ดาวพฤหัสบดีมีปริศนาบางอย่างในปัจจุบันนี้ การสำรวจใหม่และรายละเอียดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่น่าเคารพได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ทำให้งงสองครั้งล่าสุด
เมื่อ 22:31 (CEST) เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 2010 แอนโทนี่เวสลีย์นักดาราศาสตร์สมัครเล่นชาวออสเตรเลียเห็นแสงแฟลชยาวสองวินาทีบนแผ่นดิสก์ของจูปิเตอร์ซึ่งถ่ายจากฟีดวิดีโอสดจากกล้องโทรทรรศน์ของเขา ในฟิลิปปินส์คริสโกนักดาราศาสตร์สมัครเล่นยืนยันว่าเขาบันทึกเหตุการณ์ชั่วคราวในวิดีโอพร้อมกัน เวสลีย์ยังเป็นผู้ค้นพบผลกระทบที่มีชื่อเสียงระดับโลกในเดือนกรกฎาคม 2552
นักดาราศาสตร์ทั่วโลกสงสัยว่าสิ่งที่สำคัญจะต้องมีการชนกับดาวเคราะห์ยักษ์เพื่อปลดปล่อยพลังงานที่สว่างพอที่จะมองเห็นได้บนโลกนี้ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 770 ล้านกิโลเมตร แต่พวกเขาไม่รู้ว่ามันใหญ่แค่ไหนหรือลึกแค่ไหนที่แทรกซึมเข้าไปในชั้นบรรยากาศ ในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมามีการค้นหารูปแบบ "ตาดำ" อย่างต่อเนื่องของการโจมตีโดยตรงแบบลึกเช่นเดียวกับที่กระทบกระเทือนโดยอดีต
นักดาราศาสตร์หันกล้อง Wide Field Camera 3 ของฮับเบิลขึ้นบนกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซ่า / อีเอสเอเมื่อวันที่ 7 มิถุนายนและไม่พบร่องรอยของเศษซากเหนือยอดเมฆบนดาวพฤหัส ซึ่งหมายความว่าวัตถุไม่ได้ลงมาใต้เมฆและระเบิดเป็นลูกไฟ ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้วคราบเขม่าจากความมืดก็จะถูกขับออกมาและจะตกลงไปบนก้อนเมฆ
แทนที่จะคิดว่าแฟลชมาจากอุกกาบาตยักษ์ที่พุ่งขึ้นสูงเหนือยอดเมฆของจูปิเตอร์ซึ่งไม่ได้พุ่งลึกเข้าไปในชั้นบรรยากาศพอที่จะระเบิดและทิ้งไว้ข้างหลังเมฆซากเศษเล็กเศษน้อยใด ๆ
“ ยอดเมฆและไซต์ที่ถูกกระทบจะปรากฏมืดในภาพอุลตราไวโอเลตและมองเห็นได้เนื่องจากเศษซากจากการระเบิด” Heidi Hammel สมาชิกทีมกล่าวของสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์โคโลราโดกล่าว “ เราไม่เห็นคุณลักษณะที่มีลักษณะเด่นเหล่านั้นในบริเวณใกล้เคียงที่ทราบถึงผลกระทบโดยบอกว่าไม่มีการระเบิดครั้งใหญ่และไม่มี "ลูกไฟ"
รอยด่างดำทำให้บรรยากาศของดาวพฤหัสบดีน่าสนใจเมื่อมีชิ้นส่วนของ Comet Shoemaker-Levy 9 เข้าโจมตีดาวพฤหัสในเดือนกรกฎาคม 2537 และพื้นที่มืดที่คล้ายกันก่อตัวขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2552 เมื่อดาวเคราะห์น้อยที่สงสัยถูกกระแทกเข้ากับดาวพฤหัสบดี ผู้บุกรุกล่าสุดคาดว่าจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของขนาดของตัวกระทบหน้าที่ก่อนหน้านี้และคาดว่าจะเป็นดาวตก
ดังนั้นเวสลีย์และโกก็โชคดีที่ได้เห็นแสงแฟลช
“ การสังเกตผลกระทบเหล่านี้เป็นหน้าต่างในอดีต - สู่กระบวนการที่หล่อหลอมระบบสุริยะของเราในประวัติศาสตร์ยุคแรก ๆ ” สมาชิกทีม Leigh Fletcher จาก University of Oxford, UK กล่าว “ การเปรียบเทียบทั้งสองการชนกัน - จากปี 2009 และ 2010 - หวังว่าจะได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประเภทของผลกระทบในระบบสุริยจักรวาลด้านนอกและการตอบสนองทางกายภาพและทางเคมีของบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีกับเหตุการณ์ที่น่าอัศจรรย์เหล่านี้”
ตั้งแต่ตอนฮับเบิลได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับดาวพฤหัสบดีนักดาราศาสตร์ใช้โอกาสนี้เพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีอย่างใกล้ชิดหลังจากการหายไปของลักษณะเมฆมืดที่รู้จักกันในชื่อแถบเส้นศูนย์สูตรทางใต้เมื่อหลายเดือนก่อน
ในมุมมองฮับเบิลชั้นเมฆที่มีความสูงของผลึกน้ำแข็งแอมโมเนียสีขาวสูงขึ้นเล็กน้อยดูเหมือนจะบดบังเมฆที่มีความลึกและมืดกว่า “ การพยากรณ์อากาศสำหรับแถบเส้นศูนย์สูตรของดาวพฤหัส: เมฆมากมีโอกาสเกิดแอมโมเนีย” Hammel กล่าว
ทีมคาดการณ์ว่าเมฆแอมโมเนียเหล่านี้น่าจะหายไปในอีกไม่กี่เดือนดังเช่นที่เคยทำมาในอดีต การล้างชั้นเมฆแอมโมเนียควรเริ่มต้นด้วยจุดมืดจำนวนมากเช่นที่ฮับเบิลเห็นตามแนวเขตร้อนทางใต้
“ ภาพจากฮับเบิลบอกเราว่าจุดเหล่านี้เป็นหลุมที่เกิดจากการดาวโหลดแบบแปล เรามักจะเห็นหลุมเหล่านี้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น” Amy Simon-Miller จาก Goddard Space Flight Center กล่าว .
“ แถบเส้นศูนย์สูตรตอนใต้จางหายไปในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เราไม่สามารถศึกษาปรากฏการณ์นี้ในระดับรายละเอียดก่อนหน้านี้ "Simon-Miller กล่าว “ การเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมากำลังเพิ่มไปยังฐานข้อมูลพิเศษเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของคลาวด์อย่างมากบนดาวพฤหัสบดี”
ที่มา: เว็บไซต์ฮับเบิลของ ESA
