NASA มีฮับเบิลสปิตเซอร์และจันทราเพื่อปกปิดส่วนที่มองเห็นได้รังสีอัลตราไวโอเลตอินฟาเรดและรังสีเอกซ์ของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เมื่อกล้องโทรทรรศน์อวกาศขนาดใหญ่แกมมา (GLAST) ของนาซ่าเปิดตัวในเดือนธันวาคมจะมีหอสังเกตการณ์ใหม่ที่ทรงพลังในอวกาศจับภาพรังสีแกมม่าได้มากกว่าหอสังเกตการณ์อวกาศทุกแห่งในปัจจุบัน
ปัจจุบัน GLAST อยู่ใน“ ห้องสะอาด” ที่ General Dynamics ใน Arizon นี่คือสภาพแวดล้อมที่ปิดล้อมพิเศษที่มีระดับต่ำมากของสารปนเปื้อนหรือมลพิษทางสิ่งแวดล้อม มันจะยังคงอยู่ในห้องปลอดเชื้อนี้จนกว่าจะถูกโอนไปยังจรวดยิงจรวดขีปนาวุธในปลายปีนี้
เมื่อ GLAST เข้าสู่วงโคจรในที่สุดมันจะเป็นหอสังเกตการณ์รังสีแกมม่าที่ทรงพลังและละเอียดอ่อนที่สุดที่เคยเปิดตัวโดยรวบรวมโฟตอนที่สามารถบรรจุพลังงานหลายร้อยพันล้านเท่าของเวลาที่เราเห็นด้วยตาของเรา รังสีแกมม่าเหล่านี้สร้างขึ้นในเหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดในจักรวาลเช่นดิสก์ของก๊าซหมุนวนรอบหลุมดำ
ไม่เหมือนกับหอสังเกตการณ์ในอวกาศอื่น ๆ GLAST ไม่มีกระจกสะท้อนแสงโฟตอน รังสีแกมมาไม่ทำงานอย่างนั้น แต่กลับมีเครื่องตรวจจับขนาดใหญ่ที่สามารถตรวจจับรังสีแกมม่าใด ๆ ในท้องฟ้าได้ถึง 20% มันจะโคจรรอบโลกทุกๆ 95 นาทีและถ่ายภาพท้องฟ้าส่วนใหญ่วันละ 16 ครั้ง นอกจากนี้ยังสามารถนำไปจ้องมองในทิศทางเฉพาะเพื่อภาพเหตุการณ์เช่นสายัณห์ที่เกิดจากการระเบิดของรังสีแกมมา
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
