ระลอกคลื่นในวงแหวน F ของดาวเสาร์ที่เกิดจากแรงโน้มถ่วงของโพร เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL / SSI คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภาพโมเสคภาพวงแหวน Cassini 15 ภาพของแคสสินีนี้แสดงให้เห็นว่าดวงจันทร์โพรสร้างวงแหวนในทุกๆ 14.7 ชั่วโมงในขณะที่มันเข้าหาและถอยห่างจากวงแหวน F บนวงโคจรประหลาด
ภาพแต่ละภาพได้รับการประมวลผลเพื่อทำให้วงแหวนดังขึ้นราวกับว่ายืดออกแล้วทำให้ง่ายต่อการมองเห็นโครงสร้างของวงแหวน โมเสคแสดงพื้นที่ 147,000 กิโลเมตร (91,000 ไมล์) ตามแนววงแหวน (ทิศทางแนวนอนในภาพ); ซึ่งแสดงถึงลองจิจูด 60 องศารอบวงแหวน ภูมิภาคที่เห็นที่นี่อยู่ที่ประมาณ 1,500 กิโลเมตร (900 ไมล์) ข้าม (แนวตั้ง) ภาพแรกและภาพสุดท้ายในภาพโมเสคนั้นถ่ายกันห่างกันประมาณ 2.5 ชั่วโมง
แต่ละช่องมืดหรือ“ เลือด” สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในระยะมากกว่า 1,000 กิโลเมตร (600 ไมล์) ของวงแหวนและเป็นผลจากแรงโน้มถ่วงของโพร (102 กิโลเมตรหรือ 63 ไมล์) แม้ว่าดวงจันทร์จะไม่เข้า แหวน F ช่องดังกล่าวมีความลาดเอียงที่แตกต่างกันเนื่องจากอนุภาควงแหวนใกล้กับโพรมี (ยืดมากเกินไปยืดและมองเห็นได้ที่มุมล่างขวาของภาพ) เคลื่อนที่ช้าลงเมื่อเทียบกับดวงจันทร์มากกว่าที่อยู่ไกลออกไป สิ่งนี้ทำให้ช่องทางในการตัดเฉือนเวลามีความลาดชันมากขึ้นและทำให้ภาพโดยรวมของวัสดุวงแหวน ช่องทางด้านขวาเป็นช่องที่อายุน้อยที่สุดและมีแนวลาดชันในแนวตั้งในขณะที่ช่องทางด้านซ้ายเป็นช่องที่เก่าแก่ที่สุดและมีแนวลาดตามแนวนอน ปรากฏการณ์นี้ไม่เคยถูกตรวจพบในระบบวงแหวนดาวเคราะห์อื่น ๆ แต่การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ของระบบพิสูจน์ว่าการรบกวนเกิดจากการมีปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงง่ายๆ วงโคจรที่ผิดปกติของโพรมีการเคลื่อนที่อย่างค่อยเป็นค่อยไปเพื่อที่ดวงจันทร์จะเข้ามาใกล้ยิ่งขึ้นในทิศทางที่ใกล้ที่สุดกับวงแหวน F ที่ผิดปกติ นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่าการรบกวนของวงแหวน F จะถึงจุดสูงสุดในเดือนธันวาคม 2552
ภาพในโมเสกนี้ถ่ายโดยใช้กล้องมุมแคบของยานแคสสินีเมื่อวันที่ 13 เมษายน 2548 ระยะทางประมาณ 1.1 ล้านกิโลเมตร (700,000 ไมล์) จากดาวเสาร์ ความละเอียดในภาพต้นฉบับก่อนที่จะแสดงภาพออกมาคือ 6 กิโลเมตร (4 ไมล์) ต่อพิกเซล
ภารกิจ Cassini-Huygens เป็นโครงการความร่วมมือของ NASA องค์การอวกาศยุโรปและองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้จัดการภารกิจสำหรับคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ Science ของ NASA, Washington, D.C. ยานอวกาศ Cassini และกล้องออนบอร์ดสองตัวได้รับการออกแบบพัฒนาและประกอบที่ JPL ศูนย์ปฏิบัติการถ่ายภาพตั้งอยู่ที่สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศในโบลเดอร์, โคโล
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Cassini-Huygens เยี่ยมชม http://saturn.jpl.nasa.gov โฮมเพจทีมถ่ายภาพของ Cassini อยู่ที่ http://ciclops.org
ที่มาดั้งเดิม: NASA / JPL / SSI News Release
