ภาพประกอบศิลปินของรางวัล Google Lunar X ผู้เข้าชมยานอวกาศของ SpaceIL บนพื้นผิวดวงจันทร์
(ภาพ: © SpaceIL)
เป็นทางการ: รางวัล Google Lunar X Prize มูลค่า 30 ล้านเหรียญไม่มีอีกแล้ว
"หลังจากการหารืออย่างใกล้ชิดกับทีม Google Lunar X Prize ห้าคนสุดท้ายของเราในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาเราได้ข้อสรุปว่าไม่มีทีมใดที่จะเปิดตัวไปถึงดวงจันทร์ภายในวันที่ 31 มีนาคม 2018 เส้นตาย" ผู้ก่อตั้งรางวัล X และประธานปีเตอร์ Diamandis กล่าวในแถลงการณ์ร่วมในวันนี้ (23 มกราคม) กับ Marcus Shingles ซีอีโอขององค์กร
"moonshot 'ตัวอักษรนี้ยากและในขณะที่เราคาดหวังว่าผู้ชนะจะได้รับเนื่องจากความยากลำบากในการระดมทุนความท้าทายด้านเทคนิคและการกำกับดูแลรางวัลใหญ่ของ Google Lunar X Prize มูลค่า $ 30M จะไม่มีผู้อ้างสิทธิ์" [รางวัล Google Lunar X: ทีมแข่งพระจันทร์ส่วนตัว (รูปภาพ)]
การตอบรับเป็นการยืนยันข่าวที่ถูกทำลายเมื่อวานโดย CNBC
รางวัล Google Lunar X Prize (GLXP) ได้รับการประกาศในปี 2550 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการโฆษณาทางอากาศและการสำรวจอวกาศ การประกวดท้าให้ทีมที่ได้รับเงินทุนส่วนตัวทำการวางยานอวกาศหุ่นยนต์บนดวงจันทร์ย้ายยาน 1,640 ฟุต (500 เมตร) และให้ลำแสงภาพถ่ายและวิดีโอความละเอียดสูงกลับสู่โลก
ทีมแรกที่ทำสิ่งนี้จะได้รับรางวัลมูลค่า $ 20 ล้าน ทีมที่สองจะได้รับ $ 5 ล้านและอีก $ 5 ล้านพร้อมสำหรับความสำเร็จพิเศษต่าง ๆ นำกระเป๋าเงินรวมถึง $ 30 ล้าน GLXP ได้รับรางวัลมากกว่า 6 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับเหตุการณ์สำคัญที่ทีมประสบความสำเร็จ (รางวัลสำคัญจะนับรวมและไม่ส่งเสริมจำนวนกระเป๋ารวมกลับบ้านโดยทีมแรกหรืออันดับสองดังนั้นเงินที่ได้รับจาก GLXP จะไม่สูงถึง 30 ล้านเหรียญ)
แต่เดิมกำหนดเส้นตายสิ้นปี 2555 แต่ตัวแทนของ GLXP ได้ผลักดันมันกลับมาหลายครั้งจนถึงวันที่ 31 มีนาคมของปีนี้ เห็นได้ชัดว่า Google ไม่ต้องการให้ส่วนขยายอื่น - แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าการแข่งขันดวงจันทร์จะปิดอย่างสมบูรณ์
"รางวัล X กำลังสำรวจหลายวิธีที่จะดำเนินการจากที่นี่" Diamandis และ Shingles กล่าวในแถลงการณ์วันนี้ "นี่อาจรวมถึงการหาสปอนเซอร์ชื่อใหม่เพื่อมอบกระเป๋าเงินรางวัลตามรอยเท้าของความเอื้ออาทรของ Google หรือดำเนินการต่อรางวัล Lunar X Prize เพื่อเป็นการแข่งขันแบบ noncash ที่เราจะติดตามและส่งเสริมทีมและช่วยเฉลิมฉลองความสำเร็จของพวกเขา"
หลายสิบทีมโยนหมวกของตนลงในสนามตลอดการแข่งขัน GLXP นานหลายสิบปี แต่ในที่สุดก็มีผู้เข้ารอบสุดท้าย 5 คน ได้แก่ Moon Express จาก Florida, ทีม Hakuto ของญี่ปุ่น, SpaceIL จากอิสราเอล, ทีม Indus ของอินเดียและต่างประเทศ ซินเนอร์จี้มูน
ทีมเหล่านี้หลายคนได้ย้ำว่า GLXP ในขณะที่เดือยที่มีประโยชน์นั้นไม่ใช่เหตุผลหลักในการดำรงอยู่
"SpaceIL มุ่งมั่นที่จะเชื่อมโยงไปถึงยานอวกาศอิสราเอลลำแรกบนดวงจันทร์โดยไม่คำนึงถึงข้อกำหนดหรือสถานะของรางวัล Lunar X Prize" โฆษกของ SpaceIL Ryan Greiss บอก Space.com ผ่านอีเมล "เราอยู่ในระดับสูงสุดของความพยายามของเราในการระดมทุนสำหรับโครงการนี้และเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดตัว"
บ็อบริชาร์ดส์ซีอีโอของ Moon Express เขียนคำต่อไปนี้เมื่อต้นเดือนนี้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ op-ed สำหรับ Space News: "การแข่งขันเป็นสิ่งที่ให้ความหวานในแนวธุรกิจของเรา แต่มันไม่เคยเป็นเรื่องธุรกิจเลย เพื่อมุ่งเน้นไปที่แผนธุรกิจหลักของเราในการยุบต้นทุนการเข้าถึงดวงจันทร์การเป็นหุ้นส่วนของเรากับ NASA และวิสัยทัศน์ระยะยาวของเราในการปลดล็อกทรัพยากรทางจันทรคติเพื่อประโยชน์ของชีวิตบนโลกและอนาคตของเราในอวกาศ "
ทีมฮาคุโตะอาจมีมรดกทางจันทรคติเช่นกัน: บริษัท ดำเนินการโดย iSpace เริ่มต้นที่ตั้งอยู่ที่โตเกียวซึ่งมีแผนจะใช้ประโยชน์จากทรัพยากรบนดวงจันทร์ iSpace เพิ่งระดมทุนการลงทุน 90 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายนี้
"เราได้รับแรงบันดาลใจจากความก้าวหน้าของทีม Google Lunar X Prize และจะสนับสนุนการเดินทางของพวกเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่งและจะอยู่ที่นั่นเพื่อช่วยส่องแสงสปอตไลท์ให้กับพวกเขาเมื่อพวกเขาบรรลุเป้าหมายสำคัญ" Diamandis and Shingles กล่าว ในคำสั่งของวันนี้
