CAPE CANAVERAL - หลังจากบันทึกเวลาเที่ยวบินหนึ่งปีในอวกาศยานกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่ค้นพบอาชีพประวัติศาสตร์โดยสัมผัสลงที่ Kennedy Space Center (KSC) ในรัฐฟลอริดาของนาซ่าเวลา 11:57 น. สิ่งอำนวยความสะดวกบนรันเวย์ 15
ภารกิจสุดท้ายของ Discovery คือการเติมเสบียงไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) รถรับส่งได้ส่งมอบโมดูลอเนกประสงค์แบบถาวรของเลโอนาร์โด (PMM) ไปยังด่านนอกที่กำลังโคจรอยู่ เหนือสิ่งอื่นใด PMM ถือหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์คนแรกในอวกาศ - Robonaut-2 (R2) ภายใน R2 เป็นหุ่นยนต์ตัวแรกที่สหรัฐอเมริกาได้บินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
ลูกเรือที่บินไปค้นพบภารกิจสุดท้ายของเธอประกอบด้วยผู้บัญชาการ Steve Lindsey, นักบิน, Eric Boe และผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ; Alvin Drew, Nicole Stott, Michael Barratt และ Stephen Bowen ที่จริงแล้วเวนไม่ได้ถูกกำหนดให้บินภารกิจนี้ เขาเป็นตัวสำรองในนาทีสุดท้ายสำหรับทิมโคปร้าผู้ทำลายสะโพกของเขาในอุบัติเหตุจักรยานในเดือนมกราคม
การนำไปสู่ภารกิจสุดท้ายของ Discovery นั้นเต็มไปด้วยอุปสรรค์ทางเทคนิคที่วิศวกรของนาซ่าต้องเอาชนะก่อนที่กระสวยอวกาศจะถูกส่งไปยังวงโคจรเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อวันที่ 5 พ.ย. เริ่มมีการพยายามรั่วที่ Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) ทำให้เกิดการขัดผิว เมื่อช่างเทคนิคการตรวจสอบพบชิ้นส่วนของโฟมที่ดึงขึ้นมาบนถังภายนอกของรถรับส่งซึ่งทำให้พวกเขาค้นพบรอยแตกขนาดเล็กจำนวนมากในตัวอลูมิเนียมของตัวถังภายนอก
เมื่อ Discovery ถูกตั้งค่าให้เปิดตัวในวันที่ 24 ก.พ. มีปัญหามากมายพุ่งขึ้นในนาทีสุดท้ายเกือบจะขัดถูการเปิดตัว มันถูกล้างด้วยเวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการสำรอง
บันทึกการบริการของ Discovery เป็นข้อมูลที่แตกต่าง เมื่อใดก็ตามที่องค์การนาซ่ามีภารกิจสำคัญในการบิน - การค้นพบได้รับการพยักหน้า ยานอวกาศนั้นได้นำยานอวกาศ Jake Jake เช่นเดียวกับอดีตนักบินอวกาศ Mercury และ John Glenn ขึ้นสู่วงโคจร มันส่งกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลไปยังอวกาศ และส่งคืนโปรแกรมอวกาศของสหรัฐอเมริกากลับสู่วงโคจรสองครั้งหลังจากเกิดอุบัติเหตุจากชาเลนเจอร์และโคลัมเบีย
“ ถ้าคุณนึกถึงยานพาหนะที่อายุ 27 ปีคุณจะไม่เคยเห็นยานพาหนะที่อายุไม่เคยกลับมาไม่มีข้อบกพร่อง แต่ Discovery ค้นพบว่าเธอทำหน้าที่ไร้ที่ติ” ผู้บัญชาการ Steve Lindsey กล่าวเมื่อลงจอด “ นี่เป็นเครื่องบรรณาการให้กับทีมศูนย์อวกาศเคนเนดี”
ขั้นตอนต่อไปของการทำงานของ Discovery คือการเกษียณ ตอนนี้เธอจะมุ่งหน้าสู่ Steven H Udvar Hazy Center ของสถาบันสมิ ธ โซเนียนในวอชิงตันดีซีที่ซึ่งเธอจะถูกจัดแสดง การค้นพบจะเกิดขึ้นที่การค้นพบในปัจจุบัน
“ การค้นพบเป็นยานอวกาศที่น่าทึ่งและเธอได้รับใช้ประเทศของเธอเป็นอย่างดี” ชาร์ลส์โบลเดนผู้ดูแลนาซ่ากล่าว “ ความสำเร็จของภารกิจนี้และผู้ที่มาก่อนเป็นข้อพิสูจน์ถึงความขยันและความมุ่งมั่นของทุกคนที่ทำงานในโครงการ Discovery และโครงการกระสวยอวกาศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในขณะที่เราเฉลิมฉลองความสำเร็จมากมายของเรืออันงดงามนี้เราหวังว่าจะได้พบกับยุคใหม่ที่น่าตื่นเต้นของยานอวกาศของมนุษย์ที่อยู่ข้างหน้า”
มีเพียงสองภารกิจที่เหลืออยู่ในโปรแกรมกระสวยอวกาศ STS-134 onde Endeavour ซึ่งมีกำหนดบินในวันที่ 19 เมษายนและ STS-135 ซึ่งจะบินโดย Atlantis ในวันที่ 28 มิถุนายน
