังเกตการณ์ของนักวิจัยเกี่ยวกับระบบพัลซาร์ไบนารีได้ทำการทดสอบอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของไอน์สไตน์และหลักฐานแรกสำหรับการมีอยู่ของคลื่นความโน้มถ่วงทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับรางวัลโนเบลในปี 1993 วันนี้หอสังเกตการณ์ค้นหาคลื่นความโน้มถ่วงโดยตรง สำหรับการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ในเวลาที่มาถึงของการสตรีมแสงจากพัลซาร์
ในปี 2559 อาเรซิโบค้นพบระเบิดวิทยุครั้งแรกอย่างรวดเร็วซ้ำคลื่นวิทยุมิลลิวินาทีจากนอกกาแลคซีซึ่งกำเนิดยังคงเป็นปริศนา ในปีพ. ศ. 2560 หอสังเกตการณ์ได้ค้นพบพัลซาร์สองตัวที่ปิดลงเป็นครั้งคราว สิ่งนี้ขัดกับความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวนิวตรอนที่หมุนวนซึ่งมองว่าพวกมันมีส่วนร่วมในการเต้นที่เหมือนนาฬิกา
มรดกทางวิทยาศาสตร์ของหอสังเกตการณ์ยังรวมถึงการใช้เรดาร์เป็นครั้งแรกเพื่อกำหนดระยะทางของดาวเคราะห์น้อยจากโลกเมื่อข้ามวงโคจรของดาวเคราะห์การทำแผนที่ในช่วงแรกของวัตถุหลายอย่างในระบบสุริยจักรวาลและการตรวจจับดาวเคราะห์รอบ ๆ ซึ่งจัดการหอดูดาวข้าง NSF สมาคมวิจัยอวกาศของมหาวิทยาลัยและ Universidad Metropolitana
หอดูดาวนั้นปรากฏในภาพยนตร์เช่น "ติดต่อ" และ "GoldenEye" และในรายการทีวีเช่น "The X-Files"
“ Arecibo Observatory เป็นสถานที่ที่พิเศษมาก” Francisco Córdovaซึ่งเป็นผู้อำนวยการหอสังเกตการณ์ในปัจจุบันและจะยังคงให้บริการในบทบาทดังกล่าวในแถลงการณ์
“ ปัจจุบันเป็นศูนย์วิจัยชั้นนำในด้านวิทยาศาสตร์เรดาร์วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และวิทยาศาสตร์อวกาศในโลก” เขากล่าว “ เราตื่นเต้นมากเกี่ยวกับการทำงานร่วมกันใหม่นี้ฉันเชื่อว่าเราสามารถทำสิ่งที่ดีและดำเนินการต่อเพื่อผลักดันขอบเขตของวิทยาศาสตร์และการศึกษา STEM ทั่วโลก”
