Gamma-ray bursts (GRBs) เป็นพลังงานที่ทรงพลังซึ่งกระพริบทั่วทั้งจักรวาล นักดาราศาสตร์ประเมินว่าประมาณ 1,400 GRBs ต่อปีเกิดขึ้น แต่เนื่องจากไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาจะปรากฏเมื่อใดและที่ไหนจะมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่จะถูกตรวจพบ การตรวจวัดรังสีแกมม่าแบบเอกภพของ ESA จะตรวจจับได้ปีละประมาณ 10 GRB และมีความหลากหลายมาก แต่ยานอวกาศได้ตรวจพบการปะทุของแกมม่า - เรย์ที่มีความส่องสว่างต่ำหลายครั้งเพื่อยืนยันว่ามีประชากรทั้งหมดของการระเบิดที่อ่อนแอกว่าซึ่งสังเกตเห็นได้ยาก สิ่งเหล่านี้ไม่เพียง แต่ระเบิดจากที่ไกลออกไป แต่เป็นเพียงการระเบิดที่อ่อนแอซึ่งอยู่ใกล้กัน และนักดาราศาสตร์เริ่มคิดว่า GRBs ที่อ่อนแอหรือสลัว ๆ เหล่านี้อาจเป็นสิ่งที่พบได้บ่อยที่สุด
เมื่อศึกษาข้อมูลการปะทุรังสีแกมม่าของ Integral ศาสตราจารย์ Lorraine Hanlon จาก School of Physics มหาวิทยาลัยคอลเลจดับลินไอร์แลนด์และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ตระหนักว่าการระเบิดที่แผ่วเบาที่สุดมีการปล่อยรังสีแกมม่าที่ไม่เหมือนใคร X-ray พลังงานต่ำและความยาวคลื่นที่มองเห็นได้
เนื่องจากโดยทั่วไป GRBs เป็นการระเบิดพลังงานมหาศาลที่เกิดจากการชนกันของวัตถุที่มีขนาดใหญ่และกะทัดรัดเช่นดาวนิวตรอนหรือหลุมดำหรือจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวาที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อหรือไฮเปอร์โนวาเราอาจคิดว่าการระเบิดเหล่านี้ เพียงเพราะพวกเขาอยู่ห่างไกลจากเรามากในมุมที่ห่างไกลของจักรวาล
อย่างไรก็ตามศาสตราจารย์ Hanlon และเพื่อนร่วมงานสังเกตว่าการระเบิดเล็กน้อยเหล่านี้เกิดขึ้นที่ระดับความไวของ IBIS ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นในย่านจักรวาลของเราภายในกลุ่มกาแลคซีใกล้เคียง
“ ถ้าระเบิดที่เราศึกษามานั้นมีความใกล้ชิดในแง่ของจักรวาลหมายความว่าพวกมันสลัวตั้งแต่ต้น” ฮันลอนกล่าว “ จากนี้เราสามารถสรุปได้ว่ากระบวนการที่กระตุ้นให้พวกเขามีพลังน้อยกว่ากระบวนการที่สร้างการระเบิดที่ทรงพลังยิ่งกว่าที่เราเคยใช้ในการสังเกต”
ทีมศึกษาชี้ให้เห็นว่าการระเบิดอย่างแผ่วเบาอาจเกิดจากการล่มสลายของดาวมวลสูงที่ไม่แสดงลักษณะของซุปเปอร์โนวาหรือโดยการรวมตัวของดาวแคระขาวสองดวง (ดาวฤกษ์ขนาดเล็กและหนาแน่นเกี่ยวกับขนาดของโลก) หรือ การรวมตัวของดาวแคระขาวกับดาวนิวตรอนหรือหลุมดำ
“ การสังเกตการณ์ในอดีตได้บอกใบ้ถึงการมีอยู่ของ GRBs จาง ๆ แล้วและด้วยความไวของอินทิกรัลเราจึงสามารถพูดได้ว่าประชากรทั้งหมดของพวกมันมีอยู่จริง” Hanlon กล่าว “ ที่จริงแล้วอัตราของพวกเขาอาจสูงกว่าค่า GRB ที่ส่องสว่างที่สุด แต่เพียงเพราะพวกเขาอ่อนแอเราอาจจะเห็นคนที่อยู่ใกล้เท่านั้น”
“ การสำรวจที่ครอบคลุมมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะช่วยให้เราเข้าใจปรากฏการณ์ของ GRBs จาง ๆ และเพื่อสำรวจธรรมชาติของประชากรที่เพิ่งสังเกตเห็นนี้” เธอกล่าวสรุป
ที่มา: ESA
