เนินเขาของผลกระทบละลาย breccias เครดิตภาพ: Gordon Osinski / CSA คลิกเพื่อขยาย
ผลกระทบของอุกกาบาตมักถูกมองว่าเป็นนักฆ่าที่ชั่วร้ายและเป็นหนึ่งในสาเหตุของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในประวัติศาสตร์ของชีวิต แต่มีโอกาสเกิดการทิ้งระเบิดอย่างหนักของโลกโดยอุกกาบาตในช่วงวัยเยาว์ของดาวเคราะห์ที่เกิดขึ้นจริงในช่วงต้นของโลกเรานักธรณีวิทยาชาวแคนาดากล่าว
การศึกษาของ Haughton Impact Crater บนเกาะ Devon ใน Canadian Arctic ได้เผยให้เห็นคุณสมบัติที่เป็นมิตรต่อชีวิตที่พื้นดินเป็นศูนย์ เหล่านี้รวมถึงระบบความร้อนความร้อนหินที่ถูกทำลายซึ่งจุลินทรีย์จะอาศัยอยู่ได้ง่ายขึ้นรวมถึงแอ่งน้ำที่มีการป้องกันที่สร้างขึ้นโดยปล่องภูเขาไฟ หากเป็นจริงหลุมอุกกาบาตอาจเป็นตัวแทนของเว็บไซต์ที่ดีที่สุดบางแห่งเพื่อค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตในอดีตหรือปัจจุบันบนดาวอังคารและดาวเคราะห์ดวงอื่น
มีการนำเสนอผลกระทบทางชีวภาพของผลกระทบทางชีวภาพในวันจันทร์ที่ 8 สิงหาคมที่ Earth System Processes 2 ซึ่งมีการประชุมร่วมกันโดยสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกาและสมาคมธรณีวิทยาแห่งแคนาดาสัปดาห์นี้ในเมืองคาลการีรัฐอัลเบอร์ตาประเทศแคนาดา
ความคิดที่ว่าผลกระทบจากอุกกาบาตจะเป็นประโยชน์หรือสร้างเงื่อนไขที่เหมาะสมสำหรับการเริ่มต้นชีวิตตอนต้นหลงนักธรณีวิทยาองค์การอวกาศแคนาดา Gordon Osinski ในขณะที่เขาและเพื่อนร่วมงานกำลังทำการสำรวจทางธรณีวิทยาของ Haughton Crater ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 24 กิโลเมตร ตามขอบปล่องภูเขาไฟพวกเขาสังเกตเห็นสิ่งที่ดูเหมือนท่อความร้อนจากฟอสซิลที่มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางไม่กี่เมตร
“ นั่นทำให้เสียงระฆังดังขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบทางชีวภาพที่เป็นไปได้” Osinski กล่าว หลายคนคิดว่าระบบไฮโดรเทอร์มอลความร้อนเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับชีวิตที่จะพัฒนาขึ้น”
การวิเคราะห์ทางแร่วิทยาโดยละเอียดได้เปิดเผยตั้งแต่เมื่อดาวตก Haughton ชนกับพื้นน้ำแข็งเมื่อ 23 ล้านปีก่อนมันไม่เพียงสร้างปล่องภูเขาไฟเท่านั้น แต่ยังทำให้พื้นดินแตกในลักษณะที่จะสร้างระบบน้ำพุร้อนไอน้ำอุณหภูมิถึง 250 องศาเซลเซียส ความร้อนดูเหมือนจะค่อยๆลดลงในช่วงเวลาหนึ่งหมื่นปี
นอกเหนือจากการให้ความร้อนและการแตกร้าวพื้นดินแล้วยังสร้างช่องว่างของรูพรุนในหินแกรนิตที่หนาแน่นทำให้จุลินทรีย์เข้าถึงแร่ธาตุและพื้นผิวภายในหินได้มากขึ้น? โดยทั่วไปธุรกิจอสังหาริมทรัพย์และวัสดุสิ้นเปลืองมากขึ้น
หินที่น่าตกใจนั้นมีความโปร่งแสงมากกว่าซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อสิ่งมีชีวิตที่มีความสามารถในการสังเคราะห์แสง
รูปร่างของปล่องภูเขาไฟนั้นอาจใช้เป็นสภาพแวดล้อมที่ป้องกันได้ Osinski กล่าว เช่นหลุมอุกกาบาตส่งผลกระทบยังเป็นสถานที่ที่ดีในการเก็บหลักฐานของชีวิตที่ผ่านมา บนโลกหลายหลุมอุกกาบาตเต็มไปด้วยน้ำและกลายเป็นทะเลสาบ ทะเลสาบสะสมตะกอนชั้นซึ่งเป็นที่เก็บทางธรณีวิทยาของเวลาหลังจากที่เกิดขึ้นปล่องภูเขาไฟ ยกตัวอย่างเช่นหลุมอุกกาบาต Haughton นั้นมีตะกอนยุคเดียวเท่านั้นในแถบอาร์กติกแคนาดาทั้งหมด
“ หนึ่งในแง่มุมที่น่าสนใจที่สุดของ Haughton Impact Crater ก็คือมันอยู่ในทะเลทรายขั้วโลก” Osinski กล่าว สภาพอากาศที่แห้งและหนาวจัดทำให้ภูมิทัศน์เป็นหมันซึ่งง่ายต่อการศึกษา คุณสมบัติเดียวกันทำให้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่คล้ายกับดาวอังคารมากขึ้นในโลก
“ คนส่วนใหญ่มีผลกระทบกับการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่” Osinski กล่าว “ สิ่งที่เรากำลังพยายามจะพูดคือหลังจากที่ได้รับผลกระทบแล้วเว็บไซต์ผลกระทบนั้นดีต่อชีวิตมากกว่าภูมิประเทศโดยรอบ”
เป็นที่น่าสนใจที่จะกล่าวว่า Osinski กล่าวว่าบนโลกนั้นการระเบิดของอุกกาบาตที่หนักที่สุดในโลกเกิดขึ้นในเวลาเดียวกันกับที่เชื่อกันว่าชีวิตได้เริ่มต้นเมื่อประมาณ 3.8 พันล้านปีก่อน หลุมอุกกาบาตที่มีผลกระทบในยุคนั้นได้ถูกลบทิ้งไปนานแล้วบนโลกโดยการสึกกร่อนการระเบิดของภูเขาไฟและการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก
แต่ดาวเคราะห์และดวงจันทร์อื่น ๆ รวมถึงดาวอังคารยังคงมีแผลเป็นจากอวกาศในช่วงเวลาที่เศษซากเริ่มต้นในระบบสุริยะ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าสถานที่ที่ดีที่สุดที่จะมองหาหลักฐานฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารอย่างน้อยก็อยู่ในหลุมอุกกาบาตที่เหมือนกันมากเขากล่าว
“ สิ่งที่เรากำลังทำคือพยายาม จำกัด ขอบเขตการค้นหาให้แคบลง” Osinski กล่าว
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว GSA
