รถรูปลูกศรที่ออกแบบมาเพื่อให้ได้ความเร็วเหนือเสียง - มันมีเครื่องยนต์เจ็ทและระบบเบรกร่มชูชีพของตัวเอง - เพียงแค่ 501 ไมล์ต่อชั่วโมง (806 km / h) ในการทดสอบในทะเลทราย Kalahari ในแอฟริกาใต้
นั่นเป็นวิธีออกจากเสียงพึมพำผ่านความเร็วเสียงหรือ 761 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,225 กม. / ชม.) แต่มันเป็นหนึ่งในหลาย ๆ เพลงที่เรียกว่า Bloodhound ซึ่งจะพยายามในอีก 12 ถึง 18 เดือนข้างหน้า ในปี 2020 หรือต้นปี 2021 จะพยายามทำลายสถิติความเร็วที่ดินเป็น 763 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,228 กม. / ชม.) บันทึกดังกล่าวถูกกำหนดโดยอดีตนักบินกองทัพอากาศ Andy Green ใน Thrust ที่ขับเคลื่อนด้วยไอพ่นในรัฐเนวาดาในปี 1997 ตอนนี้กรีนอยู่หลังพวงมาลัยของหมาล่าเนื้อ
เมื่อทำได้สำเร็จ Bloodhound อาจตั้งเป้าหมายที่จะเข้าถึง 1,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,609 km / h) ซึ่งเป็นความเร็วสูงสุดที่ออกแบบมาสำหรับมัน
ความพยายามบันทึกจะทำให้เครียดอย่างไม่น่าเชื่อในรถ ความพยายามใด ๆ ที่จะเดินทางเร็วกว่าเสียงจะสร้างแรงดึงดูดทางอากาศพลศาสตร์สูงและคลื่นกระแทกที่รุนแรงของอากาศที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วซึ่งสามารถได้ยินได้ในระยะทางไกลในฐานะ "โซนิคบูม" - เหมือนกับฟ้าร้องที่ได้ยินเมื่อฟ้าผ่าทำให้อากาศร้อนถึงความเร็วเหนือเสียง
ยานพาหนะที่มีความเร็วเหนือเสียงนั้นทนทานต่อแรงลากและแรงกระแทกที่เพิ่มขึ้นอย่างไรและมันยังคงเสถียรและสามารถควบคุมได้ด้วยความเร็วมหาศาลเช่นนี้เป็นความท้าทายที่สำคัญของการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ ความท้าทายทางอากาศพลศาสตร์
แม้ว่าการเดินทางเร็วกว่าเสียงในตอนนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับเครื่องบินทหารที่เร็วที่สุด แต่ก็สามารถทำได้สำเร็จสามครั้งก่อนที่จะขึ้นบกโดยรถเจ็ทอังกฤษคันหนึ่งชื่อ Thrust SSC เมื่อ 22 ปีก่อน
"Thrust SSC เป็นยานพาหนะที่เหลือเชื่อและมันก็เป็นสิ่งที่น่าทึ่งในการเป็นรถคันแรกที่วิ่งได้เร็วกว่าความเร็วของเสียง" Ben Evans หนึ่งในนักออกแบบของ Bloodhound นักวิศวกรพลศาสตร์มหาวิทยาลัย Swansea กล่าว “ แต่ความจริงคือเราเรียนรู้มากมายเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่ควรทำในอนาคต”
ผลลัพธ์คือ Bloodhound ได้รับการออกแบบตั้งแต่เริ่มต้นไปจนถึงการเดินทางเร็วกว่าเสียงและถึงความเร็วสูงสุดของ Mach 1.3 - 1,000 mph (1609 km / h), ประมาณ 237 mph (381 km / h) เร็วกว่าสถิติของ Thrust SSC .
รูปร่างที่แคบและยาวของ Bloodhound นั้นแตกต่างจาก Thrust SSC ในส่วนที่ค่อนข้างกว้างซึ่งการออกแบบที่วิศวกรกล่าวว่าจะทำให้ Bloodhound เข้าถึงความเร็วที่สูงขึ้นมาก - ประมาณ 650 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,046 กม. / ชม.) คลื่นกระแทกในอากาศรอบ ๆ มันเริ่มส่งผลกระทบต่อการจัดการรถเขากล่าว
เมื่อ Bloodhound สูงกว่ากำแพงเสียงอากาศพลศาสตร์ของมันจะควบคุมได้ง่ายขึ้นเล็กน้อย แต่มันจะยังคงติดตามคลื่นกระแทกเหนือเสียงขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้น
คำถามสำคัญคือคลื่นกระแทกนั้นจะกระทบกับพื้นด้านล่างรถไม่กี่นิ้วซึ่งเป็นปัญหาที่ไอพ่นความเร็วเหนือเสียงไม่เจอ
"มันสะท้อนกลับขึ้นมาจากพื้นผิวนั้นหรือไม่และมันสร้างความเสียหายให้กับพื้นผิวในระดับใด? อีแวนส์ถาม "สิ่งเหล่านี้คือทุกสิ่งที่เราต้องคาดเดาได้ดีที่สุดและเราจะตรวจสอบสมมติฐานเหล่านั้นเมื่อเราทดสอบรถยนต์"
อีแวนส์และทีมของเขารวบรวมข้อมูลหลังจากการทดสอบแต่ละครั้งจากเซ็นเซอร์ความดัน 200 ตัวที่วางไว้รอบ ๆ ร่างกายของ Bloodhound และเซ็นเซอร์โหลดบนล้อ ข้อมูลดังกล่าวได้รับการประมวลผลเพื่อสร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่มีรายละเอียดส่งผลให้เกิด "อุโมงค์ลมเสมือน" ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารถทำงานอย่างไรด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน
ติดตามทะเลทราย
รถ Bloodhound ขนาด 7 ตันใช้พลังงานจากเครื่องยนต์เจ็ท turbofan ของโรลส์ - รอยซ์ EJ200 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เดียวกับที่ใช้ในเครื่องบิน Eurofighter Typhoon
ก่อนที่จะมีการบันทึกความเร็วของพื้นดิน Bloodhound จะได้รับการติดตั้งเครื่องยนต์จรวดทรงพลังเพื่อดันผ่านกำแพงเสียง
Mark Chapman หัวหน้าวิศวกรของ Bloodhound LSR กล่าวว่าทีมของเขาทำการวัดความเค้นตามหลักอากาศพลศาสตร์บนรถด้วยความเร็วสูงและสูงขึ้นรวมถึงการทดสอบและปรับแต่งระบบเบรกซึ่งประกอบด้วยเบรกร่มชูชีพและเบรกอากาศ
อีแวนส์กล่าวว่าการนำรถและผู้ขับขี่ไปยังจุดจอดรถอย่างปลอดภัยนั้นสำคัญเท่ากับการบรรลุความเร็วเหนือเสียง
“ ที่ 1,000 ไมล์ต่อชั่วโมงถ้าและเมื่อเราไปได้ไกลเราจะครอบคลุมหนึ่งไมล์ในสามและครึ่งวินาทีและเรามีเส้นทาง 12.4 ไมล์เท่านั้น” อีแวนส์กล่าว "ดังนั้นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่ความเร็วสูงจริง ๆ ก็คือ 'ระบบเบรกของเราจะทำงานได้หรือไม่'"
ทีมงานมากกว่า 300 คนคอยติดตามการทดสอบจากก้อนหินและอุปสรรคอื่น ๆ ซึ่งจะทำให้เกิดหายนะสำหรับยานพาหนะที่เดินทางด้วยความเร็วหลายร้อยไมล์ต่อชั่วโมง
ทีมจะใช้เวลาอีกสองสัปดาห์ในการทดสอบรถยนต์ก่อนที่ฤดูร้อนของแอฟริกาใต้จะท่วมแทร็กบน Hakskeen Pan ซึ่งเป็นทะเลสาบในทะเลทราย Kalahari และทำให้ใช้งานไม่ได้สองสามเดือน
“ นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันเป็นพื้นผิวที่ยอดเยี่ยม” แชปแมนกล่าว "เนื่องจากความจริงที่ว่าน้ำท่วมทุกปีมันมีระดับและจากนั้นมันก็ยากมาก ... เหมือนคอนกรีต"
ทั้งคู่แชปแมนและอีแวนส์อยู่ในโครงการ Bloodhound มาตั้งแต่เริ่มต้นในปี 2550 คาดว่าจะมีการบันทึกสถิติความเร็วทางบกในปี 2559 แต่โครงการนี้ใช้เงินน้อยและเกือบจะพับจนกระทั่ง บริษัท ที่เป็นเจ้าของซื้อเมื่อปีที่แล้ว เศรษฐียานยนต์เอียนวอร์เฮิร์สต์
